— Хорошо, тогда объясни вчерашнюю дурость. Или до сих пор полагаешь, будто поступила верно?
Истван присел на край незастланной кровати. Брови насупились, кончики губ непроизвольно поползли вниз.
Что тут объяснять, когда и так всё понятно? Честно повинилась, ещё раз попросила прощения за женскую слабость, и получила отповедь:
— Не выйдет из тебя путного мага: одни романы и голая теория в голове. Но ничего, я дурь выбью.
Похоже, Истван для себя уже всё решил и составил план моего воспитания. Даже не по себе стало, памятуя методы некроманта. Нет, он проявляет и хорошие качества, но то ли работа, то ли жена превратили Иствана в человека, которого боялась даже заезжая комиссия.
— Истван, — просьба возникла неожиданно, как своеобразный способ проверки, — вы… ты поцеловать меня можешь? Только не так как собственник, а как… Словом, ты в двадцать три года наверняка иначе себя вёл.
— Угу, мозгов-то не хватало. Что, цветочки, комплименты, прогулку за ручку и поцелуи в щёчку? Рената, ты взрослая девочка, зачем тебе это?
— Затем, — отрезала я. — Или весь смысл затащить в койку? Жениться кое-кто не обещал, букеты обзывал вениками и приносил только в качестве извинений за грубость. За Аранкой, небось, не так ухаживал. И да, либо ты меняешься, либо…
— Безо всяких 'либо', Рената. Ты сама ничего не обещала, наглядно продемонстрировала, кто тебе нужен. Извини, я не Эрно и заменять его не собираюсь. Всё то, чего так хочешь, получишь при одном условии — серьёзности отношений. С твоей стороны. И, не прошло и года, мы на 'ты'!
Коротко и ясно. Впрочем, чего я хотела? Истван — это Истван, пытаться переделать его бесполезно. Нужно обладать завидным терпением, чтобы вытерпеть такой характер. Всё понимаю: неудачный брак, работа, негативно отразившаяся на здоровье духа, но нельзя же так! Говорит, будто любит — и не желает сделать ни шажка. Хотя, судя по отзывам Джено, с друзьями иной. Выходит, они для него важнее любимой женщины. Стоит ли начинать отношения, которые легко закончатся руганью, а то и рукоприкладством?
Нахмурившись, задумалась и не заметила, как подошёл Истван. Его пальцы сжали мои ладони, пристальный взгляд, казалось, пытался проникнуть в глубины души.
— На свадьбу-то пойдёшь или поищешь спутника помоложе? Да, мне не двадцать три, и никогда больше не будет. Но и ты не Аранка. Решай сама, только реши. Кокетства и двуличности не прощу, и это не просто слова.
Некромант наклонился и легко коснулся губами щеки. Даже не поцеловал, а скользнул губами, после же выпрямился и направился на кухню, по его словам, готовить мазь.
— Сильно тебя?
— Терпимо. Помогать не надо, заживёт.
Не стала спорить и побрела к Авалону.
Из головы всё не шла Часовня духов. Эрно не просто так упомянул о ней в минуту опасности, значит, это важно. И больше всех знал о Часовне Кристоф.
Интенданта в Башне не оказалось, по словам Тибора, тот ушёл куда-то ненадолго. Будущий молодой супруг светился изнутри и хвастался Джеммой, которая договорилась о торжестве за сущие гроши. Я слушала и кивала, понимая, ни о чём другом Тибор сейчас говорить не способен. И это прекрасно, значит, действительно любит. И Джемма его тоже. Видела её — славная девушка, вежливая, улыбчивая. И пошла на страшную по девичьим меркам уступку — отказалась от дорого платья. Более того, сама предложила, чтобы сэкономить.
— Будешь подружкой невесты, — огорошил Тибор.
— Почему я? Мы ведь поверхностно знакомы…
— Должен же я доверить жену надёжному человеку? — подмигнул Тибор и, подхватив под локоток, повёл вверх по лестнице. — Никому больше не отдам.
Вот это честь! Прошло всего четыре месяца, а мне доверяют самое святое. Как тут отказаться?
Тибор засиял ещё ярче и на радостях благодарно чмокнул в щёку. В ответ пошутила, не заревнует ли Джемма, и услышала музыку, ласкающую женское ухо: 'Она у меня самая умная, нет, конечно! И я поводов не дам'. От умиления даже вздохнула, чем вызвала резонное утешение: 'Ничего, у тебя ещё всё впереди. Если хочешь, жениха поищу'.
И, спохватившись, Тибор поинтересовался:
— Ничего, что на 'ты'? Просто Денес называет, Истван тоже… Если нельзя, скажи.
Заверила, что даже нужно, и, задумавшись, спросила, умеет ли Тибор лечить магические ожоги. Идти к Авалону не хотелось. Тот непременно начнёт расспрашивать, услышит про лича, завздыхает, коря себя, заодно снова попытается утешить. У Тибора же все мысли о свадьбе, он интересоваться деталями не станет.
Маг сразу стал серьёзным и поинтересовался, зачем мне это. Вместо ответа закатала рукав и показала забинтованное запястье.
— Когда только успела? — цокнул языком Тибор и махнул рукой. — Ладно, пошли! Умею кое-как, ибо надо. Как понимаю, остальным ни слова?
Кивнула и поблагодарила за догадливость. Маг буркнул, дескать, пустое, и увлёк в одну из комнат второго этажа. Она оказалась заваленной выкройками женских платьев. Тибор смущённо сгрёб их со стола и объяснил: с Джеммой платье выбирали, невеста сама шила. И никаких тебе суеверий, будто жениху свадебный наряд до торжества видеть нельзя. Сама придерживаюсь того же мнения.
Тибор внимательно осмотрел и ощупал запястье и попросил немного подождать. Отсутствовал от не больше получаса — бегал к себе за банкой с мазью.
— Ничего, — заверил маг, обильно смазывая корпию жёлтоватой субстанцией, — всё быстро заживёт. Заклинание добавим — так и вовсе, как на собаке.
— Тибор, а ты… — сделала паузу, но не стала исправлять на 'вы', - о Часовне духов слышал?
— Ага, — кивнул маг, склонившись над моей рукой. Её нещадно пекло, но я терпела. — Это по части Иствана, но местечко интересное. Съездить хочешь?
— Хочу. — Да, прямо сегодня всё и узнаю.
— Только не одна, ладно? А теперь потерпи, будет больно.
Если бы знала как, сжала бы в зубах платок.
Из глаз брызнули слёзы. Я судорожно вцепилась здоровой рукой в стол, стараясь не орать, но не кричать не могла. Тибор успокаивал, заверял, обезболивающее наложил, но складывалось впечатление, будто маг резал запястье тупым ножом. Что Тибор делал на самом деле, не знаю, не смотрела. В конце концов, запихнула в рот вожделенный платок и спасла зубы от неминуемых повреждений. Зато губу раскровенила.
— Всё, — с облегчением выдохнул Тибор, отпустив многострадальную конечность, и торопливо буркнул кому-то за моей спиной: — Ничего страшного, я ранку Ренате лечил. Она сама попросила.
Последнее добавил, видимо, чтобы не обвинили в пытках и насилии.
— Какую ранку? — нахмурившись, Авалон быстро пересёк разделявшее нас пространство и пристально уставился на моё запястье.
Я тоже посмотрела: ничего, просто розовая кожа. Ну Тибор волшебник, за такое зацеловать не жалко! Но я не стану, лучше Джемме помогу.
— Обожглась, — хлопая ресницами и изображая саму честность, соврала я. — Не хотелось долго с повязкой ходить, рука-то правая, нужная, вот и попросила.
Авалон хмыкнул. Кажется, не поверил, но расспрашивать не стал, только попросил заглянуть к нему. Оказалось, главного мага башни интересовал Истван. Заверила, что некромант никуда бежать не собирается, работает себе и относительно спокоен, выпросила выходной и кинулась на поиски Кристофа.
Интенданта отыскала в библиотеке. Там, в полной тишине, он занимался расчётами. Заслышав скрип двери, Кристоф, не поднимая головы от пухлой амбарной книги, сердито буркнул: 'Я же просил не мешать!'.
— Я на минуточку, можно? И ничего о 'не мешать' не слышала.
Мышкой проскользнула к столу и с интересом глянула на записи. Целая страница исписана, наверняка на обороте тоже.
Кристоф тяжело засопел, но сдержал замечание. Отложив в сторону перо, он вопросительно уставился на меня:
— Опять проблемы? Пусть их сегодня Авалон решает, я баланс свожу и если ошибусь, придётся заново поднимать кучу бумаг. Соответственно, настроение от этого не улучшится, а вы таки практикантка…