Рассмеялась, попытавшись представить, каким образом с одной рукой справлюсь с некромантом. Тот меня уже удержать навесу может, не прежний беспомощный раненый. Так что есть гостинец Ядвиги, боюсь, придётся мне.
Не удивилась, узнав о давнем знакомстве четы Молнар с некромантом. С Джено их действительно связывали приятельские отношения, а любая жена, даже живущая в другом городе, хоть понаслышке, но знает друзей мужа.
Цель визита Иствана в Переполошный переулок тоже не вызывала сомнений. Как и грозился, некромант заручился согласием Джено использовать меня в собственных целях.
— Лучше с ним сходи, — посоветовал Джено, — проследи. Не явно — Иствану не понравится, а осторожно, тайком. Он слаб, переоценит возможности и… Словом, не слушай ругань и угрозы, просто гони домой, если перенапряжётся. Вот, передай ему.
Маг снял с пальца перстень и протянул мне. Я сразу узнала его — тот самый артефакт-подпитка. С таким не нужно проводить болезненную процедуру передачи энергии: перстень щедро поделится силой, взяв её от природы.
Не удержавшись, примерила артефакт, вызвав лукавую улыбку Джено.
— Помню, помню, сразу глаза загорелись.
— Профессиональное любопытство, — пожала плечами я, любуясь рунами на перстне. К сожалению, мне ни сотворить, ни повторить такое не под силу.
Интересно, каким образом артефакт попал к Джено? Уверена, это подарок: эльфы если и продают подобные вещи, то за бешеные деньги. Такие есть у магистров магии с учёными степенями, высокими должностями и персональными пенсиями, но не у простых государственных служащих.
— Это хорошо, когда у молодых особ знания, а не ветер в голове, — заметила Ядвига. Судя по всему, она недолюбливала молодёжь. — А то поступают в Академии, чтобы удачно замуж выскочить.
— Яда, перестань, — устало протянул Джено и пододвинул к себе чашку с отваром — он пил его вместо чая. — Оставь свои нравоучения для подопечных. Заверяю, Рената, действительно маг, а не только красивая девочка.
Вот чего не ожидала, так комплимента от куратора практики, даже покраснела и смущённо потупилась.
Ядвига подозрительно глянула на мужа и демонстративно покрутила обручальное кольцо. Один приветливый взгляд Джено заставил подозревать его в измене.
— А вы кто по профессии? — чтобы разрядить обстановку, спросила я и заёрзала на стуле.
— Преподаватель, — коротко ответила Ядвига и ушла на кухню.
Хлопнула входная дверь, и в комнату влетела раскрасневшаяся Клара. Мать тут же отсчитала её за опоздание и отправила мыть руки.
Воспользовавшись моментом, поспешила откланяться, пожелав Джено скорейшего выздоровления.
— Рената, Рената, глупо! — укорил меня маг и хлопнул ладонью по постели. — Лучше садитесь и скажите, пока Ядвига занята, могу ли чем-нибудь помочь.
Рассмеялась, признавая правоту Джено. Воистину, только богатая женская фантазия из ничего способна раздуть целую историю.
От помощи отказалась и попросила беречь силы:
— Вас нам всем очень не хватает.
— Ничего, логово оборотней вместе накроем, — бодро заверил Джено.
Глава 18
Остаток дня провела в Башне с магами. Толку от меня было мало, но пару эффектных казённых оборотов Авалону подарила.
Мы все собрались в его кабинете, обложились бумагами и сочиняли то, что завтра с умным видом предъявим комиссии.
Эрно вертелся тут же. Нахально пристроившись на краю стола между мной и Авалоном, он на память диктовал разные формы и статистические показатели. На попытку намекнуть, что они давно изменились, Эрно отмахивался:
— Больше пыли в глаза, иначе посчитают, будто бездельничаете. А так ещё испугаются, быстрее уедут.
— И то верно, — вздохнул Авалон, на мгновение оторвав взгляд от бесконечных граф. Очки в толстой роговой оправе сползли на кончик носа. В обыденной жизни Авалон справлялся без них, но крючкотворство требовало идеального зрения. — Лучше бы и вовсе не приезжали, Эрно!
Украдкой спросила, откуда дух знает столько об отчётах и формах, — оказалось, тот одно время работал в министерстве и вдоволь начитался инструкций и разного рода казённых бумаг. Недолго, всего четыре месяца, а потом сбежал сюда, работать по специализации.
На 'тёплое местечко', разумеется, устроили родители: они не желали, чтобы единственный сын, пусть даже получив диплом боевого мага, рисковал жизнью.
Воистину, легче упокоить поднявшееся кладбище, чем совладать с лавиной бумаг! Вот зачем, скажите на милость, отчитываться по количеству голов убитой нечисти, не полезнее ли, чтобы она, то есть нечисть, ни на кого не нападала? А тут ещё проанализируй, сравнительный анализ по месяцам проведи, процентное соотношение посчитай.
Авалон, кряхтя и сетуя на чиновников, множил гору бумаг. У меня уже пересохло в горле от диктовки, а Кристоф разминал затёкшую кисть. Он как интендант, во-первых, проверил собственную отчётность, во-вторых, поработал штатным писарем для Тибора и Денеса. Они же сообщили сведения за Миклоса, ещё не вернувшегося из разведки. С магом ничего не случилось, он с утра прислал весточку.
Нар обязался подготовить свои бумаги сам. Сейчас он занимался верешенцами, то есть делал так, чтобы показания магов и версия горожан совпали. Наверняка заглянул и к гномам, прикрыть меня.
Когда в одном помещении собирается много людей, становится душно. А когда много думаешь, от напряжения болит голова.
Заметив, что я всё чаще потираю ноющие виски, Авалон отпустил домой.
— Всё равно за полночь просидим.
Ох, ночь, Истван! Совсем о нём забыла!
Попросив Эрно и дальше помогать магам, побрела в сумерках домой.
Перстень Джено — на большом пальце сломанной руки, гостинец Ядвиги крепко зажат в пальцах. Ума не приложу, как заставить Иствана съесть эти особые коврижки с явным запахом лекарства!
Входная дверь оказалась заперта. Странно.
Охранные чары легко пропустили, а вот с ключом пришлось повозиться.
Положила платок с коврижками на крыльцо, протолкнула перстень до основания пальца, чтобы не соскользнул, затеплила огонёк и вступила в неравный бой с замком.
Войдя, окликнула Иствана, а потом заметила: на вешалке нет его куртки.
Вырвался, ушёл в загул некромант! Не рано ли? Ноги плохо ходят, пошатывается… Вилме, что ли, рассказать о самонадеянном поведении жениха? В итоге решила — не стоит, Истван ведь запретил вмешиваться в свои дела. Но гостинец Ядвиги ему отдать надо и поручение Джено выполнить тоже.
Эх, как не хочется делиться энергией, а, видимо, придётся. Процедура не только болезненная, но и чреватая последствиями в виде головокружения и тошноты. Может, хватит перстня?
Иствана нашла в 'Трёх рыбах'. Он оживлённо беседовал о жизни с трактирщиком и с жадностью закусывал пиво рыбкой. Заметив меня, некромант махнул рукой, предлагая сесть рядом.
Примостившаяся на коленях Иствана Вилма одарила пристальным взглядом и демонстративно прижалась к груди любимого.
Либо я чего-то не понимаю, либо мне только что намекнули: 'Место занято'.
Даже странно, сначала Ядвига, теперь Вилма… Неужели весна так на женщин влияет?
Но если Ядвига просто напомнила о браке, а не приревновала, то Вилма разыгрывала показной спектакль для одного зрителя.
Да, представляю: весной одинокие девушки выходят на охоту, а жёны и подруги активно отбивают атаки на мужчин.
Хихикнула и села напротив Иствана, аккуратно устроив больную руку на столе.
Вилма по-своему истолковала мою улыбку, потёрлась щекой о свежевыбритый подбородок некроманта и что-то нежно прошептала ему на ушко. Истван, впрочем, её поведение не одобрил и пересадил на скамью. В этом я с ним солидарна: то, что прекрасно дома, неприлично на людях. Ну, если это не дружеская попойка, когда всем уже всё равно.
— Вот, — я вытянула здоровую руку так, чтобы некромант увидел перстень Джено, — возьмите.
— Угу, — с набитым ртом ответил Истван и, разделавшись с рыбой, добавил: — Значит, всё-таки дал. Пиво будешь?