Но была мысль куда более страшная, которую я всеми силами гнал прочь. И всё-таки я не был бы профессионалом в своём деле, если бы не брал её в расчёт.
Что, если нет никакого «маньяка», следующего по пятам за Полиной?
Что, если колдует она сама?
Мысль безумная. И всё же в моей практике бывали случаи, когда человек не мог контролировать свою магию. Конечно, эти люди были психически нездоровы, но кто сказал, что она здорова? Я знаю её всего два дня!
Это объяснило бы, почему ООМовцы никого не нашли, почему она оказывается на месте преступления, даже странные фантазии насчёт медленно исчезающего человека можно было бы объяснить искажением восприятия, вызванным неконтролируемым выбросом магии.
Я должен проверить всё максимально, проработать все версии. И Полина – одна из них.
Я выложил омлет на тарелку и сервировал откопанный на дальней полке поднос с ножками, предназначенный для завтрака в постель.
– Кушать подано! – объявил я, войдя в комнату.
Полина вроде бы немного задремала, но мои слова заставили её сесть, опершись на подушки, и улыбнуться.
– О боже! Мужчина готовит! Ради этого стоило попасть в переделку.
Но при взгляде на меня улыбка её угасла.
– Почему ты так смотришь? – спросила она.
Я поставил перед ней поднос.
– Полина, давай поговорим начистоту.
В её усталых глазах мелькнуло ведьминское выражение.
– Давай, конечно.
– Я думаю, что этот маг как-то связан с тобой. Ты не замечала в своей жизни чего-то странного в последнее время? За тобой никто не следил? Может, были неудачные клиенты?
Она уже хотела отправить в рот кусочек омлета, но передумала и опустила вилку.
– Я обязательно отвечу на твои вопросы, Паша, – сверкнула она глазами. – Но сперва объясни мне, кто ты такой?
Я вздохнул и присел на край кровати, потому что других поверхностей для сидения в комнате не было.
– Да, я соврал тебе, что полицейский. На самом деле я уже пять лет как ушёл из полиции, но, как ты могла заметить, старые связи не обрываю. Я работаю в негосударственной организации, которая занимается устранением магических угроз.
– Устранением магических угроз? – На лице Полины отразилось недоверие. – Что это значит вообще? Как называется эта организация?
– Мы называем её «Орден», – хмуро ответил я, не испытывая восторга от её скептицизма.
– То есть это что-то вроде… – она прищурилась, – «Людей в чёрном», но вместо инопланетян – маги? Нет, погоди! Как же назывались те, кто выслеживает ведьм и колдунов?
Она сделала издевательски-задумчивое лицо.
– Инквизиция! Ты инквизитор, я поняла! Пришёл, видимо, по мою душу.
Я почувствовал, что кровь приливает к щекам. Поднявшись на ноги, я сказал:
– А знаешь, ты права! Я инквизитор, и мне уже пора. Надо поджарить парочку ведьм на костре!
Я широким шагом покинул комнату и вышел в прихожую. В голове стучало. И чего я так завёлся?
Схватив свою куртку, я сунул ноги в ботинки и открыл входную дверь.
– Спасибо за помощь, Паша, – услышал холодный голос.
Я обернулся.
Полина в спортивных штанах и футболке стояла в дверном проёме, скрестив руки на груди. Я вспомнил, что так её и не допросил.
– Ты не обязана мне верить, – ровным голосом сказал я. – Сама просила рассказать.
– Я просто потрясена тем, что есть какая-то организация, которая следит, чтобы я никого не убила! – отозвалась она. – Ещё и негосударственная!
Я выпалил:
– Если у тебя какие-то проблемы с твоим даром, то ко мне это не имеет никакого отношения! Я уважаю Провидцев! Тебе я верил во всём! Нечего выставлять меня магоненавистником!
Она немного смутилась.
– Ладно… Ладно, ты прав. – Она расцепила руки. – Я уже схожу с ума. Извини. Ты действительно мне доверял и… Просто не понимаю, почему нельзя сказать по-человечески, кем ты работаешь…
Кровь пульсировала в ушах.
– Потому что я действительно инквизитор, – спокойно ответил я.
Она уставилась на меня, подняв брови.
– Название не я придумал, – заверил я.
Тогда Полина закрыла лицо руками, и я услышал странные всхлипывающие звуки.
Вот только истерики мне не хватало!
Но когда она опустила руки, я понял, что она хохочет.
Ну да, ведьма и инквизитор. Максимальная классика!
Мой рот сам собой растянулся в улыбке, и в следующий миг я понял, что смеюсь вместе с ней.