– На самом деле преступления чаще совершают обычные люди без всякой подготовки, – возразил я, – профессионалы с «глушителями» – скорее исключение.
– Ну да, – пожала она плечами. – И мне неохота каждый день наблюдать, как какой-нибудь Вася в порыве пьяной ярости до смерти избивает свою жену. От такого с катушек можно съехать.
Она печально покачала головой и добавила:
– У меня всё проще. Изменил – не изменил, будут вместе – не будут.
И всё-таки я не уловил в её голосе энтузиазма. Она словно бесконечно устала от собственного дара.
– Паша, а почему ты ушёл из полиции? – неожиданно спросила Полина.
Я замешкался. Врать было как-то… неправильно. Мне не хотелось испортить атмосферу откровенности. К тому же у меня было такое чувство, что Полина сразу распознает ложь. Но и лезть в эту неприятную историю момент был неподходящий, так что я выдал свой обычный полуправдивый ответ:
– Меня уволили за участие в несанкционированном митинге.
У Полины тут же стало сочувственное лицо.
– Это так несправедливо!
Но я лишь неопределённо дёрнул плечами и честно сказал:
– Я не хочу это обсуждать.
Она смотрела с таким пониманием, что я прямо видел, как у неё в голове проносятся заголовки новостей вроде «Павла Кузнецова задержали на несанкционированном митинге», «Вопиющее нарушение прав человека: к Павлу Кузнецову не пускают адвоката», «Петербургский следователь вынужден уволиться из-за участия в митинге». Вот я уже и герой!
Но разубеждать её значило бы сильно упасть в её глазах. Не сейчас. Может быть, я расскажу ей позже.
Глянув на часы на стене, я стал подниматься.
– Мне уже пора, Полина. Номер телефона я тебе дал, если вспомнишь что-то ещё, позвони.
Внутри меня всё противилось уходу, не желая расставаться с теплом уютной квартиры и с её, тоже какой-то тёплой и уютной, хозяйкой.
Но надо работать. Надо поскорее закрыть это дело, снять все подозрения с Полины, и тогда я смогу позвонить ей просто так. Её номер у меня есть.
Она тоже встала, провожая меня в прихожую.
– Куда ты пойдёшь?
Я заглянул в телефон.
– Пётр прислал мне адреса родителей Светланы и её брата, Максима, который теперь в розыске. Нужно всех опросить.
– Значит, ты помогаешь полиции? – задумчиво протянула Полина, стоя в дверном проёме и глядя, как я завязываю шнурки на ботинках.
– Да, можно сказать и так. Ко мне обращаются, если преступление связано с магией.
– Разве в полиции нет своих специалистов?
– Очень мало. Зарплаты не те. Им дешевле привлекать консультантов вроде меня.
– Почему дешевле?
Я накинул куртку.
– Потому что мне приличные деньги платит Дима, а для полиции моя помощь ничего не стоит.
– Твой Дима благотворительностью занимается? – фыркнула Полина.
– Иногда да, но чаще – просит об ответной услуге.
– Нарушает закон?
– Разные мелочи, – объяснил я. – Например, удостоверение, которым я перед всеми щеголяю. Часто мы разыскиваем артефакты, и нужны пропуски на закрытую территорию, планы объектов или допуск к полицейским документам и уликам.
Полина молчала, а я уже застегнул молнию на куртке и приготовился к встрече с питерской сыростью.
– Можно мне пойти с тобой?
Я в удивлении поднял на неё взгляд.
– Зачем? Будет максимально скучно. Обычный сбор информации. Да и врач сказал, что тебе нужно отдыхать.
Что-то блеснуло в ведьминских глазах.
– Знаешь, Паша, в мире существует и другая магия. Тонкие связи между событиями и людьми. По какой-то причине я всё время оказываюсь на месте преступления. И теперь я словно связана невидимой нитью с этим делом. Я бы хотела помочь тебе разобраться.
Прежде чем ответить, я сделал вид, что проверяю что-то в телефоне. Её слова только подтвердили то, что чувствовал я сам. Но с точки зрения логики это максимально глупо.
«А может, и нет, – шепнул внутренний голос. – Если она в самом деле связана с преступником, то стоит быть к ней поближе. Так ты сможешь увидеть странности в её поведении или заметишь, если ей снова будет угрожать опасность».
– Хорошо, – кивнул я. – Но собирайся быстрее.
Глава 5. Вампир
Насчёт скуки Паша оказался прав лишь наполовину. Мы долго и муторно добирались на другой конец города к родителям Светланы. Сдуру поехали на такси и почти час простояли в пробке из-за какого-то ремонта. Зато мы успели обсудить тысячу вещей: от последней части «Матрицы», недавно вышедшей в кино, до обожаемой мною пиццы с ананасами.
– Ты серьёзно? Любишь квиддич? – поразилась я, даже брови недоверчиво поползли вверх.
Наша машина в это время плавно скользила по мосту Александра Невского.