Паша пожал плечами.
– А чем он хуже футбола?
– Спорт, перекочевавший из детской книжки? Где взрослые люди летают на мётлах и рядятся непонятно во что? Я бы нашла лучшее применение для их магического дара.
– А я поклонник автора, – говорил Паша с таким видом, точно издевается надо мной. – Она создала целый мир, который даже вышел за пределы книг и стал частью реальности!
– Она создала куцый мир, где волшебники владеют одним обобщённым видом магии. Да ещё и в развитии ушли не дальше Средневековья.
По какой-то причине мне нравилось спорить с Пашей. При разговоре он чуть наклонялся ко мне и смешно морщил нос, выражая несогласие.
– А заклинания на латыни? – продолжала я.
– А что не так с заклинаниями?
– Магия – такая же часть тебя, как руки, ноги или уши! Ну ты же не приказываешь своему носу: «Нюхай!» Да ещё и на другом языке!
Паша выпучил глаза от такого сравнения, а потом расхохотался. Смех у него был такой открытый и заразительный, что я тоже, не удержавшись, прыснула.
Но вскоре мы прибыли на место, и веселье закончилось.
Беседа с безутешными родителями вышла вялой и очень грустной. Светлана давно жила одна и мало с ними общалась. У неё был собственный бьюти-салон и перспективный парень Денис. О последних знакомствах ни отец, ни мать ничего не знали.
У Светланы были младшие брат и сестра. Про Максима чета Гольц говорила неохотно, и Паша выпытал у них, что с сыном они не особенно ладили. Он с отличием окончил университет, но, вместо того чтобы строить карьеру юриста, ударился в оккультные науки. Родители утверждали, что дара у него нет, но он увлёкся артефактами и даже какими-то веществами. К нему приходили странные люди, а деньги он зарабатывал непонятными ритуалами. Это и стало основой конфликта. После очередного скандала он съехал на собственное жильё, и с тех пор родители его не видели. Но парень общался со Светланой, иногда она помогала ему деньгами. И он никогда, никогда не мог бы сделать ей ничего плохого. Всё это чудовищная ошибка!
В какой-то момент мне удалось ненавязчиво взять мать Светланы за руку, будто бы выражая поддержку. И я отчётливо увидела похороны и её, рыдающую, над двумя свежими могилами…
Напоследок они рассказали, что сестру Светланы зовут Катя, она студентка и учится на факультете компьютерной безопасности.
Когда мы вышли из длинной многоэтажки, уже стемнело. Судя по адресу Максима, нам предстояло ехать обратно в центр.
– Максим тоже погибнет или уже погиб, – сразу выдала я задумчивому Паше.
Он поглядел на меня, сжав губы. Я рассказала ему о том, что увидела в будущем Светиной матери.
– Что ты думаешь об этом?
– По-моему, этот Максим перемудрил с веществами или артефактами, – процедил Паша.
– Но мы же имеем дело с магом, – возразила я. – А по утверждению родителей, Максим не маг. Дар нельзя приобрести с помощью артефактов!
Он накинул капюшон, потому что с неба опять сыпались мелкие холодные капли.
– Зато с их помощью можно вляпаться в неприятности!
Артефакты – это предметы, наделённые магией. К примеру, Пашин ТИК – тоже артефакт, созданный инженерами-магами. А мой хрустальный шар – нет, потому что он использует природные свойства хрусталя придавать ясность мыслям.
Естественно, помещать в предметы чары могут только «внешники», а именно – артефакторы. Вообще, возможности применения внешней магии куда шире, чем внутренней. Если внутреннюю можно развивать лишь в трёх направлениях: лечение, провидение и внушение, – то внешние проявления можно использовать практически в любой области.
Например, многие любители магических ударов и щитов (или компьютерных игр) становятся боевыми магами и служат в армии или охране.
Транспортники могут перемещать предметы и левитировать. Им цены нет на стройке или при погрузке.
Очистители отлично уничтожают мусор или преобразуют его во что-то полезное.
«Внешники» могут и филигранно подогнать детали механизма друг к другу, и устроить потрясающее цирковое шоу. Поэтому мне кажется, что их разделение весьма условно и больше зависит от образования, чем от врождённых способностей. Просто люди любят всё упрощать и классифицировать.
А с «внутряками» дело обстоит наоборот. Ещё в школе легко можно определить, какая грань дара у человека преобладает, остальные же так и остаются несущественным дополнением.
Магия артефактов ограничена, конечна и имеет выраженный металлический запах. Она может помочь мне исцелить человека, хотя в лечении я полный ноль, но ничто не сделает меня целителем.
Так же и никакой артефакт не сделал бы из Максима сильного внешнего мага…