Да… Предтечи… обычный трактир…
Но раз в год он вдруг вырастает как молодой бамбуковый стебель, на целых три дня и три ночи превращаясь в гордую высоченную башню. Такую высокую, что флюгер с ведьмой касается облаков и превращается в громоотвод, что каждый миг принимает на себя чудовищные по силе разряды, отчего вся верхушка башни окутывается разноцветными пологом шипящих молний. Столь же чудовищными на эти три дня становятся и цены… хотя даже имеющееся богатство не поможет пробиться сюда – Дни Молний забронированы на годы вперед.
Почему трактир вдруг вырастает? Почему к нему стягиваются грозовые тучи? К чему столько молний?
Вопросов много, а ответов нет и не будет – трактиром владеют те, на кого и взглянуть-то не каждый дерзнет. Не все владельцы известны, но один из них близкий родственник правящего короля Альгоры, а второй – верховный маг Гильдии Магов Альгоры.
Однако в обычные и особенно в будничные дни цены в трактире были вполне по карману средней руки авантюристу, девушки разносчицы улыбались столь же ослепительно, а блюда были восхитительные на вкус. Посему выбор гнома Кроу был понятен, хотя, честно говоря, после грабительского визита полуорка Бома шикануть им было не на что. Друзья удовольствовались крохотным угловым столиком у столь же маленького окошка из которого открывался ослепительный вид на грязноватую стену соседнего здания. Но это сейчас… а вот в Дни Молний из этого окна откроется невероятный вид на шипящий ореол молний, кружащих вокруг трактира драконов, что обожают принимать душ из небесного электричества и, пожалуй, можно еще и окрестностями полюбоваться…
– Стейк! – решительно заявил Кроу, отодвигая от себя так и не раскрытое меню – Большую кружку пива, великанский говяжий стейк средней прожарки, соус «пламенно-жгучий», салат «гномоделье» и соленых ржаных крендельков.
– Прекрасный выбор – признала девушка в белоснежном переднике, что прекрасно облегал ее ладную фигурку. Прическа не скрывала слегка заостренные ушки и это позволяло сделать вывод, что перед ними одна из редчайших полукровок – Позвольте вместо соуса предложить огненную шакшуку? Не пожалеете.
– Беру – кивнул гном и потер ладони.
– Мне то же самое! – поспешно добавил Миф, улыбаясь девушке так широко, что тут же схлопотал удар локтем от сидящей рядом Аму.
– И мне! – кивнула рыжая Лори, что даже не взглянула на меню и вообще, похоже, даже не слышала последних минут беседы, будучи полностью погруженной в чтение толстой потрепанной книги – Стоп! Ты ведь пива заказал, Кроуччи?
– Конечно, пиво – с достоинством ответил гном.
– Мне красного вина. Фанборносское красное полусладкое есть?
– У нас есть все – едва заметно улыбнулась девушка, отчего стала выглядеть в три раза красивее, а заодно стало ясно, что официанткой она трудится разве что в качестве хобби, ибо с такими внешними данными ей прямая дорога чуть ли не в топ красоток Вальдиры – Бутылка вина.
– Тогда и мне! С вином! – пискнула Аму – Но только мне стейк не великанский, а обычный, огненную шакшуку не надо – мне лучше обычный томатный соус, а к нему алое горчичное масло и вместо крендельков я хочу тарелочку обжаренных с черным перцем крутонов. А вина нам и одной бутылочки хватит…
– Хорошо – улыбнулась девушка и, оглянувшись на длинную дубовую вешалку у входа, осторожно уточнила – Ваши особые зонты…
– Неопасны – улыбнулась Аму и еще раз кивнувшая полукровка ушла.
– Странно – тихонько обронил Кроуччи, тихо толкая Мифа ногой под столом.
Оторвавшись от начертания какого-то графика, грозно тянувшего пяток стрелок к длиннющему списку на соседней бумажке, Мифрил удивленно воззрился на наставника:
– Что странно?
– Красивая умная полукровка? И чтобы работала младшей официанткой? Это то же самое что встретить ослепительно красивую воительницу где-нибудь в захудалой деревушке… Будь здесь наш венценосный – обязательно бы заинтересовался. И наверняка удалось бы откопать какую-нибудь необычную историю.
– Будем копать? – вздохнул парень, занося перо над еще пустым местечком в конце списка.
– Ни в коем случае – усмехнулся Кроу – Нам этого не надо. И так ясно, что история обязательно найдется, а раз здесь замешана эльфийская кровь, то история будет многослойной, сложной, длинной, а в конце придется столкнуться с тяжелейшим выбором и этот выбор кому-то подарит жизнь, а кого-то обречет на великое горе…