– Э-э-э-э-э…
– Да у эльфов иначе и не бывает – хмыкнула Лори, вкладывая между страниц одну из разноцветных закладок и перелистывая пару страниц с изображением многоногих тварей – У них все сложно и чтобы обязательно трагично. А еще ты, тот кто начал копать, идя по сюжету, в конце концов окажешься самым виноватым. И не дай светлые боги ты не эльф – это лишь убедит ушастых, что другим расам доверять нельзя…
– Эльфов – нафиг! – подытожил Миф, с облегчением отрывая кончик пера от оставшейся чистой бумаги и ведя его к началу списка – Так… торжественный обед – выполнено. Быстро пожуем стейки – и рванем обратно? Дел море! Сейчас обозы попрут голодные! А мы тут крутоны горчичным маслом поливаем… не пованивает ли это презренным эстетством и гнусным гурманством?
– Мы заслужили – отрезал Кроу – И не торопись ставить галочку. Мы сюда не только едой наслаждаться пришли.
– А зачем еще? – оживился Миф, да и Аму пододвинулась к нему поближе, вопросительно уставившись на Кроу.
– Питомцы – ответил гном и взглядом указал на погруженную в чтение Лори – Вам нужны питомцы. Вернее сказать – нам всем нужны питомцы. Четыре верных помощника, что закроют бреши в нашей защите и добавят четыре острых клыка нашей атаке.
– Красиво сказано! – подпрыгнул Миф – Мне копающего!
– Создания подземные и роющие – проворчала Лори, не отрываясь от исчерканных чужими пометками страниц – Или же твари обычнейшие, но с умениями роющими… Список длинный, Миф. Выбирать надо с умом.
– Кроты, подземные черви, гигантские насекомые… – задумчиво начала перечислять Аму – Хм… и все они делятся на различные виды…
– А что это за книга у тебя? – полюбопытствовал Мифрил, с уважением глядя на толстый фолиант.
– Малый Бестиарий Вальдиры – ответил за подругу гном и пояснил – Нам полного собрания всех фолиантов пока не надо. Главное отыскать подходящее по типу создание, а потом уже двигаться вдоль его видов и подвидов пока не найдем нужное. Те же подземные черви – их больше двух десятков видов. И каждый отличается. Размеры, быстрота, умения боевые и бытовые… надо отыскать баланс.
– Вот например – открыв хрустнувший корешком фолиант пошире, Лори пододвинула его к друзьям – Панда Терзатель.
На прекрасной иллюстрации был изображен кто угодно, но только не милый пухлый панда. Невероятно мускулистая, поджарая, грозная черно-белая тварь больше походила на двуногого гепарда, чем на травоядное… и встречаться с ним не особо хотелось.
Наклонившись над книгой, авантюристы вчитались в скупое описание:
Тощие, короткошерстые, злобные, вооруженные до зубов лютые звери черно-белого окраса. Их тела свиты из жестких мускулов дающие им такую силу, что панды терзатели с легкостью могут разорвать орка. Мощные челюсти снабжены острейшими клыками, а длинные лапы оснащены длинными острыми когтями. Крохотные глаза свирепо смотрят на окружающий мир. Уши, если они уцелели, свисают куцыми лоскутками над лобастой головой. Панда терзатель редко полагается на зрение. Еще меньше на слух. Но стоит коснуться бамбукового ствола – и зверь узнает, что ты здесь. И пойдет тебе навстречу…
Сии создания обитают только в одном месте бескрайнего мира Вальдиры – неподалеку от Великого города Акальроума, на побережье, в самом сердце тростникового ада известного как Чешлотросово Солегрязье. Среди тростников почти незаметны три небольшие бамбуковые рощицы – вот они-то и являются обиталищем панд терзателей, питающихся молодыми побегами бамбука и водящимися только здесь особыми жирными улитками.
Панды терзатели никогда не покидают своих бамбуковых рощ. И потому лучшим способом избежать нападения страшного зверя будет игнорирование приветливо шелестящих бамбуковых рощ.
Но если уж случилось так, что схватки не избежать… не забывайте глядеть вверх! Панды терзатели прекрасно лазают по бамбуковым стволам и делают это чертовски тихо. Они подобны хищным бесшумным теням крадущимся над вашей головой и готовящимся к смертоносной атаке! Не полагайтесь на копья! И на прочее оружие с длинным древком! Да, хорошее копье способно тяжело ранить зверя. Но панды терзатели обладают прирожденной способностью ломать любое древковое оружие. Это же касается и стрел – панды с удивительной легкостью отмахиваются от них как от мух. Посему стрелять надо наверняка. И из мощного оружия. Ближний бой и короткое острое оружие – неплохой выбор стратегии для воина способного двигаться быстро и ловко. Ближний бой с пандой терзателем – это танец с самой смертью.