Они стояли на совсем небольшой центральной площади Шеледо, что со всех сторон была окружена стоящими стеной высокими зданиями, многие из которых были надстроены позднее – благо толстенные стены позволяли такую нагрузку. В центре площади, на небольшом каменном возвышении, стояло двое – сложившая руки на животе и спокойно улыбающаяся ничем не примечательная женщина средних лет и высокий сутулый старик в глубоко надвинутой на глаза классической шляпе волшебника. Его фигура была безлика – половину лица скрывает шляпа, а другая скрыта бородой с раздвоенным концом. Фигуру драпирует просторный плащ, а длинный посох выглядит обычнейшей сучковатой палкой, что повидала немало дорог.
– Болотный камень – опять заговорил Миф и с робкой надеждой глянул на стоящего рядом гнома.
– Нут нет – засмеялся тот, сразу поняв, куда клонит Мифрил – У нас дел не хватает?
– Когда-нибудь! – решительно заявил Миф – Когда-нибудь, неспешно попивая тот чудесный кофе, я приду сюда, с высоты скал гляну на болото, а потом оттуда же нырну, повергнув в шок и трепет всех смотрящих и… минуток через пять…
– Они поймут, что ты больше не вынырнешь и разойдутся?
– Нет! Мутную гладь пробьет сжимающая таинственный болотный камень рука! Моя рука! И тут же от меня начнет расходиться круг чистейшей озерной воды…
– И девы возопят с надрывом, кидая тебе со скал свои кружевные панталоны – пробурчал проходящий мимо них тяжелой поступью гном со скрытым уровнем, но в столь крутом полном доспехе, что персонаж никак не мог быть ниже двухсотого уровня, а скорей всего гораздо выше – Ну да… и откуда только такие берутся?
– Откуда надо – коротко ответил за друга Кроу и в его голосе прозвучало столько металла, что ворчливый гном невольно приостановился и глянул на него с искренним удивлением и даже уважением. Коротко кивнув, незнакомый гном со скрежетом повел плечами и хмыкнул:
– Веселые и дерзкие… когда я уже встречал похожих на вас… Удачи!
Гном утопал, а Кроу повернулся к другу и улыбнулся:
– Ловлю тебя на слове, Миф. Когда-нибудь ты придешь сюда, допьешь вкусный кофе, нырнешь со скалы и вынырнешь, сжимая в ладони болотный камень. Да?
– Да – просиял Серый Мифрил и вроде как даже подрос на пару сантиметров – Да! Так и будет!
– Хорошо – кивнул его наставник – И кто бы что не говорил – продолжай мечтать. Но с условием, дружище.
– Каким?
– Полчаса мечтаний – два часа пусть даже мелких, но свершений. И никак иначе. Да?
– Само собой! Так мы дальше куда?
– Когда мы первый раз сюда попали по весьма туманной наводке, нам порекомендовали зайти в лавку, куда смотрит добрый взор сей каменной женщины. Последуем этому совету и на этот раз.
– Но она смотрит вон в тот темный переулок – мгновенно сориентировался мастер карт – А на дворе темнотища… Пошли?
– Пошли – кивнул Кроу и первым двинулся вперед, наискосок пересекая небольшую площадь Шеледо, в то время как ночной ветер бросал под его ноги багряные листья.
Когда они почти добрались до переулка, их уши уловили весьма напряженный диалог двух спорщиков, что явно находились где-то выше.
– Нет мы не будем этого делать! Просто потому что это глупо!
– Будем! И сделаем!
– Идти вдвоем на болотного монстра просто глупо! И мы не пойдем! Я решила!
– Ты решила?! Слушай сюда, похотливая ты ириска!
– Похотливая ириска?!
– Не зря тебя пурум-пурумщицей назвали!
– Кулак смерти! БДЫЩ!
– Какой еще бд… ой! А-а-а-а!
– Выпаданцы атакуют! – Миф округлил глаза, глядя на выпавшую с третьего этажа жертву услышанной ими перебранки, что перевернулась и бед малейшей грации шлепнулась плашмя.
– Святой Берендей… – простонал упавший.
Буднично обойдя упавшего на брусчатку парня со странноватой прической и цветкоподобным игровым ником, Кроу мельком глянул на стоящую у распахнутого окна на третьем этаже рассерженную донельзя эльфийку и, вежливо ей кивнув, вошел в переулок. Им вслед донесся сдавленный голос выпаданца:
– Надо подаваться обратно на юга-а-а-а….
Усталые авантюристы, забыв о выпаданце, прошли до конца переулка, что оказался тупиком, где путь им преградила массивная дубовая дверь. Рядом с ней стоял тяжело дышащий парень «местный», старательно натирая дверь пропитанной маслом тряпкой. Не зря дерево двери так мягко сияет в свете двух медных фонарей, что висят над дверь и вывеской «Гончарная Долдара».
Повернувшись навстречу подошедшим, парень мельком оценил их коротким взглядом и, чуть подумав, принял решение и распахнул перед ними дверь. Все это он проделал молча и без малейшего намека на улыбку. Впрочем, учитывая длинный шрам на левой щеке, что наискосок пересекал губы, это бы была скорее злобная гримаса, а не улыбка.