Но ничто не может длиться вечно. Через сто лет после пришествия перворождённых, врата в иной мир открылись вновь. И на этот раз оттуда вышли не гордые одиночки - оттуда вышла сплоченная организация, называвшая себя гильдией. Игрок среди них был всего один - но он мог повелевать всей мощью гильдии. И этот игрок не захотел делиться землей с кем бы то ни было ещё. Он напал на королевство высших эльфов, выжег города, сравнял с землей войска эльфийского легиона, а самого "Вечного правителя" он казнил на глазах остатков его народа.
Однако это не обрадовало двух других перворождённых - и они объединились, дабы уничтожить захватчика. Они вышли вдвоем против целой армии иномирян - и выстояли. Хотя какой ценой... Место боя между ними уже более тысячи лет носит за собой название "Долины выжженной земли". В бою погиб и вампир и игрок, лишь Фафнир выжил, лишившись большей части своей силы. Отголоски этой битвы вылились в масштабные разрушение по всему континенту, а остатки гильдии разбрелись по всему миру. Фафнир вновь вернулся в свои горы, оставив оставшихся самих разбираться, кому теперь править миром.
Священник вздохнул и поправил складки мантии.
- Об той эпохе на самом деле мало что известно. То что я сейчас рассказал - это в принципе и всё, что известно обычному образованному человеку. Слишком мало свидетельств той эпохи сохранилось, слишком давно это было. Живых свидетелей того времени уже и не отыскать. Тем более то, что последовало за этим...
Почти три сотни лет остатки гильдии разбирались кто будет кем править. Строились новые государства, старые обращались в прах... А потом иномиряне пришли вновь. Только на этот раз это были не игроки - Семь Королей Демонов, так называемые "боссы" пришли в этот мир. Тогда погибло множество людей и нелюдей, лишь драконы держались стойко, отражая натиск врага. Тем не менее победить такого противника им было не суждено. Они скрылись в горах, в то время как демоны, потерявшие троих в битве с драконами, стали править миром. Тогда все расы пришли в упадок - уничтожались древние летописи, рушились города... Отчасти именно из-за этого о Перворожденных известно так мало. Как бы то ни было, триумф демонов продолжался недолго - через пятьдесят лет после их вторжения в мир пришли Шестеро Героев - те, кого называли спасителями человечества. Вместе они уничтожили демонов и восстановили равновесие, начав возрождение всех рас, особое внимание уделяя людям. Это и послужило причиной быстрого развития и восстановления после войны.
Тем не менее время шло. Иногда появлялись другие игроки, шестеро постепенно стали уходить - кто-то погибал в бою, кто-то от старости, но к моменту следующего крупного вторжения дожило лишь двое. И они пали в первые же дни после вторжения Восьми Королей Алчности - новой гильдии, пришедшей в мир. Она уничтожила оставшихся героев, покорила весь мир и убила практически всех иномирян. Восемь королей долго властвовали над миром - но вскоре их погубила собственная жадность - они решили, что одна восьмая мира каждому - это как-то мало, и неплохо бы владеть миром в одиночку. В кровопролитных войнах всех против всех погибли почти все короли, а оставшихся добили собственные подданные.
Следующим известным игроком был Владыка Момонга - повелитель гробницы Назарик. Он так и не покорил весь мир - в один прекрасный для жителей континента день его предали собственные подчиненные и уничтожили его тело. Потом последовала обыкновенная дележка мира между его слугами...
Священник вздохнул и покачал головой.
- История всегда повторяется, да...
И именно тогда была создана организация Стражей - тех, кто будет охранять мир от агрессивных иномирян. Туда вошли многие бывшие игроки, бывшие члены гильдий и просто жители мира, которые смогли забрать часть могущества иномирян. После они неоднократно воевали с игроками... С тем же Сандро к примеру. Война Сломленного Посоха, случившаяся двести лет назад с участием трёх игроков-некромантов, была одной из немногих войн, где Стражи потерпели поражения. Тем не менее после смерти последнего из трех некромантов орден был вновь восстановлен.
- Уже как сто с лишним лет ничего не было слышно об пришествии сильных игроков. - Спустя некоторое время продолжил Алексис. - Вполне возможно что очередное пришествие случится на твоем веку, Сайхон.
- Как-то боязно. - Покачал головой мальчишка, нахмурившись.
- Не зря боишься, не зря. Поверь мне, пришествие игроков редко заканчивается чем-то хорошим. - Проворчал Алексис. Потом он потянулся и привстал, поправляя шпагу на поясе. - Ладно, я пойду на дозор. Мой тебе совет: не увлекайся некромантией. - Священник отвернулся и уже не увидел, как тускло блеснули глаза мальчишки в темноте.
Часть 5
В тихом омуте черти водятся - эти слова очень подходили к Элизии, одной из многих магов гильдии. Попав в обучение к некроманту ещё в совсем юном возрасте, она быстро повзрослела. Первое убийство она совершила в семь лет, в девять - первый раз попыталась убить своего мастера. Тогда он быстро показал ей разницу в их силе, сама Элизия едва не погибла, лишилась ноги и была оставлена в карцере, истекающая кровью и беспомощная. Ничего удивительного, что когда некто предложил ей свободу и месть в обмен на парочку небольших поручений, она согласилась без колебаний.
Наверное лучше бы она осталась лежать в тюрьме. Сначала - она служила тому кто спас её, выполняла его поручения... А потом убила его и опустилась во все тяжкие. Она шпионила на всех, предавала и убивала по заказу, даже побывала в руках богатых извращенцев... Она и сама толком не знала, зачем ей все эти деньги, никто в её жизни так и не объяснил ей, зачем вообще жить. Поэтому она просто продолжала делать то, что умела, в перерывах изучая магию, бывшую для неё единственной отрадой, проводником в мир добрых сказок. Хотя, не совсем добрых. Она призывала духов тьмы, создавала нежить, дружила с ними, рассказывала им об своих удачах и неудачах. Все вокруг считали, что она ненормальная, она это и не отрицала. Все же у неё было не самое простое детство, и в качестве оправдания перед самой собой это работало. До определённого момента.
Она была не глупой и понимала, что нужно что-то менять, ведь рано или поздно и она и её друзья погибнут на очередной миссии. Умирать она не хотела, как и терять близких ей существ. Однако куда ей идти? Безумной убийце с сотнями трупов за спиной... Но выход есть всегда, не правда ли?
Элизия повертелась перед зеркалом - вампиры достали из города местную одежду и теперь она была в поношенном сером платье, которое ей видимо придётся носить ещё долгое время. Взмахнув рукой, она рассеяла заклинание и водяное зеркало упало на землю и превратилось в простую лужицу, спустя мгновение втянувшуюся в землю.
Девушка быстро растрепала свои волосы и слегка надорвала платье - зрители её спектакля подойдут с минуты на минуту. Она уже слышала их шаги, хотя они ещё не видели её из-за поворота. По-привычке поправив платье, она вздохнула, талантливо повалилась на землю, раскинув руки в стороны, и застыла без движения.
Спустя несколько минут из-за поворота горной тропы выехала повозка с несколькими людьми. Увидев лежащую на дороге девушку, они переглянулись и посмотрели по сторонам, подозревая засаду, но никого рядом видно не было. Вынув из ножен ржавый меч, один из людей осторожно подошёл к девушке, перевернул её на спину и невольно удивился, насколько она была красива даже в таком плачевном состоянии.