- Как прикажете, ваше высочество,- ответил Тристан и отвесил дурашливый поклон.
- Да, и вот еще что,- вспомнила Адрина, уже собравшись было уйти.- В полку умеют говорить по-кариенски?
- Почти все, насколько мне известно,- ответил Тристан.
- Тогда отдай им первый приказ: пусть скрывают это свое знание,сказала Адрина.- Пусть притворяются тупой солдатней. Я хочу, чтобы кариенцы думали, что солдаты не понимают никаких приказов, кроме моих. В том числе ты! Если мне предстоит пройти через это, я хочу сделать все по своим правилам.
Тристан сдержал обещание, и к вечеру Адрина получила два списка: в одном были имена солдат, зачисленных в полк, в другом значились горожане, которых Габлет велел стеречь перед прибытием кариенского принца, дабы секрет изготовления пороха не попал в чужие руки. Принцесса внимательно изучила оба. Имена тех, кто был перечислен в первом, по большей части ничего ей не говорили. Она не общалась с военными, которые дружили с Тристаном, хотя несколько имен слышала при дворе короля. Второй список оказался интереснее. Адрина изучала его особенно внимательно и радовалась, когда встречала знакомое имя.
Остаток дня Адрина провела в хлопотах: по ее приказу рабыни вываливали на пол содержимое платяных шкафов, и принцесса придирчиво отбирала наряды, которые надо было взять с собой. В конце концов, когда весь пол был устлан забракованной одеждой, а измученные рабыни обезумели вконец, она заявила, что надеть ей нечего, поскольку ни одно платье не соответствует ее будущему высокому положению. После чего немедленно впала в истерику, что вызвало во дворце всеобщую беготню и суматоху, и бесновалась до тех пор, пока задерганный Габлет не пообещал ей вызвать королевского портного, который сошьет все, что ее душа желает.
На следующее утро во дворец прибыл Мергон, королевский портной. Нервно теребя образчики тканей, он явился в покои принцессы - и тут же был выставлен вон. Адрина заявила, что ей нужен некто Джепинель, поскольку это единственный в Талабаре портной, которому можно доверить столь важное дело, и никто другой этого не достоин. И она снова ударилась в истерику - на сей раз для того, чтобы придать вес своим словам,- затем уселась на пол и стала ждать.
Ждать пришлось недолго. Не прошло и часа, как все тот же Мергон в сопровождении Лектера Турона явился в будуар принцессы. Адрина, будучи в дезабилье, тем не менее милостиво удостоила их аудиенции.
- Где Джепинель?
- Он не может прибыть, ваше высочество. Ваш отец, его величество король...
- Я знаю, кто мой отец, Турон. Ближе к делу!
- Мергон очень-очень хороший портной, ваше высочество.
- Мергону только мешки из рогожи шить,- фыркнула Адрина.- Мой отец сказал, что я могу выбрать любого портного... Я хочу Джепинеля!
- Джепинель не настоящий портной, ваше высочество. Он хватается за все, но ничего не умеет. Я слышал, что он называет себя алхимиком. Я не понимаю, почему...
- А тебе и не нужно ничего понимать, Турон. Приведи ко мне Джепинеля, или я выйду к званому ужину голой. Посмотрим, что скажет его высочество кронпринц Кариена!
Лектер Турон чуть не лопнул от злости, а Адрина торжествовала - она одержала победу.
Солнце уже клонилось к закату, когда в покоях принцессы появился бледный и испуганный Джепинель. Похоже, его чрезвычайно поразил тот факт, что принцесса Адрина не только слышала о нем, но и выразила желание, чтобы он составил ее гардероб. Адрина выгнала рабынь за дверь и осталась с портным наедине.
- Ваше высочество! - воскликнул Джепинель и бухнулся ей в ноги.
- Встань! У меня мало времени.
Джепинель - маленький, косой как заяц, тщедушный человечек - поднялся на ноги, умудрившись при этом отвесить с полдюжины поклонов.
- Вы оказали мне честь, ваше высочество. Я сделаю вам такие платья, которым позавидуют боги. Я создам...
- Заткнись, идиот! Я не стала бы носить твои платья даже под страхом смерти.
- Но как же так, ваше высочество... Гофмейстер Турон сказал...
- У меня столько нарядов, что я могу зарыть в них отцовский флагманский корабль.- Если учесть известные обстоятельства, это сравнение следовало бы назвать неудачным.- Мне нужно от тебя кое-что другое, Джепинель. Если ты сделаешь то, что я скажу, будешь вознагражден, как если бы действительно создал для меня наряды. А не сделаешь - уж я постараюсь, чтобы ты никогда не увидел дневного света.
Наверное, Джепинель был проходимцем - но не тупицей. Он алчно сощурился.
- Что вам угодно, ваше высочество?
- Я хочу знать, как делать порох. У Джепинеля глаза полезли на лоб.
- Но я портной, ваше высочество. Откуда ж мне это знать?
- Мой отец недавно взял тебя под стражу, потому что ты болтал, будто знаешь секрет изготовления пороха.
Джепинель с умоляющим видом прижал руки к груди.
- Это ошибка, ваше высочество. Мне хотелось сменить профессию. Вот я и прихвастнул сдуру...
Адрине захотелось придушить этого маленького червяка.
- Где они держат тебя и других?
- В бараках для рабов, ваше высочество.
- Значит, туда и вернешься. Увидимся завтра. Ты должен узнать формулу у кого-нибудь из своих товарищей. Я пробуду в Талабаре еще три дня, Джепинель. Если ты не достанешь то, что мне нужно, тебя сошлют на соляные разработки в Паркинур, и тогда не видать тебе Талабара до конца дней твоих.
Джепинель уже ушел, а Адрина все ругалась - до тех пор, пока не пришла Тамилан, чтобы помочь ей одеться к ужину.
Глава 5
Капитан Вэйн Локлон битый час торчал под дверями кабинета Лорда Защитника, пока наконец не появился Гарет Уорнер. Все это время Локлон раз за разом повторял то, что собирался сказать в этом кабинете. Все доводы казались разумными и логичными, и он уже не сомневался в успехе - и тут, на тебе, пришел комендант.
Он мельком глянул на Локлона и, распахнув дверь, вошел в кабинет. Выражение его лица было деланно приветливым. Локлон глубоко вздохнул и последовал за Уорнером. Несмотря на то, что Лорд Защитник был ниже коменданта по чину, Локлон предпочел бы побеседовать именно с ним. Дженга был проще и доступнее, чем загадочный шеф службы разведки защитников.
- Я вижу, вы уже здоровы,- заметил Гарет, когда Локлон закрыл за собой дверь.
Комендант зажег светильник на столе Лорда Защитника и, прежде чем сесть в обитое кожей кресло за массивным столом, некоторое время рассматривал молодого человека.