Кратин опять ударил ее. Он был уже вне себя от гнева.
- Оставьте принцессу!- не выдержал Майкл, но лорд Терболт схватил его за шиворот.
"Приди ко мне, Р'шейл. Не любовь, так страх заставит тебя сделать это. Но так или иначе ты придешь".
Мальчишка принялся вырываться, как вдруг Адрина бросилась на Кратина и так хватила его кулаком, что едва не свалила наземь. В пылу она даже не обратила внимания, что из раны в плече вновь пошла кровь. Теперь уже ни боль, ни то, что Кратин был гораздо сильнее, не могло остановить эту дикую кошку.
"Здесь ты кой-кому очень нужна". Внезапно Р'шейл поняла, что эти были слова Адрины.
Наконец Кратин отпихнул Адрину и выхватил меч. В глазах у нее мелькнул страх: "Это конец". Поняв, что Кратин собирается сделать, Майкл забился в рыданиях. Адрину же ничто не могло остановить.
- Ну давай, Кретин, убей меня. Но сначала я скажу тебе правду. У меня действительно был любовник. И знаешь что? Это было прекрасно. Он был сильным и страстным, и мы занимались любовью, где только могли. Но самое лучшее... самое лучшее было то, что он заставил меня забыть о тебе и твоем Всевышнем.
"Если ты собираешься сделать что-нибудь полезное, то сейчас самое подходящее время!"
"О твоем Всевышнем..."
Кратин поднял меч, и в тот же миг Р'шейл выхватила из сапожка кинжал, подаренный Гаретом Уорнером. Рука ее не дрогнула. Лезвие вошло в грудь Кратина целиком.
Молодой принц удивленно посмотрел на рукоятку, торчавшую в груди, потом закатил глаза и рухнул как подкошенный. Адрина посмотрела на Р'шейл и улыбнулась.
- Надо заметить, что у тебя потрясающий глазомер, дитя демона.
Ответить Р'шейл не успела. Терболт отшвырнул мальчишку и открыл было рот, собираясь кликнуть охрану, но тут глаза Р'шейл начали темнеть. И чем больше они темнели, тем сильнее жег шею обруч, но Р'шейл терпела.
Теперь она все поняла. Ошейник действовал больше страхом, чем болью. Хафиста же сам сказал об этом. "Приди ко мне, Р'шейл. Не любовь, так страх..." Страх, а не боль. Это страх перед болью не давал добраться до силы, а не сама боль. Если Адрина не убоялась даже смерти, могла ли Р'шейл страшиться какой-то там боли?
Она подняла руку и указала на Терболта. Герцог безмолвно осел на землю - мертвый или бесчувственный, Р'шейл сообразить не успела. Она отрешилась от всего внешнего и сосредоточилась на ошейнике. Дзин-нь!- обруч развалился, и землю усыпали мелкие блестящие осколки. И в тот же момент исчезла боль. Где-то далеко-далеко, в глубине сознания, послышался яростный крик. Хафиста понял, что потерял свою жертву.
В первый раз за долгое время Р'шейл вновь ощутила себя единым целым. Сила пронизывала все тело, облегчая боль и исцеляя ожоги. Такое блаженство Р'шейл еще не доводилось испытывать.
Она взглянула на Адрину - ей нравилась эта бесстрашная фардоннская принцесса - и, протянув руку, коснулась ее плеча.
Адрина недоверчиво посмотрела туда, где еще мгновение назад была рана, потом пошевелила плечом и насупилась.
- Спасибо. Но ты собираешься стоять здесь с величественным видом или пойдем помогать остальным?
- А где они?
- Понятия не имею. Майкл!
Тот уже бочком-бочком пробрался к выходу и как раз собирался задать стрекача, но Адрина схватила его за рукав.
- Ты знаешь, где их держат, Майкл?- Принцесса смотрела испуганному постреленку прямо в глаза.
Тот угрюмо кивнул.
- Ну вот и ладно. Теперь мы пойдем и освободим их. Да не бойся ты. Р'шейл - харшини. С ней нам ничего не страшно.- Мальчик заплакал. Адрина вздохнула и, обняв его, нежно прижала к себе.- Ну-ну, Майкл, не переживай.
- Но я же предал Всевышнего. И принца.
- Ну, предал, ну и что? Я на твоем месте не стала бы так огорчаться. Теперь можешь молиться Дэйсендарану. А о Кратине и вовсе не стоит плакать. Так мы можем рассчитывать на твою помощь?
Майкл утер слезы и кивнул.
- Молодец. Ну что, пошли?- Адрина вопросительно посмотрела на Р'шейл.
- Это еще не все,- предупредила та.- Если жрецы меня учуют, боюсь, мне с ними не справиться.
Адрина окинула взглядом палатку и покачала головой:
- А, по-моему, ты себя недооцениваешь.
Не успели они выйти из палатки, как все вокруг внезапно пришло в движение. Откуда ни возьмись появились жрецы со своими посохами. Они мчались к палатке Терболта, на бегу сзывая защитников, но, увидев Р'шейл с Адриной и Майклом, разом остановились. Губы их зашевелились в безмолвной молитве.
Из толпы медленно выбрался Гаранус, держа посох прямо перед собой. Защитники, для которых религия была причудливым чужеземным обычаем, расступились. Им было интересно, с чего это жрецы так переполошились. Пара женщин и ребенок - ну и что? Правда, пока они еще не знали, что случилось в палатке. Все эти жреческие выкрутасы попросту забавляли защитников, а потому на их помощь жрецам рассчитывать не приходилось.
- Да сразит тебя Всевышний, дитя демона!- произнес Гаранус, приближаясь к Р'шейл. Она добралась до силы, предупредил его посох. В глаза ей можно было уже не смотреть.- Да поборет Хафиста твое зло!
- Поборет зло?- проворчала Адрина за ее спиной.- Где они только набрались такой чепухи? Сделай с ним что-нибудь, Р'шейл. Нам некогда.
Адрине было не по себе, но она храбрилась и виду старалась не подавать.
Гаранус тем временем затянул молитву, ее хором подхватили остальные жрецы. У Р'шейл по коже побежали знакомые мурашки. Магия, в которой жрецы собирались ее искупать, на сей раз была сильнее, чем обычно. Значит, тут не обошлось без Хафисты.
Неожиданно с кончика посоха сорвалась ослепительная молния. Р'шейл вскинула руку, и молния, пронесшись мимо, ударила в землю между палатками. Защитники в страхе разбежались кто куда. За первой последовала вторая молния, третья. Хафиста всерьез вознамерился убить Р'шейл - теперь это было ясно как день. Она сделала выбор, и, по его мнению, выбор неверный.
"Я дитя демона,- сказала она себе.- А приверженцев Хафисты здесь раз, два, и обчелся. Так что посмотрим, кто кого".
Отразив очередную молнию, Р'шейл направила перст указующий на посох в руках Гарануса - и тот взорвался, осыпав землю самоцветами. Несколько защитников попадали наземь и прикрыли головы руками. И не напрасно: в тот же миг взорвались посохи еще троих жрецов.