Он без слов понял, чего она хотела.
- Не знаю, Р'шейл.
Адрина крепче сжала руку Дамиана и недоумевающе захлопала ресницами.
- Что это значит? Чего вы не знаете? Вы же харшини. Ну, так помогите ему. Р'шейл исцелила меня одним прикосновением.
Р'шейл опустилась на колени и положила ладонь на лоб Тарджи.
Кожа его была холодной и влажной. Судя по всему, сейчас он был далеко отсюда и уходил все дальше. Сила как будто обострила и одновременно омертвила чувства. Р'шейл ощущала, как жизнь его утекает по капле,- и оставалась спокойной. Наверное, отчаяние придет потом, когда она отпустит силу.
- Уйдите,- тихо приказала она. Никто не пошевелился. Она подняла голову и сверкнула глазами:- Прочь! Все!
Напуганные ее тоном, все послушно потянулись к выходу. Р'шейл изучающе посмотрела на Тарджу. С чего же начать? Избавить Адрину от легкой и свежей раны было нетрудно, а вот вырвать человека из лап смерти - совсем другое дело.
Наконец все ушли... Нет, кое-кто остался. Этот кое-кто всегда был рядом. И будет - до тех пор, пока у нее есть сила. Что это было - верность или недоверие, Р'шейл не знала. Да это было и неважно.
- Я не могу это сделать, Брэк. Я так мало знаю об исцелении.
- Тут я тебе не помощник, Р'шейл. Как и у тебя, мои таланты совсем иного свойства.
Она резко вскинула голову. Удивительно, как можно быть таким черствым?
- Но надо попробовать.
- А ты понимаешь, чем это может кончиться?
- Что ты имеешь в виду?
Он отвел глаза.
- Брэк! Что ты имеешь в виду?
- Смерть сама решает, кому пришло время умирать, Р'шейл, а не ты, не я, не кто-то другой.
- Ты хочешь сказать, что время Тарджи истекло?
- Я хочу сказать, что со смертью нельзя тягаться.
Р'шейл осторожно откинула волосы со лба Тарджи.
- А что, если я поговорю со Смертью? Я могу попросить ее отпустить Тарджу?
- Нет, если не предложишь ей взамен другую жизнь - равноценную.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что то же самое случилось тогда, когда харшини исцеляли тебя, Р'шейл. Смерть потребовала жизнь в обмен.
- Чью жизнь? Кто мог принять такое решение?
Не услышав ответа, она подняла голову. Лицо ее побледнело.
- Это был ты.- Р'шейл несколько мгновений смотрела на Тарджу, затем медленно поднялась на ноги.- Так это Тарджа, Брэк? И поэтому ты хочешь, чтобы я позволила ему умереть? Чтобы ты мог завершить сделку со Смертью?
- Р'шейл...
- Скажи мне, Брэк!- закричала она.- Кто должен умереть? Чью жизнь ты отдал за мою? Ублюдок! Что ты наделал?
- Я не мог позволить тебе умереть, Р'шейл.
- Ты думаешь, я захочу жить, зная, что какой-то бедняга получил смертный приговор, чтобы я могла дышать? Кто это, Брэк? Кого ты обрек на смерть? Это Тарджа, да? Тарджа должен умереть, чтобы я жила. Равноценная душа, ты сказал...
Брэк схватил ее за плечи и тряхнул изо всех сил. Она умолкла и, обняв его, разрыдалась.
- Это не Тарджа,- тихо сказал он.
Она отстранилась и утерла глаза.
- А кто?
- Тебе этого знать не нужно.
- Нужно.
- Нет, не нужно. По крайней мере, я тебе этого не скажу. Давай-ка глянем на Тарджу. Может, на сей раз ему суждено умереть, а может, и нет. Я не знаю.
- Я не верю в судьбу.
- Значит, потом наживешь себе кучу проблем.- Он подвел ее к койке и, опустившись на колени, стал разглядывать больного.- Он умирает, Р'шейл. Даже Шелтаран вряд ли сумел бы помочь.
- Моя сила может горы свернуть, Брэк, ты сам сказал. Если ли бы ты показал мне...- Она коснулась влажного лба Тарджи и, вдруг остро ощутив отчаяние, едва не упустила силу.- А ты можешь сделать то, что Гленанаран сделал для меня? Остановить время.
- И держать его на краю смерти, Р'шейл? Дело-то не в ране, а в потере крови. Срастить кости и мышцы довольно легко, но даже боги не могут сделать кровь из воздуха.
- Я чувствую, как он умирает!
- Знаю.
- Тогда скажи мне, что делать!- крикнула она.- Я могу позвать Шелтарана? Он же бог исцеления. И мог бы...
- Он не придет, Р'шейл,- печально молвил Дэйсендаран, возникший у изголовья постели.- Зигарнальд не разрешает.
Р'шейл охватил гнев. Да как посмел Зигарнальд лишать Тарджу единственного шанса?
- Ты о чем? Как это - не разрешает?
Молодой бог пожал плечами.
- Он сказал, что у тебя слишком часто все легко получается.
- Ты хочешь сказать, что смерть Тарджи станет моим новым испытанием?выдохнула она.- Да что ж вы за выродки такие, Дэйс? Это же бесчеловечно!
- Вот теперь ты, наконец, стала это понимать,- сказал Брэк.
Дэйс затеребил нитку на своей шутовской рубахе, избегая обвиняющего взгляда Р'шейл.
- Я не виноват. Я даже не собирался приходить сюда. Но Кали нравится Тарджа, поэтому она отвлекла Зигарнальда на время.
- Что сказала Кальяна, Дэйс?
Р'шейл удивленно посмотрела на Брэка: "Зачем он спросил?"
- Она велела передать Р'шейл, что любовь все преодолеет.
- О, это великая помощь,- фыркнула Р'шейл.
- Не надо так. Я лишь посланец. Она велела передать тебе, что у тебя есть хранители, которые защищают тебя и всех, кто тебе дорог. Иногда она знает такое...- Дэйс покрутил головой и вздохнул.- Извини, Р'шейл, мне пора. Хотел бы я, чтобы ты была воровкой. Тогда я мог бы помочь тебе чем-нибудь еще.
Р'шейл почувствовала, что бог ушел, но сейчас ее заботил только Тарджа. Мысль о том, что она не сможет его удержать, приводила ее в ужас. А еще она боялась того, что случится, если она вмешается в дела Смерти. Жизнь без него будет очень трудна, цена его смерти - невыносима.
- Р'шейл, никогда не оставляй без внимания послания богов,- предупредил Брэк.- Особенно таких могущественных, как Кальяна.
- Любовь все преодолеет,- ядовито повторила она с интонациями Дэйса.
- А еще она сказала, что у тебя есть хранители, которые защищают тебя и тех, кто тебе дорог...
- Какие хранители?
Брэк не ответил. Она должна догадаться сама. И она догадалась. А когда отыскала ответ, то чуть не закричала - то ли от злости на собственную непонятливость, то ли от радости, она и сама не знала.
- Демоны!
И едва она произнесла это слово, как в ногах кровати материализовался Дранимир. Его появление сопровождалось пронзительным визгом - маленький демон, взлелеянный в ее кровати, деловито перебрался через бесчувственного Тарджу и прыгнул к хозяйке прямо в руки. Малыш уже оправился после сурового испытания в Цитадели. Р'шейл нежно обняла существо и обернулась к Дранимиру.