Оказалось — ничего. Ничего, кроме того, о чём додумался я сам. Видно, он всё понял и по моему лицу, пожал плечами и предложил:
— Можно вернуть на место и пусть гадают, как сосуд оказался пуст.
Меня даже передёрнуло, едва представил, как снова буду красться по переходам и прислушиваться, не слышны ли шаги стражи? И ничего не слышать за бешеным стуком своего сердца. Нет уж.
Идея, конечно, очень красивая, но нет. Едва представлю, сколько нужно будет сил, чтобы успеть обернуться обратно, пока парни не вернутся с посвяще...
Мои мысли словно упёрлись в стену, а я недоверчиво оглядел Ариоса с ног до головы. Это он что, пошутил надо мной? Над своим господином?
Фыркнув, я покачал головой и едва шевеля губами сообщил:
— Ну уж нет. Давай остановимся на отхожем месте.
— Этом, господин?
Я проследил за взмахом его руки и подозрительно прищурился. Какой странный вопрос. Нутром чую подвох. Поэтому с ответом я помедлил, проверяя своё решение, а затем вновь качнул головой:
— Нет. Слишком опасная улика, чтобы топить его тут. Проложите путь в башню другого отряда, не наших прямых соседей, а, скажем, в седьмую или семнадцатую, или даже в шестнадцатую, к девушкам.
Молак кивнул:
— Отлично придумано, господин. Ариос сделает.
Я помедлил, не спеша отводить взгляда теперь уже от Молака. Это что, была проверка или урок, который он собирался мне преподать? Мне кажется, или тени снова изменились, изменились за эту ночь и этот кувшин?
Скользнул взглядом и по остальным теням. По непримечательному Ариосу, который возле самой стены беззвучно что-то объяснял сразу нескольким теням. По здоровяку Иралу, по высокому, с суровыми чертами лица Ограку. По невысокому Урамосу, суетливому Тормуру, который и сам то и дело переводил взгляд с одной тени на другую.
Они стали плотней или мне кажется? Помнится, не так давно Ариос нарочно сгущал руку, чтобы показать мне детали печати, сейчас же я отчётливо вижу его пальцы.
Ладно. Раз они стали сильней, то и во мне что-то должно было измениться.
Я сунул золотой сосуд под подушку и огляделся.
Поглядим.
Как назло, ничего подходящего на глаза не попадалось. Пришлось идти к вешалке, которую парни отыскали в хламе и привели в порядок. Ну и отломать от неё одну из поперечин.
Молак недоумённо переспросил:
— Господин?
А что господин? В прошлый раз вы не дали мне меч, полные заботы обо мне, думаете, я снова буду его просить? Как бы не так. Раз можно с палкой, то будем делать с палкой. Я, может, ещё и не могу вас наказать, но кто сказал, что я просто так забуду обиды?
Вперил взгляд в Ирала:
— Объясняй.
— М-м-м, — он помедлил, затем скользнул ближе, оказавшись в шаге от меня. — Сгущение ихора — это долгий процесс, который состоит из нескольких этапов. Это непосредственно сгущение, улучшение ихора и, наконец, возжигание.
Я вздёрнул бровь. Отлично. Ещё вчера это было просто сгущение, и мне нужно было просто вливать жар души в капли ихора, а сегодня это уже улучшение, сгущение и возжигание. Господин, тебе не кажется, что твои тени водят тебя за нос?
— Но ваш путь, господин, очень уникален. А может быть, сгущение ихора так изменилось после гибели Предка Ребела, кто знает? — Ирал пожал широкими плечами. — Если судить по тому, что вы рассказывали, то вы проходили все три этапа одновременно. С каждым днём ваш ихор становился лучше, гуще и всё жарче.
Я не удержался:
— Разве не так и должно быть, когда ты вливаешь в него жар души?
— Не совсем. Но эти детали неважны. Сейчас ваш ихор пламенеет в крови углями, а значит, уже можно пробовать. Теперь вам нужно внимательно в него вглядеться. Остался последний шаг. Сейчас вы не должны вливать в ихор жар души, вы должны лишь ощутить этот жар, представить его и пожелать, чтобы ихор вспыхнул его подобием. Вы должны увидеть, как каждая капля ихора окутывается пламенем. Каждая капля ихора должна вспыхнуть этим огнём, одновременно достаточно яростным, чтобы заставить полыхать что угодно и невероятно мягким, не способным причинить вреда ни вашей крови, ни вашему телу.
Ирал оглядел меня, словно пытаясь по моему лицу понять, уловил я хоть что-то из его путаных объяснений. Мне пока было понятно что-то между ничего и почти ничего.
— Давайте, господин.
Я не торопился, уточнил:
— Ты сказал, что уже можно пробовать. Значит, ты не уверен в результате?
— Угли тоже могут быть разными, — и снова Ирал пожал плечами. — Раньше, когда род Оскуридо был многочисленнее, я был достаточно силён, чтобы заглянуть в жилы наследника и оценить готовность его ихора своими глазами. Сейчас я вынужден полагаться лишь на ваши краткие объяснения. Вы же сами знаете, что угли в костре могут быть и остывшими. К тому же ваш путь сгущения ихора очень необычен и нов для меня. Чужой ихор — это, конечно, быстро, но не будет ли в ихоре не хватать именно вашего жара души для воспламенения? Нужно проверять, господин. Давайте.