Сломанная дверь парадного входа со скрипом открылась. Офицер и двое солдат Иггура осторожно заглянули внутрь. Феламора попыталась создать иллюзию и отвести им глаза, но обнаружила, что ее силы иссякли. Ничего иного ей не оставалось, и поэтому она лежала на полу, как труп. Солдаты держали оружие наготове, в то время как офицер обследовал комнату, а затем сделал какие-то записи на листе бумаги.
- Здесь нет опасности, - сказал он с каким-то своеобразным акцентом. Но что-то не так. Мы вернемся сюда, когда в квартале будет спокойно.
И они вышли. Снаружи раздался чей-то крик, затем все снова стихло.
"Мне нужна помощь", - подумала Феламора.
Она выползла из зала на влажные ступени. Никого не было видно. Воздух смешался с дымом, над крышами полыхало зарево пожаров. Вскоре послышались шаги: кто-то бежал. Появились двое мужчин, один - высокий и очень толстый, на бегу у него трясся обвислый живот, другой - с короткими ногами и широкой грудью, большой, как бочка.
- Помогите! - закричала Феламора, беспомощно лежавшая под дождем.
Они не замедлили шаг.
- Справляйся сама, - ответил высокий, у которого под насквозь промокшей рубахой колыхались груди, похожие на женские. Коротконогий не произнес ни слова и даже не взглянул в ее сторону.
Феламора попыталась наслать чары, чтобы они не могли сдвинуться с места, но ничего не произошло, и их сандалии с деревянной подошвой продолжали стучать по булыжникам.
"Я феллемка! - сказала она себе. - У меня есть воля!" Вскоре появился еще один человек. Он сильно хромал.
- Помоги! - снова крикнула Феламора.
- От меня нет никакого проку, - грустно заявил он.
- Ты поможешь мне, - выдохнула она, пытаясь вобрать в себя силы из воздуха.
Человек остановился. Это был стройный юноша невысокого роста; вокруг его правой ноги была намотана окровавленная тряпка. Половины уха не было. Его изорванная куртка была испачкана кровью.
- У меня есть золото, - прошептала она. О, как она беспомощна! Ей приходится просить гаха - так феллемы презрительно именовали древние человеческие расы.
- Золото! - сдавленно проговорил он. - Разве я могу его есть? Вернет ли оно моего отца? Или поможет сейчас моей матери?
- Ты жив! - возразила Феламора. - Золото потребуется тебе, чтобы залечить раны, купить еду, заплатить за жилье.
- Мне ничего не надо, - равнодушно ответил он, глядя куда-то словно сквозь нее.
Его жесткие черные волосы были спутаны, лицо широкое, скулы высокие. На подбородке - пушок. Не мужчина - совсем еще мальчик, только взгляд какой-то отрешенный.
Феламора попробовала уговорить его иначе.
- Я старше, чем твоя мать, - произнесла она. И действительно, лежа под дождем и беспомощно протягивая к юноше руку, она чувствовала себя совсем старой.
Взгляд серых глаз прояснился.
- В самом деле, - почтительно произнес он, и от этого Феламоре стало еще больнее. - Я отнесу тебя в дом моей матери. - Наклонившись, он усадил ее.
- Моей подруге нужна помощь еще больше, чем мне, - сказала Феламора. Она внутри, на самом верху - на балконе.
- Она старше моей матери?
- Да, хотя по ее виду этого не поймешь. И захвати ее очки. Пожалуйста, ступай быстрее.
Прихрамывая, он пошел к двери, оставляя за собой на камнях кровавый след, который смывал дождь.
- Это ваша подруга? - осведомился юноша, появившись в дверях. Через плечо у него была перекинута Магрета. Поскользнувшись, он тяжело упал. Голова Магреты откинулась назад. Капли дождя падали на ее лицо. Веки девушки трепетали, но она не приходила в себя.
- Да. - Феламора почувствовала себя немного сильнее, хотя и очень замерзла.
- Она выглядит не такой старой, как моя мать, - горестно вымолвил юноша, не отрывая глаз от Магреты.
- Она старая, мальчик. А теперь сделай, как я тебе скажу. Отнеси ее в дом своей матери, а затем возвращайся за мной. - Феламора говорила с ним, как с ребенком.
- Хорошо! - ответил он, как ребенок отвечает на ворчание родителей.
Высвободившись из-под Магреты, юноша неловко поднял ее и, поудобнее пристроив на плече, побрел прочь, прихрамывая на раненую ногу. Феламора наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду.
- Что я наделала? - произнесла она вслух. - Мальчик не в своем уме, да и я не лучше.
Дождь усилился. По улице разнесся звук марширующих ног. "Еще солдаты!" Феламора нашла в себе силы, чтобы подняться, но колени у нее подогнулись. Она с трудом вернулась в зал и спряталась за дверью. Там она лежала, словно в тумане, потеряв счет времени. Наконец она очнулась от жалобного голоса, звавшего снаружи:
- Старая мама? Куда ты ушла, старая мама?
- Я внутри! - выдавила из себя Феламора. Юноша, во мраке казавшийся тенью, шарил по полу, пока его рука не коснулась ее плеча.
- Это ты, старая мама?
- Я. Забери меня в дом твоей матери, да поскорей.
Юноша поднял ее, как пушинку, и вынес под непрекращающийся дождь. Путь был неблизкий, и походка его становилась все более неровной с каждым шагом. Феламора не знала, много прошло времени или мало. Один раз юноша запнулся, упал и уронил ее. Она больно ушиблась спиной, но даже боль не вывела ее из полузабытья.
- Прости, старая мама. Я очень виноват. - Это было последнее, что она услышала.
Магрета с трудом приоткрыла глаза. Она была измотана и чувствовала себя такой отупевшей, как будто проспала целую неделю. Щека у нее ныла, и она нащупала какую-то шишку - наверно, от падения, которого она не помнила. Взгляд ее был устремлен на потолок, расписанный разноцветными красками. Она лежала на огромной кровати из кедра, покрытой простынями кремового цвета; простыни были влажные, и одежда на ней тоже. Комната была длинная, с высоким потолком. На окнах висели портьеры из синего бархата, в дальнем конце комнаты в камине ярко горел огонь. Возле кровати на столике были кем-то оставлены для нее хлеб, фрукты и украшенная росписью фляжка с вином.
Магрета медленно приходила в себя, озадаченная провалами в памяти. Судьба играла с ней жестокие шутки, швыряя из одного кошмара в другой, отбирая друзей, как только она их находила, никогда не позволяя ей осознать, что происходит, и не давая ей управлять своей жизнью. Как только Магрете казалось, что она понимает мир, все снова летело вверх тормашками.