- Я боюсь, - сказала Карана. - Боюсь, что это плохо кончится. - Она посмотрела на сильную руку Лиана, вспоминая его ласки и желая их сейчас. Она получила то, чего хотела, и все, что ей нужно теперь сделать, - это доставить Лиана целым и невредимым домой, в Готрим. Но ее беспокоило дурное предчувствие: вихрь из мрака, и ее швыряет в одну сторону, а Лиана - в другую. Лиан слабо улыбнулся.
- От этих врат одни неприятности.
С тех самых пор, как Тензор забаррикадировался, аркимы яростно трудились над тем, чтобы сломать дверь. Однако все, что они перепробовали, было предусмотрено Кандором. И тем не менее, то, что построено одним инженером, может быть разрушено другим. С тех пор, как стало известно, что Тензор использует врата, они удвоили усилия.
Шанд в кухне с каменными сводами заваривал себе чай из чарда. Сверху до него донеслись голоса - аркимы опять спорили. Селиала и ее группа проповедовали осторожность, примирение и отчаяние, тогда как те, кто пережил падение Шазмака, предлагали более крутые и яростные меры. Мендарк с Таллией подбадривали консерваторов и утихомиривали ястребов, но все напрасно.
Мендарк просунул голову в кухонную дверь.
- Шанд, иди сюда! Скажи мне, что ты думаешь!
Прихватив кружку с чардом, Шанд пошел наверх посмотреть на новое средство. Таллия, помогавшая готовить взрывчатку вместе с близнецами Ксарой и Шалой, суетилась тут же. Вымазанная с ног до головы в саже, она была очень бодра.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Мендарк у Шанда, когда тот, не торопясь, отхлебнул чай из кружки. - Честное слово, ты хуже Надирила.
- Благодарю за комплимент. Это может сработать, - правда, вероятно, снесет всю башню.
Когда Шанд возвращался на кухню, его поймал за рукав Оссейон.
- Будет беда, как только взорвут эту дверь, - прошептал Оссейон, потирая челюсть четырехпалой ручищей. - Нам бы лучше быть готовыми к этому.
- Какая беда?
- Пять-шесть аркимов - ты, вероятно, знаешь, о ком речь, - взвинтили себя. Хуже всех Баситор и Хинтис. Я видел такое раньше - берсеркеры! Самые страшные враги в бою, потому что их ничто не может остановить, кроме смерти. Нужно смотреть в оба. Эта парочка войдет первой, когда откроют дверь.
- Карана и Лиан? Я об этом не подумал. Где Таллия?
- На улице. Я схожу за ней.
Он ушел, а Шанд отозвал в сторонку Малиену и Селиалу.
- Я этого боялась, - сказала Малиена, узнав, в чем дело. Теперь пора, Селиала, - продолжала она, теребя густые рыжие волосы. - Мы должны оказать сопротивление или погибнуть.
- Лиан - это ключ, - ответила Селиала, которая была похожа на привидение.
- Да! Как только дверь откроется, мы должны его вынести. Нас пятнадцать, и только семь верны Тензору. Я пойду за Лианом, - сказала Малиена, - а ты перекроешь им путь, пока я буду его уводить.
Вскоре раздалось несколько мощных взрывов, которые следовали один за другим, и, наконец, самый оглушительный. Пыль закружилась в воздухе.
- Вот оно, - прошептала Малиена. - Наше время пришло, мой друг Селиала. Арким против аркима. Какой ужасный день! Не подведи нас теперь.
43
УЖАСНАЯ СИЛА
- Чего ты от меня хочешь? - спросил Лиан Феламору, когда она вернулась.
- Это имеет отношение к Непреодолимой Преграде, - ответила та, которая заточила нас на Сантенаре так же, как мы заточили Рулька в Ночной Стране. Лиан, расскажи мне, что случилось после смерти Шутдара, да поскорее.
Лиан подскочил. Она знает, что он ищет разгадку этой тайны уже целый год?
- Особенно нечего рассказывать. - И Лиан поведал ей об окончании "Сказания о Непреодолимой Преграде", но умолчал о собственных изысканиях и о странных обстоятельствах убийства девушки-калеки.
- Должно быть что-то еще, - сказала Феламора. - Кто там был в конце?
- Целые армии, возглавляемые величайшими предводителями того времени. Конечно, Рульк, затем Кандор, Квинлис, первый Магистр Совета. Несколько других аркимов...
- Тензор? - перебила она.
- Он был там; после уничтожения флейты вокруг башни возник ореол смерти на пол-лиги, но, как ни странно, не внутри нее. В это время Великая Преграда закрыла путь между мирами.
- Продолжай!
- Прошло много часов, прежде чем осмелились пересечь поле, заваленное трупами, и войти внутрь. Думаю, первыми там оказались Рульк, Ванс, Баггус, Ялкара...
- Ялкара, Ялкара! - Трясясь от злости, Феламора повторяла имя своего врага. - Я этого не знала. Расскажи все.
- Об этом мало что известно. Ялкара сильно обгорела, но ничего не нашла. Да и никто не нашел, хотя позднее башню разобрали по кирпичу. Наверно, Золотая флейта уничтожена, поскольку не осталось никаких ее следов.
- А Ялкару обыскали?
- Всех, кто выходил из башни, раздевали донага перед остальными. Даже Рульк подчинился.
Лицо Феламоры было бесстрастным, напоминая маску. Узнала ли она что-нибудь ценное? Она ушла, заперев за собой дверь изнутри.
- Я не могу это вынести, - пожаловалась Карана. - Что происходит внизу?
Лиан не отвечал. Вместе они стояли у окна, глядя на море. Было чудесное утро, такое ясное, что вдали был виден горный пик. Башня дважды вздрогнула. Лиан с Караной заметили, что один из маленьких конусов у подножия Катадзы дымится и извергает огонь.
- Итак, - произнесла девушка, - снова твое "Сказание о Непреодолимой Преграде". Оно послужило началом и, возможно, станет концом всего. Что ты узнал с тех пор, как попытался спасти меня из крепости?
Лиан поведал ей о письме Кандора.
- Чтобы продолжить Сказание, мне необходимо восстановить ход событий, но пока я ни на шаг не приблизился к разгадке таинственной гибели девушки-калеки.
В этот момент на пороге показалась Феламора.
- Тише! - предостерегла Карана и, обвив руками шею Лиана, заткнула ему рот поцелуем.
Феламора уселась на пол и достала из трубки-чехла свиток, который медленно развернулся. Она подняла его дрожащей рукой. Наконец-то! Тензор по небрежности оставил Зеркало на скамье и отправился еще в одно путешествие с вратами.
- Я полагал, что вам запрещено использовать магические приспособления, - заметил Лиан.
- Да, это наше древнейшее табу.
- Тогда...
- Я нарушила табу, - отрезала Феламора. - И я дорого заплачу за это. А теперь оставь меня!
- Что это!? - воскликнула Феламора, задрожав. - Этого не было, когда я в последний раз сражалась с Ялкарой.