Роберта откинулась в кресле, наблюдая, как поплыли вперёд массивные колонны, державшие основание башни. Нужно было пересечь огромный зал, отчасти напоминающий холлы и остановки метрополитена, как если бы они, и без того не маленькие, увеличились еще в несколько раз.
Другой конец зала терялся вдалеке, до него нужно было пройти чуть больше километра. В других обстоятельствах это могло бы показаться небольшим расстоянием, но не теперь, когда им в затылок в любой момент могло нацелиться вражеское оружие. Что в принципе вскоре и произошло, не успели они дойти до середины пути.
Сначала Роберта услышала шум и подалась вперёд, вперившись взглядом в монитор и шкалы датчиков неожиданно запрыгавших перед глазами. Она увидела, как быстро вдруг замелькали стены - Дима бежал со всех ног, пытаясь найти или исчезнувшего непонятно когда Родиона, или нишу, где можно было бы отсидеться. Услышав за спиной тяжёлое дыхание он быстро нырнул за ближайшую колонну и затаился, пытаясь успокоить дыхание. Он успел мельком взглянуть назад, пытаясь рассмотреть своих преследователей. Открывшаяся картина ничего хорошего ему не сулила.
Зал очень быстро заполнился странными существами: одни были серо-зелёные и низкорослые, что-то визжащие отрывистыми гортанными голосами.
- Прячься от них, - посоветовала Бетти, тоже увидев его преследователей.
Вторые были выше, чем первые, даже выше людей, больше двух метров ростом. Мускулистые тела покрывал густой бледно-голубой мех, перемежающийся белыми пятнами на вытянутых козлиных головах (на которых ко всему прочему ещё и белели длинные загнутые назад рога) и груди; вместо нормальных стоп у них были копыта.
- Фавны, - пояснила Роберта, - с гоблами сцепились. Вам лучше не влезать.
Дима промолчал. Он был бы только рад, если бы два жутковатых создания прошли мимо, но они, как назло, остановились прямо за той же колонной, за какую спрятался он. И Дима, рискуя угодить в клещи, отступил снова за угол, благо колонна была прямоугольной. Сначала он слышал только тяжёлое дыхание, затем один из фавнов дошагал до поворота и выглянул, осмотрев сторону колонны, где ещё пару секунд назад стоял человек.
- Видим, - послышался в динамике голос Кирилла, - где там новичок?
- Прячется, - пояснила Бетти, - у него на хвосте двое.
- Пусть пока никуда не лезет - их поменьше станет - поможем.
- Сами отвалятся, - послышался ленивый зевок Руслана, - пусть не связывается.
Дмитрий отключил динамик, поняв, что помощи он не дождётся, а просить самому - неизбежно привлечёшь к себе совсем ненужное внимание, выдав свое местонахождение. Придётся что-то сделать самостоятельно, потому что две козлиные морды за углом совсем не желали так быстро оставлять его в покое. Парень затравленно оглянулся, услышав, как настырный фавн сделал шаг, намереваясь заглянуть и за следующий угол. И Дима, уже понимая, что он попался, выглянул за следующий. Второй фавн стоял к нему спиной, тоже заглядывая за угол и следя за своим приятелем, не нужна ли тому помощь. Дима, стараясь даже не дышать, вышел из-за своего угла и остановился, с ужасом слыша, как с другой стороны колонны простучали по твёрдому камню копыта первого фавна.
Мохнатый, не обнаружив за углом человека, развернулся и пошёл к своему собрату. А Дима, не отрывая взгляда от спины второго, по-прежнему смотревшего за угол, скользнул обратно. Только когда он услышал тихий говор и звук удаляющихся шагов, Дима перевёл дух. Коленки предательски дрожали, и он осел на пол, прислушиваясь к доносившимся до него звукам. Драка уже закончилась и фавны (понятно, победившие в этой стычке) двинулись дальше. Они шли по центру огромного зала, поэтому не могли ни увидеть, ни почуять затаившегося человека. Что случилось с гоблами, Дима не видел, но голосов их больше не было слышно, похоже, что их выдворили из Башни.
Дима выглянул из-за колонны и успел увидеть, как исчезает в противоположной стене хвост последнего фавна. Ребят было пока не видно, и он уже хотел включить свой наушник, когда заметил дальше в стене, шагах в десяти от себя, тёмное и довольно высокое углубление. Дима поднялся и подошёл ближе - дальше обнаружилась широкая лестница из тёмного камня, из-за чего она сливалась со стеной и увидеть её можно было только если подойдёшь почти вплотную.
Проход, пускающий в зону снова засветился, и Дима поднялся на несколько ступенек и прижался к стене, смотря, как в зал быстро проникли ещё одиннадцать существ - следующая команда. Уж на что были крепкими фавны, но по сравнению с этими они казались просто безобидными козликами...