Каждый из новоприбывших был по два с половиной метра ростом, а некоторые и выше, но такие тихие и быстрые, что Дима даже шорохов не услышал, когда они его миновали. Их капитан, огромный (почти трёхметровый великан) и чёрный, как смоль, остановился прямо напротив лестницы и медленно повернул голову, посмотрев на оцепеневшего Дмитрия. Лица чужака Дима не видел, только чёрные глаза в прорезях сплошной маски, закрывающей лицо. Они смотрели друг на друга всего несколько мгновений, показавшихся Диме вечностью, потом чёрный отвернулся и направился дальше, вслед за ушедшей вперёд командой. Дима понял, что его пощадили, просто не усмотрев для себя угрозы со стороны людей. Его и всю команду. Ведь здесь, стоило попасть под удар одному - выкидывало всех, и не важно, начал ты этот путь, или уже почти дошёл до конца. Правда и удар должен быть заведомо смертелен для противника, чтобы его выкинуло, поэтому и стычки между командами на первых этажах Башни происходили не так часто, как на последних.
Великаны скрылись в стене в другом конце огромного зала, и почти сразу за этим вход вновь засветился. На этот раз Дима не стал испытывать судьбу и смотреть, кого ещё там принесло, а быстро и по возможности тихо поднялся по лестнице выше. Закончилась она неожиданно быстро, делая поворот в помещение, больше напоминающее обычный туннель в скальной породе. Здесь на него навалилась странная тревога. Он ещё не мог толком понять, чем она вызвана, но каждый его шаг будто пригибал к земле, а внутренний голос всё громче и отчётливее говорил, что нужно делать ноги. Он бы так и поступил, но впереди вновь обозначился поворот, причём освящённый неярким мерцающим светом. Дима против собственной воли и рассудка двинулся вперёд - всё-таки человеческое любопытство - неуёмная вещь. Он выглянул в просторную пещеру и увидел источник света - в нише, сделанной в стене, на большом отполированном камне стоял подсвечник с теплившейся на нём свечой, причём зажгли её совсем недавно - ни оплыть, ни как следует прогореть она не успела.
И вот тут-то Диму и застигло малоприятное ощущение злого взгляда в спину. Он оглянулся и, никого не увидев, понял, что теперь действительно пора уходить. Развернувшись, он быстро покинул негостеприимное помещение и вышел на лестницу.
Дима спустился и притаился за одной из колонн. Он успел увидеть, как в проходе исчезло несколько человеческих фигур, причём, парень мог бы поклясться, что женских. Тут его кто-то ухватил за плечо и как следует встряхнул, а сердитый голос Родиона прошипел в самое ухо:
- Ты где шастаешь?! Идём!
И не слушая объяснений, проводник отвернулся и пригнувшись двинулся вперёд, Дима последовал за ним, стараясь не терять Родиона из виду.
Весь отряд собрался за последней колонной. Кирилл кивнул подошедшим и продолжил вызывать Бетти по связи - девушка уже несколько минут, как в воду канула, не отзывалась.
Наконец, спустя десять минут томительного ожидания, в динамиках раздался её слабый голос:
- Я на связи.
- Девка, ты что там делаешь?! - возмутился Родион. - Мы и так уже всех пропустили, кого только можно!
- Что случилось, Бет? - спросил Кирилл, заподозрив неладное.
Бетти была очень обязательной девушкой и отлучиться куда-то в такой ответственный момент не могла.
- На меня напали... - тихо сказала она. - Ребята, кто-то очень не хочет нас туда пускать.
- Кто напал? - быстро спросил Кирилл.
- Вампир... Зашла уборщица, ну я подумала, что она уборщица. А она напала, когда я отвернулась.
- Ты как?
- Всё нормально, я цела, только... только из офиса хочу уйти - тут всё перевёрнуто - аппаратуру чудом не задели. Подождёте меня?
- Давай, только аккуратней.
Ещё через три минуты Бетти снова вышла на связь и было похоже, что она ехала в машине.
- А у вас как дела? - спросила она.
- Мимо нас уже большая часть отрядов прошла, - ответил Родион, - мы опаздываем. И сильно.
- Сейчас-сейчас, я уже почти на месте - ноут включу.
Какое-то время слышалось только шуршание в динамиках, потом Бетти сказала:
- Готово, картинка есть.
- Хорошо, держи ведущего. Глянь, как там остальные команды? Скольких мы точно пропустили?
- Кхм. Ребят, дела не очень - мы сильно отстали. Две группы проходят четвёртый уровень уже, одна на третьем и одна на втором. К вам тоже гости идут.
- Не нравится мне всё это, - откровенно заявил Родион.