Кот откинул голову назад и громко и нагло расхохотался. Смех его в полной тишине пещеры звучал странно и жутко. Дима переводил потрясённый взгляд с одного на другого, но не мог даже пошевелиться - какая-то сила давила на плечи, делала ноги ватными и не способными ни к какому движению. Он мог только стоять и смотреть на разворачивающуюся сцену. Кот перестал хохотать и повернулся лицом к странному чужаку.
- А ты забавный, - весело улыбаясь, чем ввёл своего противника в ещё больший гнев, заметил он.
- Да как ты смеешь!!! - по щекам черноволосого пошли нездоровые лиловатые пятна. - Я - великий колдун Марек. Падите ниц, смертные, ибо мне подвластны силы Преисподней!
- Да, а с самым-самым ты, наверно, чай по выходным пьёшь?
Колдун открыл и закрыл рот, потрясённый такой наглостью - видимо, давно с ним так никто не разговаривал, и, наконец, что-то прокричал.
Комната заполнилась удушливым зелёным дымом, от которого люди начали задыхаться, правда, недолго. Мощный порыв ветра выгнал вонючее облако из пещерки. А Кот, брезгливо сморщив нос, понюхал воздух и посоветовал:
- Не советую орать о величии, если за столько веков только воздух портить выучился. Я уж поверил...
Разочарование, сквозившее в его словах, заставило колдуна затрястись от бешеной ярости.
- Это была только проверка, - прошипел Марек, - а вот сейчас ты узришь подлинное величие!
Он прикрыл глаза и начал что-то тихо бормотать себе под нос, тело его затряслось, словно при конвульсиях.
Кот же, закатив глаза, лишь усмехнулся:
- Жду не дождусь.
Они ударили одновременно: ветвистые молнии схлестнулись с протянувшимися к людям длинными тёмными щупальцами.
Глава 2. Особенности женской логики
- Ты идиот, Филя! - крикнула высокая девушка с прямыми и длинными чёрными волосами до пояса и светлыми голубыми глазами. - Кто тебя просил лезть?!!! Саннка должна вести! Ты куда сунулся?!! Капитан - недоучка!
- Не ори на меня! - взвизгнул потрёпанный невысокий мужик сорока лет, зло посмотрев на рослую девицу, - если бы не я - вы бы так и топтались на пороге.
- Ну, теперь мы немного потоптались внутри, - сказала ещё одна девица, названная Санной, изогнув в насмешливой улыбке губы.
Она была значительно меньше по росту, чем Алиса, без оружия, с собранными на затылке в высокий хвост, чтобы не мешали, светлыми пшеничными волосами. Серые глаза смотрели спокойно, даже хладнокровно, и никто из команды не смог бы сказать, насколько сильное разочарование она сейчас испытывала. Ведущая группы, Санна должна была провести их мимо самых опасных противников, и у неё были неплохие шансы сделать это: она прекрасно изучила Башню, знала, где можно спрятаться и переждать опасность, а куда и вовсе не стоит соваться. И это несмотря на то, что наяву была здесь впервые. Впрочем, сноходцам, путешествующим по совершенно иным измерениям, не обязательно появляться где-то самим, чтобы изучить эти места. И если бы один плюгавый капитан с раздутым самомнением не вылезал вперёд, под вражеские прицелы, они бы уже прошли на другую сторону...
Алиса громко фыркнула, закинув на плечо винтовку, и отвернулась от мужика. Ещё семь девушек стояли в стороне и приводили себя и оружие в порядок. Стычка на втором этаже Башни оказалась не такой уж и простой, как обещал Филя. Причём уже в третий раз подряд... Они стояли под деревьями, за раскидистым кустарником, скрывающим их группу от посторонних глаз. А на просторной поляне посреди леса возвышалась высотная Башня. Просторный холл так и манил зайти прохожего путника, если бы он мог её увидеть. Башня, хоть и находилась здесь неизвестно сколько времени, на вид была современной. Два огромных крыла из стекла и бетона стояли впритирку одно к другому, но, насколько знала Санна, никакого прохода между ними не было. Единственное место, где можно перебраться на другую сторону, крыша. Но до неё еще надо добраться. И как это сделать с капитаном, который умудряется уже третий раз подряд подставить команду, оставалось главным вопросом всего их предприятия...
А ей попасть на другую сторону ой как надо. Но если их каждый раз будут из башни выпроваживать, придётся придумывать что-то ещё, и поскорее, пока их ещё хотя бы впускают...
- Нишка бежит, - подала голос Тимба, кивнув на мчавшуюся к ним со стороны Башни молодую девушку с короткой стрижкой и блестевшими медью волосами. Не добежав до них десятка метров, Нишка весело крикнула:
- Скоро откроется - еще минут пять. Что, Филя, такой грустный?