- Может, обращённая?
- Возможно, но кем? Это старая магия - её сейчас никто не использует.
- Значит, использует, - сказал Кот, - звони отцу.
- Кот!
- Звони, сказал.
Бет отключилась, видимо поняв, что спорить бесполезно.
- Он едет, - послышался через несколько минут её грустный голос.
- Ругался? - сочувственно спросил Родион.
- Да нет. Сказал, что дома поговорим.
Ребята в это время шли по открывшемуся в стене туннелю, уходящему круто вверх. Впереди шёл Кот, освещая себе дорогу маленькой шаровой молнией, следом Родион и остальные. Дима шагал рядом с Русланом, как-то незаметно оказавшись в конце их небольшого отряда.
Куда вёл открывшийся проход, никто не знал. Даже Кот никогда не заглядывал в эту часть Башни. С другой стороны он и в Башне-то бывал не так уж и часто - других забот хватало. Наведывался периодически, когда деньги заканчивались, благо нуждающихся в его услугах всегда хватало. Он и сегодня сюда пришёл только из-за Бет - девчонка очень просила. Но, похоже, рутинная вылазка рисковала обернуться нешуточным приключением. Об этом говорила и встреча с говорливым призраком древнего колдуна и странное нападение на Бет. В то, что эти два события случайно совпали в один день, Кот не верил. Но вот странно, что "тело" колдуна, поверженного молнией, не растворилось после "смерти", как это предполагалось, так как не имело никакой физической оболочки, связанной с миром живых, а осталось на том же месте, где Кот его уложил. Значит, что-то уже невпорядке с самой Башней?
Кот лениво подумал о том, что ещё стоило бы предупредить остальных Смотрителей, но быстро передумал. Во-первых, лень искать их, во-вторых, он им ничем не обязан. Когда он только появился в Москве и его привели в Башню, остальные Смотрители его сразу невзлюбили. Нелюбовь, правда, быстро стала взаимной. Весь клуб Башни, как называли себя посвящённые в её тайны, посчитал его выскочкой и нахалом. Кот же посоветовал им заткнуть своё высокомерие поглубже и попытаться получить от этого удовольствие, потому что меняться он не намерен, а в Башню будет приходить всё равно.
Тут надо пояснить, что сначала не всё было так плохо, как случается в таких конфликтах. Прирождённые способности Кота не давали спать спокойно только трём людям, мнившим себя выдающимися ясновидцами и экстрасенсами. И соседство рядом с метателем молний как-то не сильно оттеняло их выдающиеся способности. Особенно после того, как Кот узнал, что кое-то из них приторговывает билетиками в Башню на сторону. Он не стал раздувать из этого скандал, но его молчание не оценили. Когда он начал предлагать свои услуги в качестве ведущего и помощника в конфликтных ситуациях, терпение Смотрителей лопнуло.
Кроно - тот самый торгаш и по совместительству один из Старших Смотрителей, раздувая ноздри и брызгая слюной, прочитал Коту гневную отповедь и заявил, что больше "наглый мальчишка" Смотрителем не будет. По его душу был созван целый консилиум, на котором Кроно и ещё двое его подпевал обливали Кота грязью. Естественно, терпеть этого он не стал. Коту удалось тогда не только отстоять себя, но и проучить этого старого мерзавца. Вот только Кроно не успокоился. Ему удалось настроить против Кота почти всех Смотрителей. Он не знал, какими ещё силами выпроводить Кота из Башни, а заодно и из Москвы. Но спустя год безуспешных попыток отступился. Потому что даже весь совет Смотрителей не смог надавить на Кота и заставить его прекратить эти порочащие достоинство Смотрителя походы.
Его оставили в покое, объявив при этом полный бойкот. В свои дела клуб Башни его не пускал, да Кот не сильно и рвался. Попытались было закрыть для него саму Башню, но ничего не вышло. Сильных колдунов среди его недоброжелателей не было, а с оставшимися Смотрителями у него и раньше были нормальные отношения. По крайней мере, они в его дела не лезли, пустив всё на самотёк.
Группа уже почти дошла до конца туннеля, когда Кот понял, куда вывела их Башня. Свежий порыв воздуха поколебал маленькую молнию, висевшую над ладонью, и Кот загасил её. Стало темно, но впереди виднелся ещё один поворот, освещённый вечерним солнцем.
- Это выход? - удивлёно спросил Кирилл, поравнявшись с Котом.
- Похоже на то, - ответил Родион, всматриваясь в светлое пятно.
Они вышли на обширную поляну перед Башней в каком-то парке, среди леса, и Кот сразу же увидел направлявшихся к ним двух людей. Впереди семенила коротковатыми для её комплекции ножками Лариса - младший Смотритель и главная помощница Кроно во всех его делишках. Это была невысокая полнотелая женщина тридцати пяти лет. Затемнённые очки скрывали её маленькие густо накрашенные глазки и лишь подчёркивали круглые барсучьи щёки, мелко трясущиеся при ходьбе и когда она злилась.