— Не твое дело, — тоном, черным, как крыло ворона, и таким же шелестящим, ответила Амина. — Хочешь, чтобы я решила все твои проблемы с помощью магии? Помоги открыть ворота.
И Руслан понял, что Октай колеблется. Ему действительно кажется, что за этими воротами есть что-то такое, что может спасти ситуацию.
— Я возьмусь, — вздохнул Руслан. — Займусь делами клана и сохранением твоего наследия.
— Он совсем в этом не разбирается, — парировала Амина. — Он все развалит.
— Ну уж не больше, чем развалила ты со своим джинном, — заметил Руслан. — И я не нарушу данное тебе слово. Ты это знаешь. Ты уже видел.
— Я согласен, — легко, будто бы давно принял это решение, сказал Октай. — По рукам.
— Дауд, — сразу же, без малейшей паузы, переключилась Амина. — Что ты скажешь, а?
Руслан прислушался, но, кажется, уже все понимал. Сначала ничего не происходило. Потом он услышал медленные, тяжелые шаги. Дауд подошел к тому месту, откуда звучал голос Амины. Потом зашуршала ткань: он достал что-то из кармана.
— Хороший мальчик, — искренне обрадовалась Амина. — Давай сюда. Воротник поправь, да, вот так.
Руслан знал, что услышит, но к этому звуку невозможно было подготовиться. Игла пробила ткань и вошла глубоко в кожу.
— Ну, можете идти по своим делам, — усмехнулась Амина. — Мы тут сами справимся.
— Аждаха, — неожиданно слабым, дрожащим голосом позвал Руслан.
За его спиной что-то утробно зарычало. Этот звук отдавался в груди, проходил по позвоночнику и вызывал слабость в коленях.
— Дауд, я не могу приказать ему убить Амину, — сказал Руслан, наконец совладав с голосом. — Но я могу приказать ему убить тебя.
Повисла тишина. Руслан слышал, как бьется сердце. Как рычит, сдвигаясь куда-то влево, Аждаха, как отступает назад Октай, вероятно увидев решимость на лице Амины.
— Не убивай его, — приказала Амина. — Просто избей.
Аждаха прыгнул. Без какой-либо слышимой подготовки. Руслан понял это уже после того, как его чуть не сбил с ног поток воздуха от метнувшегося вперед… чудовища. Пространство взорвалось звуками. Рев Аждахи, сдавленное рычание Дауда, рвущаяся ткань, тяжелые удары, звук рассекаемой когтями плоти и ужасный хруст.
А еще через секунду Дауд закричал, захлебываясь собственной кровью. Сначала сдавленно, будто бы сам не веря, что издает этот звук, а потом во всю мощь богатырских легких. Бас быстро превратился в визг.
— Аждаха, стой! Хватит! Отойди от него! — не выдержал Руслан.
— Ты бесполезен, — с разочарованием протянула Амина.
— Какая же ты… — ошарашенно протянул Октай.
— Вся в тебя, — отбрила Амина.
Руслан пытался за очередной склокой уловить дыхание Дауда. Но почему-то слышал только стук собственного сердца в ушах.
— Будьте вы прокляты, — наконец сказал он. — Я вас ненавижу. Надеюсь, я никогда никого из вас не встречу. Аждаха, пойдем.
— В зеркале увидишь, — хмыкнула Амина.
— Ты обещал, — напомнил ему Октай.
— Я слепой, а не тупой, я прекрасно помню, что сказал минуту назад! — разозлился Руслан.
— Свяжись с Томасом. Скажи, чтобы уничтожил остальные завещания…
Руслан не слушал. Он потрепал Аждаху по голове, не зная, благодарить или ненавидеть бедное существо, и пошел прочь. Аждаха почувствовал его настрой, но, не понимая, чем провинился, двинулся следом.
Руслан сделал несколько шагов и вдруг ощутил запах моря и ветер. На него обрушились звуки. Шум машин, музыка где-то вдалеке и удивленные, испуганные возгласы туристов.
И все это одномоментно стихло. Как будто исчезло. Возникла плотная, как будто бы осязаемая тишина.
— Я же говорила! — радостно сказала воображаемая красивая девушка, с которой он разговаривал на озере.
— Допустим, — нехотя согласился мобед.
— И что теперь? В башню войдет дракон? — хмыкнул незнакомый голос.
— Нет причин отказать ему.
— Зло встало на пути зла, — усмехнулся кто-то еще.
Семь голосов принялись что-то обсуждать, выяснять, спорить. Руслан их не слушал.
— А чего хочешь ты? — спросила у Руслана воображаемая красивая девушка.
— Ничего, — вздохнул он.
— Ты можешь говорить свободно, — подсказал мобед. — Ты получил последнее благословение, ты прошел все испытания, ты не дал злу проникнуть в святая святых, ты можешь войти в Дом песен.
— Не хочу я никуда входить.
— Почему?
— Второй раз я эту лекцию читать не собираюсь. Я не хочу вечно жалеть о том, что убил самого дорогого мне человека.
— Но чего ты хочешь? — спросила девушка. — Ты заслужил награду. Проси все что угодно.