— Руслан! — Октай чуть тряхнул его локоть.
— А? Да. Тут я.
— Готов?
— Нет, конечно.
— Пошли.
Кто-то открыл перед ними большие двустворчатые двери. За секунду до того, как они распахнулись, Октай словно стал выше ростом. Изменились поза, кажется, осанка, возможно, даже дыхание.
— Я прошу прощения за опоздание, друзья, надеюсь, я не заставил вас страдать от голода и вы уже приступили к ужину? — на прекрасном английском обратился к кому-то — наверное, к гостям — Октай.
На самом деле Руслан не мог оценить, насколько он хорош. Просто потому, что сам говорил на уровне «твердый московский upper intermediate».
Гости наперебой стали заверять хозяина, что и не думали приступать к еде без него, ведь без него кусок в горло не лезет.
— Хочу представить вам моего сына, — сказал Октай и сделал небольшую паузу, вероятно сопроводив ее жестом. — Арслан Кулиев.
— Я тебя знаю! — зазвенел восторженный детский голос, принадлежавший, по всей видимости, младшей из сестер. — Я видела тебя в «Битве магов» по телеку! Ты зороастрийский маг Шахривар!
Эпизод 3, в котором Руслан ужинает с опасным человеком, роется в чужих вещах и идентифицирует себя как кота
Повисла такая тишина, что Руслан мог расслышать собственное сердцебиение. Глухое, тягучее, плотное, но мягкое. Ту-дум, ту-дум. А потом вдруг все громко охнули. Руслан не сразу сообразил, что произошло.
— Сейчас включат генератор, — сообщил Октай. — Но придется подождать немножко. Предлагаю устроить ужин при свечах.
Последняя фраза, судя по повышенному голосу, стала и сигналом для прислуги.
— Посветите кто-нибудь, пожалуйста.
— У меня есть фонарик.
— Аккуратно, тут графин.
Все засуетились, мгновенно забыв, а скорее, тактично сделав вид, что забыли про очень неловкую ситуацию. Октай подбадривающе сжал локоть Руслана и аккуратно потянул к столу.
— Я помогу! — предложил кто-то.
— Нет, не сто́ит, — отмахнулся Октай. — Просто поставьте еще один стул.
— Куда? — Руслану показалось, что в голосе незнакомца появились удивленные ноты.
— Прямо вот сюда, — нарочито спокойно инструктировал Октай.
Руслан понял, что его усадили по правую руку от хозяина. Наверняка в местных реалиях это какой-нибудь важный знак. Кому?
— Горячее? — поинтересовался голос сверху-сзади, вероятно слуга.
— Нет, спасибо, я не голоден. — Руслан совершенно не хотел ковыряться в незнакомой тарелке незнакомыми приборами на виду у всего этого светского зоопарка. — Налейте что-нибудь попить.
— Вы совсем ничего не хотите есть? — зачем-то уточнил слуга.
— Оставь, — коротко бросил ему Октай. — Налей компот.
— Как продвигаются поиски? — поинтересовался чей-то дребезжащий, как расколотая пластиковая деталь отечественной машины, голос.
— Вашими молитвами, — ответил Октай.
Руслан предположил, что вопрошал тот самый Гусейнов.
— А что говорит полиция? — спросил голос с явным британским акцентом.
Руслан понятия не имел, как такой акцент называется. Кокни? Звучало так, будто говорящему сломали челюсть и сунули в рот горячую картофелину. Ни одного твердого звука вообще.
— Поисками занимаются более компетентные люди, — расплывчато ответил Октай.
— У нас теперь есть маг! Он найдет Амину!
Руслан слышал этот голос второй раз в жизни, но уже ненавидел. Как один ребенок может создать столько проблем за одну минуту?
— Ната! — возмутился женский голос. — Что с тобой сегодня? Веди себя прилично!
— Не ругайте ее, — попросил Руслан. — Она просто не знает, кто такой маг.
— И кто же это? — спросил удивительно приятный мужской голос.
Он звучал, как летнее утреннее солнце на даче в детстве. Он звучал, как светлая надежда и доброе безвременье. Золотистый, теплый, согревающий.
— В первоначальном значении — это представитель одноименного племени, из которого вышла бо́льшая часть жречества в Древнем Иране. Позже маги — это люди, обладавшие исключительными познаниями в зороастризме. Например, волхвы, пришедшие на поклон к Иисусу, были магами.
— То есть вы колдун? — задребезжал знакомый уже голос Гусейнова.
Удивительно отвратительный, пыльно-черный голос. Он как будто бы щекотал что-то в носу, вызывая желание чихнуть.
— То есть я историк, — парировал Руслан.
— Что у нас со светом? — возмутился Октай, явно чтобы остановить перепалку.
— У вас тут целая электростанция, нельзя от нее запитаться? — плоско, но по-доброму пошутил обладатель того самого золотистого, согревающего голоса.