Руслан прыгнул. Но лапы скользнули по лакированному шкафу, и вместо могучего прыжка, который должен был привести его прямо к горлу этой жалкой добычи, получился судорожный рывок, окончившийся на столе.
Полированная столешница не дала остановиться, он проскользил метр и врезался в какое-то барахло, с грохотом посыпавшееся на пол.
Руслан дернулся, ударился головой о стекло двери и проснулся. Провел руками по лицу, стирая крупные капли холодного пота. Давненько ему не снилась такая ерунда. Вроде бы ничего особо страшного, но жутковато осознавать себя котом. С другой стороны, учитывая события последних дней, — спасибо, что не «Майбахом».
Его потащило вперед. Завизжала резина. Сработал ремень безопасности. Грохнул металл о металл, и тут же посыпалось каленое стекло. Звук напомнил Руслану стук сотен паучьих лапок. Несмотря на массивность, их машина встала как вкопанная. Но кому-то повезло меньше. Дауд проскрипел что-то сквозь зубы и выкрутил руль, объезжая аварию.
— Что это было? — спросил Руслан.
— Светофор.
— В смысле, у вас всегда так на светофоре?
— В смысле сломался. Всем зеленый.
— И если бы ты чудом не затормозил? — тоном вопроса подразумевая очевидный ответ, протянул Руслан.
— У меня броня, — Дауд пару раз стукнул костяшками пальцев по стеклу. — Я бы тут всех довез до дома.
Руслан с некоторым уважением потрогал стекло, к которому недавно приложился.
— Слишком много совпадений, — сказал он.
— Зачем? — не понял Дауд.
— Машина взорвалась — раз. Свет вырубило — два, еще и взорвалось что-то на подстанции. Сейчас светофор. Три.
— Сглазили, да?
— Ты у меня спрашиваешь?
— Да, да-а-а! А у кого еще?
Дауд вдруг остановил машину и принялся сдавать назад.
— Что опять?
— Поворот проехали. Темнеет уже, да, я тут только днем был.
— Навигатор тебе купить? — фыркнул Руслан.
— Спать поменьше, да!
— Кстати, про сны. У вас в Баку есть башня?
— Ты совсем дремучий, да? — с искренним сочувствием спросил Дауд. — Есть, конечно.
— И? — после некоторой паузы уточнил Руслан.
— Девичья башня, да-а-а! Один из символов Азербайджана.
— Почему так называется? Вы там храните девиц или что?
— Легенда есть. Якобы оттуда сбросилась дочка шаха. Поэтому называется Девичья башня.
— Зачем? — почему-то с акцентом спросил Руслан.
— Замуж не хотела. А отец настаивал.
— Надо же, как у нас тут все рифмуется. А башня у воды стоит?
— Бяли. В крепости, у бульвара. Откуда знаешь, если про башню не знаешь?
— Я же маг. Будешь мне мозги делать — в жабу превращу.
— Приехали.
Машина остановилась, но Дауд почему-то не торопился выходить. Потом вдруг щелкнула зажигалка, запахло бензином, а потом и сигаретным дымом.
— Что происходит?
— Не знаю, да, сомнительный какой-то храм. Так, развлечение для туристов. Откуда у нас тут зороастрийцы? Надо в Иран ехать, там много. У нас тут не то.
— Как знать. Азербайджан — если не родина, то преемник зороастризма.
— Зачем преемник?
— Один из трех главных огней зороастризма, горевший в храме, выстроенном в кратере вулкана, — Адур-Гушнасп. Огонь царей и воинов. Сила династии Сасанидов, правивших империей, исходила оттуда. Именно в этом храме проходил обряд очищения и коронации. Там служили мудрейшие из магов. Возможно, Сасаниды успешно противостояли бы арабам, но храм пал, и все рухнуло. Священники должны были защищать огонь с оружием в руках, поэтому исламская экспансия практически уничтожила зороастризм. Каста магов, если угодно, священнослужителей, почти поголовно погибла в бою. Но некоторые из огней удалось сохранить. Какие-то из них унесли в Индию, один сохранился в Иране и горит уже полторы тысячи лет. А Адур-Гушнасп исчез на территории современного Азербайджана. Так же, как и золотой трон шахиншаха, который спрятали где-то в Кавказских горах.
— А что значит «исчез»? Не донесли?
— Не знаю, вероятнее всего. Либо донесли и спрятали.
— Зачем?
— Какая религия преобладает в Азербайджане? — хмыкнул Руслан.
— Ислам.
— Ну вот и ответ. Не было у зороастрийцев причин полагать, что последователи последнего пророка их не добьют. Огонь скрыли от непосвященных, чтобы разжечь его, когда придет время битвы с тьмой.
— Ай, да-а-а… — встревоженно протянул Дауд. — Красиво говоришь, как будто сам видел!
— Ну вон, в комнате у Амины чем тебе не священный огонь. Воняет только. Мы долго тут пиздеть будем или пойдем уже, пока храм не закрыли, а?!
— Не ругайся, да-а-а! — зашипел Дауд и достал из пачки еще одну сигарету. — Ты домой лететь не хочешь?