Лифт остановился, и Руслан решил не уточнять, откуда вообще Харибда знает его рабочий телефон. И не спрашивать, откуда Дауд знает, где живет Руслан. Наверняка не так уж сложно его найти, он ведь не скрывается, в конце-то концов.
Руслан открыл дверь и хотел было войти в квартиру, но Дауд оттер его плечом и вошел первым. Руслан собрался возразить, но передумал. Может, это и делалось в целях безопасности или чего-то такого, но получилось довольно грубо.
В прихожей сначала раздалось ужасающее шипение, потом нечеловеческий вой и наконец ругань Дауда.
— Что это?!
— Кот. Не укусит, просто выскажет тебе все, что думает о непрошеных гостях.
— На рысь похож… Маленькую, — с сомнением протянул Дауд.
— Родственник.
— Ай, да-а-а! А где хвост?
— А что с хвостом? — удивился Руслан.
Дауд несколько секунд молчал, потом, аккуратно подбирая слова, пояснил:
— У него огрызок вместо хвоста. Мохнатый, на одуванчик похож…
— Шутишь?
— Нет, да-а-а! Пос… Потрогай.
— Раньше был!
— Шутишь? — совсем растерялся Дауд.
— Естественно, — сухо ответил Руслан. — Это бобтейл, у них редуцированные хвосты.
Дауд вздохнул устало и потоптался на месте. Руслан уловил смущение.
— Спрашивай.
— Что? — Дауд сделал вид, что не понимает, о чем речь.
— Чтобы видеть людей насквозь, глаза не нужны вообще, — включил зороастрийского мага Шахривара Руслан.
— Ай, да-а, зачем драматизируешь? Интересно просто. Как ты за котом убираешь?
Руслан пытался нащупать на полке у двери солнцезащитные очки, но почему-то не обнаруживал их там. Зато сразу нашел запасную трость.
— Кнопку нажимаю.
— А, — понял Дауд, — лоток-автомат?
— Унитаз.
— Яхши, да! — Недоверие в его голосе проявилось мутным желто-коричневым цветом. — Шутишь?
— Нет. Приучил.
Дауд восхищенно поцокал языком и, судя по звуку, ударил тыльной стороной ладони о ладонь:
— Своего отца сын, да!
— Делом займись, — не разделил восторга Руслан.
— Помочь собраться? — Дауд засуетился, поняв, что ляпнул что-то неприятное.
— Да, подготовь переноску, будем ловить кота.
— Зачем?
— Я без него никуда не поеду.
Дауд тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Вероятно, решил, что спорить бессмысленно. Вместо этого разулся, аккуратно поставил обувь на коврик и пошел на поиски переноски, набирая чей-то номер в телефоне.
Сборы много времени не заняли. Руслан просто взял свою тревожную сумку и, сидя в прихожей, ждал, когда Дауд закончит переговоры. Он автоматически, бездумно водил пальцами по сумке, ощущая швы, текстуру ткани, ее температуру. Мысли странно метались в голове. Откуда у него вообще эта тревожная сумка? Нет, он прекрасно помнит, как собирал ее. Как регулярно, не реже раза в три месяца, обновлял содержимое. Но откуда это взялось? Когда он впервые собрал тревожную сумку? Кажется, еще в детстве, в своих играх.
— Все, билеты вар. — Голос Дауда вернул его в реальность. — Кота ловить?
— Он тебя сожрет, — предупредил Руслан. — Поставь переноску, открой, сам залезет.
— Ай, да! Кот умнее меня!
— Дрессирован лучше.
На первом этаже к ним вдруг прилипла Харибда. Они даже из лифта выйти не успели.
— Звонили тут, спрашивали про вашего друга!
— Кто звонил, Надежда-ханум? — совершенно другим, елейным восточно-приторным голосом, похожим то ли на патоку, то ли на какой-то сироп, уточнил Дауд.
— Арабская но-о-очь… — тихонько себе под нос пропел Руслан.
— Сказали, из милиции! Но я сразу поняла — врут!
— Вай-вай-вай! — совсем уж карикатурно по-кавказски восхитился Дауд. — Вы нас спасли!
— Это бандиты какие-то! — все распалялась Харибда. — Вредители! Шантрапа!
— Я ваш должник! — Руслану показалось, что Дауд приложил руку к груди.
— Ну что вы! — смутилась Харибда. — Я же тут для этого и работаю…
— Чтобы вычислять шантра…
Дауд вытолкал Руслана из подъезда, не дав договорить.
— Потом посоревнуешься в красноречии со старушкой! Документы на кота все есть?
— Ну, я не знаю нюансов азербайджанской стороны…
— Главное, чтобы тут выпустили. Там разберемся.
На самом деле у Руслана были все необходимые документы, чипы, справки и черт знает что. Но вот это «там разберемся» его заинтересовало. Раз уж он все-таки едет в Баку, надо бы представлять возможности принимающей стороны.
Первым удивлением оказался эконом-класс. Казалось бы, человек, который отправляет охранника в другую страну с заданием, может себе позволить оплатить комфортный перелет для двух человек. Первого класса на этих рейсах, вероятно, просто нет, но хотя бы бизнес.