— Нас встречают. Без очереди пойдем.
Видимо, их ждал какой-то сотрудник аэропорта. Руслан представил, каким образом организуется такая встреча. Вряд ли есть такая услуга в аэропорту. Значит, кто-то кого-то попросил? Задействовал админресурс?
— Дауд, а чем Октай занимается? — вкрадчиво поинтересовался Руслан.
— Вообще ничего про отца не знаешь?!
— Ну… Бизнесмен вроде?
— Можно и так сказать, конечно, — согласился Дауд и задал вопрос примерно тем же издевательским тоном, каким Руслан спрашивал про зороастризм: — Что Азербайджан производит, знаешь?
— Помидоры, — в пику собеседнику выдал Руслан.
— Огурцы, — усмехнулся, оценив банальнейший подкол, Дауд. — Это даже не шутка! Потом расскажу. Но вообще нефть.
— И Октай что? Председатель правления «Газпрома»? — хмыкнул Руслан.
— Нет, но мечты сбываются.
— Мечты Октая, полагаю?
— Может, и твои сбудутся, да! Сын все-таки…
— Мои не могут сбыться.
Дауд догадался, что эту тему развивать нельзя, и промолчал. Судя по звукам, они как раз дошли до паспортного контроля и уперлись в огромную очередь. Дауд потащил Руслана куда-то влево — вероятно, в обход.
— Ковер, что ли?
— А? Да, ковер. Жалко, ты аэропорт не видишь, красивый.
— Ну-ну… как только найду себе новые глаза — первым делом поеду посмотреть на бакинский аэропорт! — фыркнул Руслан.
— Правда красивый!
— Удиви меня.
— Что надо сделать, а?
— Опиши! Говоришь, красивый, — ну?
— Ай, да! Ну… Стиль, все такое… Геометрия, треугольники. Цвета светлые… Ковер…
— Мой детский сад описываешь.
— Я не писатель же! — обиделся Дауд. — Особенно по-русски! Пришли.
Наверное, их подвели к кабинке для посольских сотрудников. Поэтому никакой очереди. Руслан достал из внутреннего кармана паспорт и нащупал перед собой стойку. Пока он пытался сориентироваться в пространстве и при этом не наткнуться на кого-нибудь, Дауд что-то выяснял с пограничницей.
— Снимите очки и смотрите в камеру, пожалуйста, — попросила вдруг девушка.
— Э-э-э! — Ему не надо было даже видеть, чтобы понять, что Дауд болезненно морщится, злясь на недогадливость пограничницы. — Шаг назад сделай, да, вот так, голову подними. Чуть ниже. Да, очки только сними.
— Откройте глаза, — попросила девушка.
— Вы издеваетесь?
— Правила такие, — успокаивающе сказал Дауд. — Тебе больно, когда свет…
Дауд осекся, когда Руслан открыл глаза. На свет они и вправду реагировали болезненно, но не сказать что нестерпимо. Куда больше дискомфорта ему причиняла сама ситуация: стоит как идиот с задранной башкой. А где он стоит? Что вообще вокруг? Может, Руслан в стену таращится, а все вокруг тихонько смеются? Да и глаза, опять-таки. Сам он не представлял, насколько плохо они выглядят, но прекрасно знал, как на них реагируют люди. Либо непроизвольно ужасаются, либо подчеркнуто никак не реагируют, создавая странный вакуум.
— Достаточно, спасибо, — опомнилась пограничница.
Руслан закрыл глаза и надел очки. Дауд вложил ему в руку паспорт, подождал, пока он уберет его в карман, и снова подхватил под локоть.
— Ты вот просил описать тебе аэропорт. Тут самое интересное знаешь что?
— Конечно, — иронично протянул Руслан.
— Тут есть балкон…
— Да неужели?
— А-а-ай! Дослушай, да! Балкон, на котором сидят встречающие. И с него видят, как люди багаж получают.
— И-и-и?
— Ну здорово же. Там кафе-мафе, сидишь, кушаешь, ждешь кого-то.
— Можно где угодно это делать.
— Нет, ты не понял, ты же сразу видишь, что человек прилетел, багаж получает! Как будто чуть раньше встретил, понимаешь?
— Это у вас национальная идея, что ли? — хмыкнул Руслан.
— Какая?
— Как будто чуть раньше. Подскочить в самолете, как только он сел, и сумки свои похватать. Как будто чуть раньше прилетел. Увидеть кого-то с балкона, как будто чуть раньше встретил. Перестраиваться постоянно, как будто чуть раньше приехал.
— А еще тут есть курилка, прямо в зале получения багажа, — буркнул Дауд.
— Как будто чуть раньше покурил, ага.
— Не как будто, а раньше. Стоишь, куришь, смотришь: едет твой чемодан — забираешь, не едет — стой отдыхай.
Багажа у них не было, поэтому они быстро прошли через громыхающий багажными лентами зал, и тут же на них обрушились таксисты.
Для Руслана было загадкой, почему в эпоху смартфонов и приложений бомбилы не вымерли. Кто с ними ездит? Почему?
Дауд, как ледокол, рассек толпу назойливых таксистов и вытащил Руслана на улицу. Кондиционированная, сухая, стерильная прохлада сменилась влажной, плотной вечерней жарой и едва уловимым запахом йода. Почему-то Руслану показалось, что он слышит шелест деревьев, хотя наверняка их нет у входа в аэропорт. Да и ветра нет. А шелест есть. Похожий на шепот.