— Так что же нам делать? — уточнил Фортран, осознавая, что в споре самое большее, что он может сделать, это съездить гному по уху. Но эльфийку таким способом не победить.
— Голосовать… — Женский голосок журчал безмятежно. — Для этого мы и собрались. Гунгримм хочет человека убить, Огненный посох вернуть в подземелья гномов, где он хранился все это время. Предложение Фортрана — человека убить, посох вернуть оркам. Еще будут какие-то мнения? Большой Утес? Что ты скажешь?
— Выставить человека из башни и идти спать.
— А посох?
— Мне он не нужен… Хрупкий.
— Эль Присвист?
— Человек пусть уходит… — Показалось или гоблин действительно мне дружески подмигнул? — И посох пусть тоже с собой забирает. Ключ должен находиться снаружи башни. Иначе в нее больше никто не войдет.
— Понятно. Орк и гном за то, чтоб убить человека, тролль и гоблин — предлагают отпустить. С посохом сложнее. У каждого свое мнение, но большинство согласно с тем, что ему не место в башне.
— А твое мнение, Шиайна, какое? — насупился орк. — Поддержишь кого-то или свое решение предложишь?
— Поддержу… — Эльфийка сделала небольшую паузу. — Присвиста… В данном случае гоблин прав. Человек не нарушил ни одного условия, хотя и пришел незваным. Он не один из нас, и мы ничего не можем предложить ему в награду, но и наказывать тоже оснований не имеем. Так что пусть все и дальше идет своим чередом.
Эльфийка отодвинула недовольного орка в сторону и шагнула ко мне.
— Спи, человек. Завтра ты проснешься снаружи, у своего костра и все забудешь. Кроме одного: человечество слишком молодо, и для людей еще нет места в башне. Так что не торопись стать первым…
— Очнись, командир! Да просыпайся же ты!
Меня кто-то упорно тряс за грудки, но нерешительно. Словно человек сомневался в правильности того, что делал.
— Может, и не стоит… — подтвердил он голосом Тени. — Зачем? Смерть во сне незаметная. Вроде и не умирал. Просто не проснулся — и все…
«Не понял? С какого перепуга я должен умирать, да еще во сне?»
От возмущения я сделал усилие и открыл глаза. Над головой синеет небо, светит солнце. Облачка неторопливо ползут…
— Очнулся?
Обзор закрыло лицо следопыта. Он поглядывал на меня и встревоженно озирался.
— Вставай, Влад. Гости у нас…
— Много? — Я еще ничего не понимал, но вопрос сам с языка соскочил, будто наготове стоял.
— Не считал. Но сотни три, не меньше…
— Сотни три… чего?
— Орков, командир. Три сотни очень недружелюбно настроенных орков.
— И давно они здесь?
— Сразу… Как только ты в тумане исчез, так они и объявились.
— А ты почему не ушел?
— Куда? Сам глянь…
С помощью Тени я сел и осмотрелся. Да, уходить действительно было некуда. По всей окружности, расположившись метрах в пятидесяти от башни, небольшими группками сидели у костров или стояли и глазели на нас сотни орков.
— Ого! И что, они там все время вот так ждут? Ничего не кричали и не приближались?
— Ну почему же. Подходила шаманка с каким-то здоровяком.
— Богморна?
— Кто их разберет… Воняют одинаково, да и замотана она с головой в бурнус, только глазища зыркают. Но, думаю, та самая. Неразговорчивая была. Постояла, посмотрела и ткнула пальцем в башню.
— А ты?
— Я кивнул. Она и ушла…
— Просто ушла?
— Да…
Тень и раньше не отличался особой болтливостью, но сейчас вообще вел себя, как партизан на допросе.
— Что ты как рожаешь? Сам разговаривать не умеешь?
— Умею… — Следопыт помолчал немного, потом хмыкнул: — Да чего рассказывать-то? Сидим, ждем…
— В тишине?
— Нет, — помотал головой следопыт. — Раньше орки много орали. И больше всех разорялся здоровяк. О том, что это он должен был войти в башню. Что это все из-за шаманок, которые настояли на совете племен. А надо было, не дожидаясь праздника Солнцеворота, идти в башню. Или хотя бы Огненный посох оставить на хранение воинам. У них бы его никто не отобрал. Шаманка отвечала тише, так что ее слов я не слышал. Ну а потом вообще все угомонились…
— Угу. А я когда появился? — Поняв, что по предыдущей теме больше ничего не выжму, я перешел ко второму вопросу.
— С рассветом. Аккурат первые лучи отразились в башне. Сверкнуло так, что круги красные перед глазами замелькали. А когда зрение возвернулось — ты уже у костра лежал. Посох рядом.
— Скоро полдень… — Я посмотрел на солнце. — А орки по-прежнему ждут?