Но, к счастью, рано или поздно любой путь заканчивается, это же произошло и с нашим путем. И я этому безмерно рад! За это время Снежана с Натой успели меня довести до белого каления, своими обидами и просьбами меня решить их проблемы.
Зал, к которому нас привел «Поиск ориентиров» сразу показывал, всем своим видом, что он особенный! Вместо уже привычного глазу зеленого свечения от вездесущего мха, тут был багровый свет, который исходил из алых кристаллов, складывалось ощущение, при взгляде на эти сталагмиты и сталактиты, что внутри каждого кристалла находится самый настоящий огонек пламени!
А в центре этого, немаленького зала, находилось огромное, поражающее своими размерами дерево, оно было настолько огромным, что крона достигала метров 20–30! Вы когда-нибудь видели подобное? Вот и я … А в стволе дерева, почти у самой земли рос кристалл крови. Ощущение будто у них этакий симбиоз…
Единственное что меня смущало, это оглушающая тишина! Ну и я же не в первый раз играю, по-любому тут где-то должны быть защитники!
Самое обидное, что я даже не мог придумать как они появятся, учитывая, что я уверен, что в зале, совершенно точно, никого нет. А единственный вход в этот зал, судя по всему, за нашей спиной, ведь мы только пришли оттуда.
Оглядев внимательным взглядом все окружающее меня пространство, я не нашел ничего необычного … Не считая дерева, растущего в пещере. Хотя тут же всегда тепло, так что не удивительно что тут вырастают такие гиганты! Но, все равно, не понимаю, как они могут обходиться без солнечного света? Что там по фотосинтезу?
Думая вот о таком бреде, я медленно, осторожно шел к кристаллу в дереве, я был готов к чему угодно, даже если бы какой-нибудь скелет вытащил свою руку из земли, а это между прочим совсем не земля, а скала… Что же там за силища должна быть!
Но ничего страшного не произошло, даже к моменту, как я подобрался кристаллу! Удивительно!
Как и в прошлые разы, стоило мне прикоснуться к кристаллу, как мое сознание перенесло во внутренний мирок этой копии Религона.
Хм… копии Религона… но как понять кто из них копия, а кто тот первый оригинал? Да уж, вопрос на засыпку дня, так сказать. Ладно, не буду себя смущать сложными логическими и этическими проблемами, и буду называть его Лже-Религон. Ага, как Лже-Дмитрий, только Религон.
Мирок Лже-Дмитрия, тьфу ты, Религона, довольно сильно отличался от того, что я видел у «оригинала», если там это была история про аскетизм и красоту прямых линий, с холодными тонами… То тут как будто сделали также, только наоборот. Вместо аскетизма — по всей комнате, в которую меня перенесло, раскиданы шкуры диких зверей, на стены украшены золотом, а кресла выглядят безусловно дорого, про темного-вишневого цвета стол из неизвестной мне породы, я вообще молчу, искусная резьба по столу заслуживает научной диссертации.
Вместо прямых линий — комната круглая, окна, из которых сейчас смотрит беспробудная тьма, тоже круглые. Ни одной прямой линии!
Ну и на последок, вместо холодных тонов, предпочитаемых «оригиналом», тут все яркое, теплое, за исключением стола. Стены сами по себе будто багровые, либо это так свет падает от светильников… Но в любом случае, ощущение складывается прямо противоположное.
Да что говорить, даже сам Лже-Религон, лишь отдаленно напоминает моего побратима, по совместительству возможно маньяка с безмерной властью, но не будем отвлекаться.
Религон был высок, статен, на вид лет 30–35, знаете, тот самый возраст когда мальчик становится мужчиной, и приобретает этакую суровую харизму, к этому прибавьте седеющие короткие волосы, и легкую бородку.
Зато вот Лже-Религон представлял из себя молодого юношу, лет так 16–17, с горящими глазами, волосами до плеч. Да уж… Единственное что портит образ мальчика, это взгляд. Давящий, гнетущий, заставляющий ноги сами подгибаться…
Я видел такой взгляд однажды. Это был мой начальник, который в свое время поучаствовал в Афганской войне, что именно там произошло, никто из нас так и не смог выяснить, единственное что мы узнали, это то, что у него есть «Золотая медаль» и орден «Красного знамени». Так вот, обычно это был простой человек, очень умный, добрый, но в моменты, когда поднималась тема войны, появлялся этот самый взгляд, и тоном нетерпящим возражения произносилось «Война — это ужасно. И обсуждать мы это будем.». Был паренек, который пытался после этого все-таки обсудить с ним ужасы войны, однако под таким взглядом довольно быстро он сбежал.
— Интересно — прервал мои мысли Лже-Религон — Еще когда ты зашел в подземелье, я уже тогда почувствовал тебя, не мог понять почему, но будто мы с тобой связаны кармически. — тут он неожиданно засмеялся, я бы даже сказал впал в истерику, которая продлилась не меньше пары минут… — Карма! Ахаха! — тут он резко прекратил смеяться, и выпрямившись в спине, глядя на меня, произнес — Владыка, сетуешь на карму, кто бы меня видел… Ну да ладно, расскажи мне, кто же ты такой и откуда чувство родства? — неожиданно оказавшись прямо передо мной и уперевшись взглядом мне в лицо, закончил он.
— Эм… — что-то эта версия Религона пугает меня до жути, и я не уверен, что он обрадуется узнав, что я хочу прервать его существование и поглотить кристалл крови. — Я твой побратим. — ну врать точно не хотелось ему, а вот недосказанность… почему бы и нет, ради великой то цели! Освобождения истинного Религона! В каком-то смысле, я этому Лже-Религону делаю одолжение! Правда есть маленький нюанс… Но на то это и нюанс, чтобы его можно было не озвучивать!
— Побратим… ну да, я чувствую, признаю твои слова. Я так предполагаю, что ты встретил другую мою копию? — как забавно, я-то считаю его копией. — И зачем тогда же ты тут?
— Да, я встретил другого Религона. И помог ему, а он мне рассказал историю своей жизни, в общих чертах. И теперь я хочу помочь тебе, вызволить из клетки этого внутреннего мирка кристалла.
— Помочь мне… звучит, безусловно, очень занимательно, но… хотя ладно, к этому вернемся попозже, а сейчас расскажи-ка мне ту самую историю «моей» жизни, которую тебе поведали.
Я, конечно, попробовал сопротивляться, но его взгляд лучше ствола на стрелке. Поэтому пришлось вкратце рассказать все что узнал от Религона о его жизни, получается этакий пересказ вкратце пересказанного вкратце. Пересказанное вкратце в квадрате, вот такая вот загогулина.
В какие-то моменты Религон улыбался, в какие-то кривился словно съел лимон, но за весь мой рассказ он не прервал меня ни разу, хотя было видно, что он хочет постоянно что-то высказать.
Собственно, свое неуемное желание высказаться он проявил, стоило мне только закончить рассказ.
— И это ВСЯ история о которой тебе рассказал твой побратим? Ахаха, да уж… Как удобно! — с безумной улыбкой произнес он. — А рассказывал ли он тебе, как я предал сначала Владык, примкнув к Проклятым, а потом предал и Проклятых! Изгой среди всех сторон конфликта! А рассказывал ли как ради создания этих самых кристаллов крови, я умертвил целое государство? Нет? Ну а может он рассказал, как я связался с этим безумным стариком Радогастом?! НИЧЕГО ОН ТЕБЕ НЕ РАССКАЗАЛ!
Глава 24
И что это Вы рукой машете, словно джедай какой-нибудь?
Я — тойдарианец, мы на такие штуки не клюём, только на деньги.
Нет денег — нет запчастей — нет сделки!
А гипердрайва Т-14 больше ни у кого нет!
(с) Звездные войны: Эпизод 1 — Скрытая угроза (Star Wars: Episode I — The Phantom Menace)
Рассказанная Лже-Религоном история, немного отличалась от истории моего побратима, ну как немного… Очень даже много.
Если обобщить его истеричный монолог, который затянулся на минимум полчаса, то можно представить следующее картину:
Изначально как таковых Проклятых не было, были только Старшие и их «младшие братья» Владыки, но в какой-то момент, оказалось что Владыки не лишены человеческих страстей и часть из них захотела передела власти, если это так можно назвать… Сначала, это был конструктивный диалог, но результат от этих переговоров желал оставлять лучшего… Вот и появились Проклятые. Те из Владык, кто решил, что вопрос нужно решать радикально, с применением силы и даже убийств себе подобных, то есть Владык (До этого Владыку не мог убить другой Владыка, это было под жестким запретом Старших). Тогда, поняв, что их перестали слушаться, Старшие прокляли тех из Владык, кто посмел пойти против их воли. Вот тебе и Проклятые. В чем заключалось проклятье Старших? Оно действовало по разному, кто-то просто терял силы, и становился слабее, кто-то переставал контролировать себя и превращался в неуправляемых монстров, которые начинали убивать своих товарищей, еще были такие, которые полностью лишались своих сил и со временем умирали от старости (Для Владык вообще дело несусветное!), однако, не смотря на это, были и те, на кого проклятие не смогло подействовать и все что оно сделало, это оставило метку, видимую другими Владыками. Этакий аналог черной метки для пиратов. После появления проклятья, завязалась самая настоящая война, и из проклятых выжили только те, кто не пострадал от порчи. Удивительно, да? После того, как проклятые поняли что в меньшинстве (а считай три четвертых их состава умерло!), то неожиданно все закончилось. Они просто пропали. И теперь вы скажите «Подожди, подожди, а как же тогда появлялись новые Проклятые?!». Ну что-же, тут все просто, как по методичке с мифов древней Греции. Ага, из-за того, что Проклятых осталось довольно мало, они начали влюбляться в тех, на кого раньше без жалости и посмотреть не могли… в людей. Так и получились маленькие «Проклятые», не все, конечно, проклятье передавалось каким-то спонтанным образом… Но те, кто не попал под проклятье, совершенно точно не обладали силами и были не намного лучше обычных людей, единственное что жить могли значительно дольше, но не более. Теперь то, почему Религон стал изгоем для обоих фракций… Изначально, еще когда только начало зарождаться это движение несогласных с властью Старших, он, вместе с хранителем знаний мира, в котором я сейчас нахожусь, решил воспользоваться ситуацией и стравить противоборствующие стороны, и таким образом что? Он не будет предателем перед лицом Старших, и при этом так как в результате войны между Владыками и Проклятыми, очевидно освободится достаточно много миров, и следовательно у каждого Владыки станет больше власти. Иными словами, если обращаться к пословицам реального мира, Религон решил «загрести жар чужими руками». И сначала все шло по плану, если так можно сказать, но в какой-то момент, другие Владыки, заметив его значительное влияние начали выяснять подоплеку этого и … пришли к выводу, что он нагло пользовался доверием и стравливал две группировки. Таким образом он стал изгоем для Владык… Тут ему ничего не оставалось, как направиться к Проклятым. К сожалению для Религона, у Проклятых тоже оказались умные товарищи, которые смогли выяснить причину по которой он стал изгоем. Так что там он тоже не долго продержался. Так и получилось, что Религон и Радогаст стали изгоями для всех… Но старику было плевать, это было частью его плана. В какой-то момент, мой побратим заметил странное поведение старика, начав распутывать клубок недомолвок, мелких фактов, деталей, он понял, что Радогаст собирается его предать… И ничего лучше, чем украсть дневник Радогаста, чтобы выяснить таки его планы, и как им помешать в его отношении, ему в голову не пришло. Из дневника он узнал что Радогаст с самого начала замышлял нечто подобное, ему нужен был изгой среди всех Владык (даже Проклятых), чтобы принести его в жертву и вызвать какое-то непонятное существо, наподобие «Ктулху» из кошмаров Лавкрафта. И в этом же дневнике, он узнал способ как спастись от этой участи (как оказалось, хранитель знаний был крайне могущественен, а кроме того, у него в должниках ходили многие Проклятые и Владыки (да-да, и нашим и вашим), которые бы с удовольствием помогли ему скрутить изгоя в бараний рог.), ага, все верно, создание кристаллов крови, этакие крестражи из истории про «Того, кого нельзя называть». Ну и самое интригующее… Это требовало просто огромного количества крови… и не просто крови, эссенции крови. Тогда, пребывая в ужасе за свою жизнь, Религон и принес в жертву своего спасения целое государство… Небольшое, так, чуть больше современной Италии. Вот так, он и получил на самом деле свое прозвище «Кровавый» и особые силы, связанные с кровью.