Марина и Сергей ДЯЧЕНКО
БАСКЕТБОЛ
— Это Саша, — сказал тот, что стоял у Антона за левым плечом.
Саша был двухметровым тощим парнем в линялой жёлтой майке с цифрой «девять» на животе.
— А это Людовик.
Людовик сидел на камушке в тени покосившегося забора. Очки в тоненькой гнутой оправе то и дело съезжали ему на нос, и он время от времени вскидывал голову, забрасывая их обратно. Антон не мог отвести глаз от этих очков — его будто тянули за взгляд, как за ниточку. Людовик усмехнулся и подмигнул сквозь мутное стекло, и от этой усмешки и этого подмигивания у Антона мороз продрал по коже.
— …А это мяч.
Оранжевый мяч звонко подпрыгнул, и Антон машинально поймал его. Ощутил пупырышки на резиновой поверхности — знакомое прикосновение, сразу напомнившее о хорошем. Что-то из давнего славного времени.
— Саша у нас играет с Людовиком, а ты будешь играть со мной, — тот, что стоял у Антона за спиной, вышел наконец на свет. Поднял голову, взглянул, щурясь, на небо:
— Ну и пекло сегодня… Ну, идём.
Он назывался Мэлом, был невысок — во всяком случае, в сравнении с Антоном и Сашей. Носил оранжевую футболку с жёлто-бирюзовым рисунком на груди: натюрморт из двух груш и неестественно синей сливы. Его джинсы были подвёрнуты до щиколоток и открывали взгляду огромные белые кроссовки.
— А вот наше поле. Нравится?
Баскетбольная площадка была полностью покрыта снегом. Снег — слой толщиной в палец — подтаял и застыл, и это было неприятно, потому что сверху жгло невидимое, но от этого не менее злое солнце. А снег лежал.
— Вот, ребятки, — Мэл улыбнулся, от его улыбки Антону стало почему-то спокойнее. — Разминайтесь, пристреливайтесь, а мы с Людовиком посмотрим… Давай, Антоша, смелее.
Нет ничего более странного, чем играть в баскетбол на утоптанном снегу. Время от времени кроссовки скользили; долговязый Саша позволил Антону немного постучать мячом, пробежаться, несколько раз бросить со штрафной в кольцо — а потом они встали на центре, лицом к лицу.
Саша взялся отбирать у Антона мяч, и почти сразу отобрал. И рванул к кольцу — Антон не поспевал за ним; бросок — мяч забился в сетке. Саша нервно улыбнулся, потом оглянулся зачем-то на Людовика и Мэла, молча сидящих в тени:
— А ну, давай ещё…
Они кружили по площадке, забыв про снег под ногами и невидимое солнце над головой. Саша был, по всей видимости, профессионал; Антон готов был прервать игру, опустить руки и сдаться.
В какой-то момент Сашино лицо оказалось очень близко, Антон услышал едкий запах пота и сбивчивые слова:
— Сачкуешь… Играй! Он же смотрит! Играй, сука!..
Антон обозлился. Раскрыл Сашу обманным движением, наконец-то отобрал мяч, повёл по ледяному полю, и с каждым ударом о белый спёкшийся снег к нему возвращались и навыки, и рефлексы, и радость Игры.
Он даже успел удивиться.
Чужое дыхание за спиной; Антон крутанулся, обвёл Сашу и бросил мяч в кольцо — так яблоко кладут в корзину. Оранжевый шар проскользнул с сетку, будто намазанный маслом.
Со стороны зрителей донеслось несколько хлопков. Антон обернулся; Мэл аплодировал. Людовик усмехался, поблёскивая стёклами очков.
— Молодец, — сказал Саша. Его волосы сосульками прилипли к вискам. — Давай ещё…
И они играли ещё. Саша забросил два мяча, Антон три, причём один из них — почти с середины поля. И всякий раз, когда Сашино лицо оказывалось рядом, Антон слышал сбивчивое:
— Играй… Не филонь…
Наконец мяч, отскочив от Сашиного колена, укатился прямо под ноги зрителям. Людовик придержал его остроносым ботинком, посмотрел на Мэла, перевёл взгляд на остановившихся в пяти шагах Антона и Сашу.
— Ступайте, ребята, — сказал Мэл. — Антон, познакомься с командой.
Саша пошёл впереди, Антон следом. Обогнули деревянный забор; Антон с трудом удерживался, чтобы не обернуться на Мэла с Людовиком, по-прежнему сидящих в полосатой тени неплотно пригнанных досок.
Саша облизнул губы:
— Ты… Хорошо играешь. Только не сачкуй. Тут один был до тебя… Играй, короче, только в полную силу. Понял?
— А я и играю в полную, — сказал Антон. — Просто я…
— Никого не интересует, — сказал Саша. — Если тебе хоть здесь повезло, так и отрабатывай… Ты мастер?
— Не успел, — сказал Антон. — Кандидат.
— Мэл никого ниже мастера не берет, — сказал Саша. — Видать, ты очень-таки фартовый. Пруха тебе… Только не трясись. Тут ещё неплохо — если привыкнешь.
Антон оглянулся. Рядом, метрах в десяти, двумя тесными группками стояли парни — из тех, чьи головы обычно плывут над толпой. Четверо в жёлтых майках и четверо — в зелёных. Один, наголо стриженый, держал зеленую майку в руках.
— Привет, — сказал стриженый. — Это твоя.
— Антон, — сказал Антон, протягивая руку.
— Вова, — сказал стриженый.
У них у всех были влажные ладони. И крепкие, без задней мысли, пожатия.
— Артур…
— Игорь…
— Костя…
Саша кивнул своим. И те тоже подошли знакомиться:
— Олег…
— Славик…
— Я тоже Славик…
— Дима…
Все они стояли, переминаясь с ноги на ногу. Смотрели, как Антон стягивает белую футболку, как надевает зеленую майку, пахнущую… чем?
— Значит, вместе будем играть, — сказал Вова, и видно было, что ему неловко.
— Ага, — сказал Антон.
— Ты за кого играл?
— За юношеский «Зенит»…
— Как за юношеский?
— Так… Я кандидат… Мастера не успел получить…
Парни в зеленом переглянулись.
— Он классно играет, — сказал Саша. — Мэл же его взял.
— Ну да, — сразу согласился Вова. Как показалось Антону, с облегчением.
— Пошли, — сказал Саша. — Уже пора.
Антону показалось, что прошло всего две минуты с того момента как Людовик сказал «Ладно, ребята, идите»…