(45) Пришел Эзоп домой, вошел, поставил перед собой корзинку и кликнул Ксанфову жену. Показал ей на куски и говорит:
— Смотри, хозяйка, я тут ничего не потерял и не подъел.
— Вижу, — говорит хозяйка, — все на месте и все в порядке. Так это мне посылает хозяин?
— Нет, — говорит Эзоп.
— Кому же, коли так? — спрашивает хозяйка.
— Своей благоверной, — отвечает Эзоп.
— Ах ты, разбойник, — говорит жена Ксанфа, — так кому же это, как не мне?
— Вот обожди немного, — говорит Эзоп, — и посмотрим, кто ему благоверная.
Тут увидел он домашнюю собаку, что у них выросла, кликнул ее и говорит:
— Сюда, Волчок, на, на!
Собака подбежала, и Эзоп скормил ей всю еду. Наелась собака, а Эзоп пошел обратно на пирушку и встал у Ксанфа в ногах.
(46) — Ну, как, — спрашивает Ксанф, — отдал?
— Отдал, — говорит Эзоп.
— Съела? — спрашивает Ксанф.
— Все съела, — отвечает Эзоп.
— И не лопнула? — спрашивает Ксанф.
— Нет, — говорит Эзоп, — она была голодная.
— С удовольствием съела? — спрашивает Ксанф.
— Еще как! — говорит Эзоп.
— И что она сказала? — спрашивает Ксанф.
— Ничего не сказала, — говорит Эзоп, — но всем видом выражала благодарность.
— Ну, и я ее отблагодарю, — говорит Ксанф.
Между тем жена Ксанфа сказала своим служанкам:
— Ну, девушки, больше я с Ксанфом оставаться не могу. Забираю мое приданое и ухожу. Как? чтоб я жила с ним, когда собака дороже меня! — И она в ярости затворилась у себя в спальне.
(47) А пирушка продолжалась, пошел живой разговор, начались споры о разных интересных материях, как водится у людей ученых. Вот один из учеников спрашивает:
— Какой самый большой переполох может случиться меж людьми?
А Эзоп из-за спины хозяина отвечает:
— Когда мертвые оживут и потребуют свое добро обратно.
Все расхохотались, и пошла за столом болтовня.
— Это новый раб, — говорят ученики, — его Ксанф еще при нас покупал.
— А меня он тогда бараном обозвал, — говорит один.
— Только он не все ведь сам выдумывает, — говорит другой, — а иное и от учителя перенимает.
— Как и вы все, — отвечает Эзоп.
— Учитель, — просят ученики, — ради всех Муз, разреши Эзопу выпить с нами.
Разрешид Ксанф, и Эзоп выпил.
(48) Тут один из учеников говорит другому:
— Отчего это, скажи на милость, когда овцу ведут к мяснику, она молчит, а когда свинью ведут, она визжит во всю глотку?
Никто не мог ответить. А Эзоп говорит:
— Оттого, что у овцы и молоко полезное, и шерсть отличная, так что ее время от времени стригут и доят, и от этого ей становится только легче: вот она и идет под нож спокойно, ничего худого не думая, и при виде железа не трусит. А от свиньи ни шерсти, ни молока, вот она и визжит, когда ее ведут, так как знает, что годится она лишь на мясо.
И ученики воскликнули:
— Славный ответ, клянемся всеми Музами!
(49) Кончилась пирушка, все разошлись, и Ксанф отправился домой. Входит к себе в спальню и начинает приставать к жене с нежностями и поцелуями. А она от него отворачивается и говорит:
— Прочь от меня! любись себе со своими рабами, целуйся со своими псами, а мне отдавай мое приданое!
— Вот тебе раз! — говорит Ксанф. — Что мне тут еще натворил мой Эзоп?
— Прочь! — кричит жена Ксанфа, — ты эту суку кормишь, ты с ней и живи!
— Ну вот, — говорит Ксанф, — говорил я, что это Эзоп заварил кашу! Позвать сюда Эзопа1
(50) Эзоп явился. Ксанф к нему:
— Эзоп, ты кому еду отдал?
— Ты же сам мне сказал, — отвечает Эзоп, — "отнеси моей благоверной".
— Ни крошки он мне не дал! — кричит жена Ксанфа. — Вот он стоит, пусть только попробует отпереться!
— Видишь, разбойник, — говорит Ксанф, — а она говорит, что ты ничего ей не дал!
— Постой, — говорит Эзоп, — ты кому велел отдать еду?
— Моей благоверной, — отвечает Ксанф.
— Так это она-то благоверная? — спрашивает Эзоп.
— А кто же, по-твоему, злодей ты этакий! — кричит Ксанф.
— А вот сейчас увидишь, — говорит Эзоп. Подзывает собаку и показывает Ксанфу: — Вот кто у тебя благоверная! Жена у тебя тоже притворяется благоверной, но это ложь: из-за крошки еды она требует обратно приданое и хочет от тебя уйти, — и это, по-твоему, верность? А собаку ты можешь бить, лупить, драть и гнать, и она тебя не бросит, а все простит, прибежит к хозяину и будет вилять хвостом. Ты должен был сказать "моей жене", а не "моей благоверной", потому что благоверная у тебя не жена, а собака.