XIV
(65) На другой день говорит Ксанф Эзопу:
— Ступай, посмотри, много ли народу в бане.
Пошел Эзоп и по дороге встретил градоначальника. Градоначальник его узнал и спрашивает:
— Эзоп, куда путь держишь?
— Не знаю!
— Как так не знаешь? — говорит градоначальник. — Я тебя спрашиваю, куда ты идешь, а ты говоришь: не знаю.
— Клянусь Музами, не знаю! — говорит Эзоп.
— Взять его, — приказывает градоначальник, — и отвести в тюрьму!
— Вот видишь, начальник, — говорит Эзоп, — я тебе правду сказал: знал ли я, думал ли, что иду в тюрьму?
Подивился градоначальник и отпустил его.
(66) Пришел Эзоп в баню и видит: народу моется множество, а перед входом в баню лежит камень, прямо на дороге, и каждый входящий об него спотыкается, ругается на того, кто этот камень сюда бросил, а взять да откинуть в сторону никому на ум не приходит. Стоит Эзоп, дивится их глупости; наконец, споткнулся один, выругался: "Чтоб ему пусто было, кто сюда этот камень бросил!" — взял, отшвырнул камень и вошел в баню.
Воротился Эзоп, говорит Ксанфу:
— Хозяин, в бане был один только человек.
— Как один? — спрашивает Ксанф. — Вот удача: можно помыться на свободе! Собирай вещи.
Пришли они в баню, видит Ксанф: народу моется множество. Говорит Эзопу:
— Что же ты мне сказал: "Один только человек"?
— А как же? — отвечает Эзоп. — Видишь вон тот камень? Он лежал на самой дороге, все об него спотыкались, и ни у кого ума не хватало отбрость его в сторону. Столько народу об него било ноги, а нашелся только один, который как споткнулся, так тут же взял его и отбросил, чтобы другие не спотыкались. Я и подумал, что из всего народа он один лишь был человеком; так я тебе и доложил.
— Ну, — говорит Ксанф, — у Эзопа на всякую вину готово оправданье.
XV
(67) Ксанф помылся, велел Эзопу сготовить обед и явился к столу. Выпил, потом еще выпил и почувствовал брюхом, что пора выйти за нуждой. А Эзоп вышел следом и стоит рядом с водою и полотенцем.
— Скажи, Эзоп, — говорит ему Ксанф, — почему это, когда человек испорожнится и встанет, то непременно оглянется и посмотрит, что из него вышло?
А Эзоп ему:
— Жил-был в древние времена царский сын, и так он объедался и опивался, что сидеть за нуждой ему приходилось очень долго; так долго, что однажды у него и мозги через брюхо вытекли, а он и не заметил. Вот с тех пор люди, сделав дело, и оборачиваются всякий раз посмотреть, чтобы и у них мозги не вытекли. Но ты, хозяин, об этом не беспокойся: у тебя мозги не вытекут, у тебя их нету.
(68) Вернулся Ксанф к столу, пошла выпивка своим чередом, и скоро напился он пьян. А между тем начали сотрапезники друг другу задавать задачи загадывать загадки, как водится у людей ученых. Завязался спор. Ксанф тоже вмешался и пошел рассуждать, словно был не за столом, а в училище. Эзоп заметил, что он так и рвется в бой, и говорит:
— Когда Дионис подарил людям вино, он налил им три чаши и показал, как пить: первую — для вкуса; вторую — для веселья, третью — для похмелья. Ты, хозяин, для вкуса и для веселья уже выпил, а для похмелья пускай молодые пьют. А коли ты их поучить хочешь, так на то училища есть.
А у Ксанфа уже язык заплетается.
— Заткнись, — говорит, — чтоб тебе на том свете быть советником!
— Что ж, — говорит Эзоп, — до того света и тебе недолго.
(69) Тут один из учеников видит, как Ксанф разошелся, и говорит:
— Скажи, учитель: человек все может сделать?
— Кто там еще говорит про человека? — шумит Ксанф. — Человек — на все руки мастер и все может сделать.
А ученик хочет его загнать в тупик и спрашивает:
— А может человек море выпить?
— Почем зря! — отвечает Ксанф. — Да хоть я возьму и выпью.
— А если не выпьешь, — спрашивает ученик, — что тогда?
Ксанф с похмелья уже себя не помнит и говорит:
— Бьюсь об заклад на все, что у меня есть! Не выпью — пусть я нищим буду!
Побились об заклад, а для верности сняли кольца с пальцев. А Эзоп стоял у Ксанфа в ногах: потянул он его за щиколотку и говорит:
— Ты с ума сошел, хозяин? Что ты делаешь? Да как же ты собираешься море выпить?
— Молчать, выродок! — отвечает Ксанф. И сам не понимает, о чем заклад держит.
(70) На следующее утро Ксанф встал и хотел умыться. Кличет:
— Эзоп!
— В чем дело, хозяин? — откликнулся Эзоп.
— Полей мне на руки, — говорит Ксанф.
Эзоп берет ковш и поливает. И вот, умывая лицо, Ксанф заметил, что кольца на пальце нет.
— Эзоп, — спрашивает, — где мое кольцо?
— Понятия не имею, — отвечает Эзоп.
— Вот тебе раз! — вздыхает Ксанф.
— А тебе, хозяин, — говорит Эзоп, — не мешало бы потихоньку собрать да припрятать, что можно, из твоего добра, потому что теперь уж оно не твое.