Уильям Сароян
Басня IX
Из Басен Сарояна
Перевел Григорий Анашкин
Горести Обыкновенного Мужа, который всего‑то и хотел, что отведать гуся, но был лишен этого удовольствия стараниями своей неверной женой и ее самоуверенного, но, возможно, красивого любовника.
Как‑то раз утром муж принес своей жене гуся со словами.
— Приготовь мне эту птицу; вечером, как приду домой, я съем ее.
Жена ощипала, почистила и приготовила гуся. После обеда к ней зашел любовник. Перед тем как уйти он поинтересовался, не мог бы он захватить с собой чего‑нибудь съестного, чтоб порекусить с друзьями. Он заглянул в духовку и увидел жареного гуся.
— Я приготовила гуся для мужа, — сказала жена.
— Я хочу гуся, — сказал любовник. — Если ты не отдашь его мне, я больше никогда не буду любить тебя.
Любовник ушел, забрав с собой гуся.
Вечером муж уселся за стол и сказал.
— Принеси‑ка мне гуся.
— Какого гуся? — спросила жена.
— Того, что я принес сегодня утром, сказал муж. — Неси его сюда.
— Ты что, шутишь? — сказала жена. — Не было никакого гуся. Тебе верно приснилось.
— Принеси мне гуся! — заорал муж.
Жена заплакала, причитая:
— Мой бедный муж потерял рассудок. Мой бедный муж сумасшедший. Он и в правду верит в то, что ему во сне привиделось.
Пришедшие соседи поверили словам жены, так что мужу пришлось смолчать и уйти не солоно хлебавши, за исключением разве что куска хлеба с сыром и стакана воды.
На следующее утро муж принес жене еще одного гуся и спросил:
— Вот это гусь?
— Да, — сказала жена.
— Может, я сплю?
— Нет.
— Это вот голова?
— Да.
— Крылья?
— Да.
— Перья?
— Да.
— Отлично, — сказал муж, — зажарь мне его. Я съем его сегодня за ужином.
Жена пожарила гуся. Пришел любовник.
— Сегодня ты опять приготовила гуся, — сказал он. — Как пахнет!
— Не трогай, — сказала жена. — Вчера вечером муж устроил ужасную сцену, да потом и утром продолжил. Это уж слишком, я люблю тебя, но на этот раз тебе нельзя его брать.
— Либо ты любишь меня, либо нет. Либо я беру гуся, либо нет.
И он забрал гуся и был таков.
— Принеси мне гуся, — сказал муж.
— Мой бедный муж, — вскричала жена. — Он окончательно спятил. Гусь, гусь, гусь. Какой гусь? Нет тут никакого гуся. Мой бедный, бедный муж.
Пришли соседи и опять поверили жене.
Муж ушел голодным.
Следующим утром он купил в городе очередного гуся. Он нанял высокого официанта с тем, чтоб тот нес птицу на подносе у себя на голове. Он нанял шестерых музыкантов и, в окружении оркестра, с официантом, несущем на голове поднос с гусем, прошел через весь город к своему дому, созывая соседей.
Когда муж подошел к дому, за ним собралась большая толпа людей.
Он повернулся к толпе и сказал:
— Мусульмане, соседи, земля, небеса над землей, рыбы в морях, солдаты и все, все, все. Смотрите — вот гусь!
Он снял птицу с подноса.
— Гусь! — закричал он.
Он передал птицу жене.
— А теперь приготовь эту чертову птицу, и когда я приду домой вечером, я съем ее.
Жена ощипала гуся и зажарила его. Пришел любовник. Затем последовала нежная сцена, слезы, поцелуи, игра в догонялочки, борьба, еще слезы, еще поцелуи, и любовник ушел, забрав с собой гуся.
В городе муж встретил старого приятеля и сказал:
— Приходи вечером ко мне; жена жарит гуся; мы возьмем пару бутылок ракии и устроим отменную попойку.
Итак, муж с приятелем пришли домой, и муж спросил:
— Приготовила ли ты гуся?
— Да, — ответила жена. — Он в духовке.
— Отлично, — сказал муж. — Впрочем, ты всегда была неплохой женой. Для начала, мы пропустим по паре стаканчиков, затем будем есть гуся.
Муж с приятелем выпили по четыре или пять стаканчиков, и муж сказал:
— Ну что же, неси гуся.
Жена ответила:
— В доме нет хлеба; сходи к кузену за хлебом; кто ж ест гуся без хлеба.
— Хорошо, — сказал муж.
И вышел из дома.
Жена сказала приятелю мужа:
— Мой муж сумасшедший. Никакого гуся нет. Он привел тебя в дом, чтоб убить тебя вот этим огромным разделочным ножом и вот этой вилкой. Ты бы лучше шел подобру–поздорову.
Приятель ушел. Муж вернулся домой и спросил, где его приятель и где, наконец, гусь.
— Твой друг сбежал, прихватив с собой гуся, — сказал жена. — И этот человек у тебя в приятелях, когда как я, как рабыня, простояла весь день у плиты, чтоб приготовить тебе достойный ужин.