Первоначальные функции
Я всегда восхищалась первоначальным применением бассетов. Я просто не могу представить, что наши современные гончие охотились на волков или диких кабанов, и тем не менее имеются документальные свидетельства именно такой охоты. Один ранний писатель утверждал, что имел удовольствие собственноручно убил двух волков, поодиночке загнанных одним бассетом. Далее он продолжает, что это доказывает необычайную смелость собаки, так как обычная гончая, впервые натыкаясь на след волка, бросается домой или ищет защиту, прячась за хозяином.
Бассеты также использовались для охоты на дичь, и здесь интересно отметить, что при этом на ошейник собаки надевали колокольчик, или маленький бронзовый "grelot", чтобы охотник знал, где она находится. У нас был бассет, который при взятии следа фазана полностью менял тон голоса. Мы всегда знали, кого он выследил и никогда не ошибались.
Одно использование бассета для меня особенно интересно: он искал трюфели. Описываемая натаска исключительно проста и была явно разработана французскими крестьянами. Молодую собаку не кормят один день и показывают трюфель. Затем крестьянин швырял его в траву, прятал между камнями или слегка присыпал землей и заставлял собаку найти его. Когда она находила гриб, ей давали кусок хлеба.
Это повторялось, пока бассет не начинал с готовностью искать трюфели. Затем его брали в места, где они росли, и крестьянин, делая вид, что кидает гриб, командовал: "Cherchez, cherchez!" ("Ищи! Ищи!). Собака ищет гриб, находит и начинает откапывать. При первых признаках успеха крестьянин подходил и сам выкапывал драгоценный трюфель.
Первоначальная форма - не обязательно вытекающая из функций
На протяжении ста или более лет велись споры, почему у бассета кривые ноги. Буффон и другие старые французские специалисты доказывали, что это результат рахита. В "Dictionnaire d'Histoire Naturelle" утверждается, что "кривоногая" разновидность считалась лучшей и что произошла она в результате заболевания, сходного с рахитом, которое было передано потомкам. В конце концов это стало признаком чистопородности, как мы находим в "La Chasse au Tir", Париж, 1827 год.
У всех коротконогих собак растянутого формата есть тенденция к искривлению передних конечностей для удержания равновесия, поэтому нет никаких оснований полагать, что бассеты получили кривые передние ноги из-за рахита. Точно так же можно утверждать, что у коротконогих собак прямые ноги стали кривыми в результате плохой селекции.
К несчастью для приведенной выше теории, правильное разведение и питание фактически устранили бассетов с чрезмерно искривленной фронтальной частью, у которых грудь буквально волочилась по земле, в результате чего собака едва могла ходить. Далее, многие ранние гончие были действительно имели козинец из-за искривленной фронтальной части. Когда бассеты попали в Англию, тамошние заводчики, имея опыт разведения ранних терьеров, исправили положение.
Другая гипотеза
Еще одна гипотеза, на мой взгляд, слишком грубая и экстремистская. Во время действия жестокого Лесного закона, введенного саксонцами и продолженного норманнами, всех гончих, принадлежащих простому люду, специально калечили егеря, чтобы народ не мог браконьерствовать и охотиться в лесах и парках, объявленных королевскими угодьями. Эта система была варварской: собаке отрезали подушечки на передних лапах и перерезали связки и сухожилия на задних лапах. Обе меры калечили гончую настолько, что она вряд ли могла преследовать какого-нибудь зверя. Чтобы не подвергать собак мучениям, простолюдины решили вывести породу, ограниченную в движениях естественным сложением. Так появился бассет-хаунд - очень медленная охотничья собака, но тем не менее способная охотиться и убивать мелкого зверя.
Можете верить или не верить приведенному объяснению, но, повторяю, это лишь гипотеза для вашего размышления.
В среде заводчиков бассетов давно известно, что неправильное питание матери или щенков приводит к искривлению фронтальной части. Причиной может стать также цементный пол, избыток кальция в корме, заболевание в раннем возрасте и травма передних конечностей даже в ящике для родов.
Я видела щенков с хорошей фронтальной частью и плечами, которые на короткий период переставали питаться, и тут же у них портилась фронтальная часть. Мы не говорим о наследственном факторе развернутой лапы, о котором известно тем из нас, кто хотя бы немного занимался разведением. Речь идет о полностью искривленной передней части, обычно сопровождаемой короткой, вывернутой вперед пястью и до такой степени поднятыми вверх пальцами, что просматриваются их подушки.
Общеизвестный факт, что в период становления бассетов и других гончих самым интересным было питание собаки. В одной книге говорится о "свежем молоке и сухарях, остальное она достанет сама", в другой упоминается сырое мясо и черствый хлеб, вымоченный в молоке. Один автор дает представление о свободе, предоставляемой собаке, словами: "Это должна быть очень хорошая гончая, потому что она съела нижнюю юбку и молитвенник хозяйки".
Форма, вытекающая из функции
Когда бассет-хаундов ввезли в Англию и за дело взялись такие преданные породе заводчики как Эверетт Миллейс и Джордж Р.Крел, разведение несколько сменило курс. Используя в скрещивании вначале биглей, а затем бладхаундов, мистер Миллейс выпрямил фронтальную часть, и хотя он утверждает, что спустя несколько поколений вернул бассета в поле, он не сознавал, что более прямые ноги останутся рецессивными.
В статье, написанной Фредом У.Блейном, хорошо известным в ранние дни породы, видна забота о будущем бассета: "Позвольте посоветовать тем, кто натаскивает бассета на охоту, не пользоваться кнутом и грубыми словами, поскольку они очень чувствительны и легко пугаются, а в некоторых случаях никогда не забывают побои. Они действительно упрямы и любят настоять на своем, но с этими недостатками нужно смириться. Для тех, кто знает эту породу, нетрудно справиться с бассетом с помощью такта.
Я считаю, что заставляя бассетов гнать зверя так же, как бигли, мы вырываем их из привычной среды и, следовательно, должно пройти время, прежде чем можно ожидать от них успехов в новой работе. На охоте, где заросли слишком густые для загонщиков, бассеты во Франции занимают место наших спаниелей, гоня перед собой все, что встретится и создавая такой шум, что ни кабан, ни кролик не останутся в лежке. Это, на мой взгляд, их основная функция во Франции, однако у нас дичи слишком много, ее слишком хорошо сохраняют, и поэтому использование бассетов менее распространено.
Надеюсь, что при разведении бассетов для охоты владельцы не забудут, что они должны иметь тяжелое и несколько нескладное сложение, и не станут делать их высоконогими, с менее мощным костяком и корпусом. Если такое произойдет, собака станет скоростнее, но потеряет выносливость, и со временем станет ничем не лучше деформированного бигля. В некоторых сворах я уже замечал эту тенденцию. Если бассеты кому-то кажутся не слишком быстрыми, пусть вместо него заводит бигля. Нельзя ожидать от тягловой лошади такой же скорости, как у чистокровного скакуна, да и в голову никому не придет разводить их для скачек. Пусть каждая порода выполняет свою работу, стиль их охоты удовлетворяет разным вкусам".
Блейн написал это в конце столетия, и я уверена, что возвратись он на землю, он был бы шокирован, увидев, что произошло с его любимой породой. Его удивление увеличилось бы во сто крат, узнай он, что из тягловых клайдсделов действительно сделали верховую лошадь, и результатом стал великолепный хантер. Уверена, что он назвал бы английского бассет-хаунда отвратительным, хотя он был выведен для особого стиля охоты на мелкого зверя. Он не одобрил бы современные фронтальные части, которые у нас есть (вернее, которые должны бы быть), в которых искривлены плечевые кости, а грудь находится между ними, как и было описано в первом английском стандарте.