— Так, коли болотятся, так кикиморка твоя должна радоваться…
— Не болотная я, — тут же возразила жёнка Лешего. — Это пусть болотные радуются, а я лесная. За грибами и ягодами ухаживаю, да за водяными растениями. Рогозом, например.
— Рогоз я люблю, — сказал Санька. — Рогоз тут добрый.
Санька, действительно, давеча выкопал несколько крупных клубней рогоза, напёк и накормил ими всех оставшихся «товарищей по несчастью», которые теперь мирно спали, а он, Санька, разговаривал с лесной нежитью.
— Ну, пошли, — сказал Санька и покряхтывая приподнялся.
Спина у него болела, кости ломило, руки ноги ныли. Хорошо приложило его бревном. Да и не одним, видимо, пока его брёвнами перемалывало.
— Наломало?
— Брёвнами бока намяло. И по башке шарахнуло. Аж искры из глаз посыпались.
— Вот эти искры я и увидел. Мы с Любушкой далеко были, когда у меня по голове что-то блыснуло. Я как почувствовал, что это меня шарахнуло. Я даже вскрикнул, да, Любушка?
— Да, мой хороший, — нежно проворковала кикиморка.
Санька шёл за Лешим, взявшись за кончик поданного ему прутика. Сам бы он точно дороги не нашёл, ибо темень стояла кромешная, а тропка виляла меж деревьев. Стволы Санька видел уже тогда, когда они мелькали мимо. Именно мелькали…
«Странно», — подумал Санька. — «Мы быстро идём, или в глазах рябит?»
— А оказалось, это ты проявился, свет наш, сокол ясный.
— Ты это чего? — Спросил Санька. — Какой я тебе «сокол»?
— Мы тебе потом всё расскажем, — затараторила кикиморка. — Ты, главное, водяного убеди.
— То прикажи, то убеди… Как-то вас не понять, — пробормотал Санька.
— Почти пришли, — произнёс Леший. — Вон видишь, пенечек светится. Это я тебе его подсветил. Вот на него иди, только осторожно, там коренья кое где.
— Ах, млять! — Санька стукнулся мизинцем босой ноги о что-то выступающее из земли. — Спасибо!
Санька, осторожно ощупывая дорогу ногами, добрёл до маленького пенька и услышал, что в заводи кто-то плещется, как большая рыба.
— Водяной, что ли? — Спросил он, вглядываясь в темноту.
Плеск стих.
— Кто это меня спрашивает? — Пробулькало в голове у Саньки.
— Это я тебя спрашиваю, уважаемый. Если ты и есть водяной.
— Я то водяной, а ты кто? Человек, что ли? Так не может такого быть, чтобы человеки меня звали, а не боялись. Да и не видят меня они. Кто ты?
— Смотрящий за вами, — рискнул сказать Санька первую глупость.
— Смотрящий?! — Удивился Водяной, но Санька так его и не видел ещё.
Звёзды, отражённые в тихой воде, он уже видел. Но и всё.
— И кто тебя поставил, смотрящий?
— Он, — сказал Санька и вздрогнул от того, что внутрь него проникло нечто.
— Интересно, — сказал Водяной. — И впрямь человек. Странно. Девочки, идите-ка сюда. Посмотрите на него.
Поверхность воды вдруг расцвела светящимися кувшинками.
— Ни хрена себе! — Сказал Санька вслух.
— Точно человек! — Воскликнуло сразу несколько прекрасных голосов.
Вглядевшись, Санька разглядел в каждой кувшинке девичье лицо. И это была не кувшинка, а широкий пышный ворот сорочки.
Девичьи фигуры вырастали прямо из воды и вскоре они стояли на её поверхности и капли стекали с облегающих тело светящихся платьев. Под тонкой тканью (?) просвечивались изящные тела, которые двинулись в сторону Саньки.
— Какой красавчик! — Воскликнула первая русалка, подошедшая к Саньке и коснувшаяся его груди своей ладонью.
Санька не почувствовал ожидаемого холода. Наоборот, его словно окутало теплом и лёгкостью.
— Он, действительно, необычный, — воскликнула первая русалка. — Он не боится и открыт для любви. Но у него занято сердце.
Последние слова она произнесла с грустью.
Санька же почувствовал приток силы и понял, что способен вот прямо сейчас перевернуться в тонкий мир.
— Он муж гарпии, — сказала русалка просто. — И в нём её сила. Много силы. Откуда у тебя её сила?
— Мы любили друг друга, — сказал Санька.
— И где она сейчас? — Спросил голос Водяного.
— У Аида, наверное.
Водяной булькнул удивлённо.
— И он не врёт! — Удивилась первая русалка.
— Значит Гарпии нет, и ты решил, что теперь смотрящий — ты?
— А кто? — Спросил Санька. — Ведь кому-то ведь надо.
— Мы и сами с усами, — недовольно сказал водяной, но Санька почувствовал сомнение.
— Ну, как же, с усами? Зачем плоты порвал, мужиков потопил, залом на реке устроил?