Сюда Эрик вместе с верным Ситаром пришёл сразу после посещения местной академии. Юному наследнику герцогства требовалось успокоиться, перекусить и заодно решить, как быть дальше. Ведь он и сам прекрасно понимал, какую допустил оплошность, и что именно ему теперь придётся всё исправлять.
- Да, Эрикнар, в этот раз ты меня удивил. Это ж надо… тебе прямым текстом сказали: «Не трогай». А ты?.. – насмешливо бросил седой мужчина в чёрном костюме, сидящий за столом напротив юного аристократа.
Лорд одарил своего старшего собеседника хмурым взглядом и снова уставился на потерявший все свойства перстень-артефакт.
- Понимаю, Сит, я виноват, - ровным тоном согласился Эрикнар. – Но моя вина в первую очередь в том, что я слишком рано посчитал задание выполненным. Камень начал темнеть рядом с девчонкой. И я предпочёл опустить тот факт, что в это время вокруг было слишком много других людей.
- Думаешь, это она? – уточнил Ситар, на мгновение скосив взгляд в сторону официанта, который хоть и стоял рядом, но из-за сотворённого Эриком полога безмолвия слышать ничего не мог.
- Не уверен, - отрицательно качнул головой Эрикнар. – Ты видел парня за её спиной? Вот он куда больше похож на того, кого мы ищем. – А подумав мгновение, добавил: - К тому же рядом стояло ещё несколько подходящих по возрасту парней и девушек. Камень мог отреагировать на кого-то из них.
Сит кивнул, отрезал небольшой кусок отбивной.
- Ты уже сообщил, что нам нужен новый артефакт? – спросил он и принялся пережёвывать мясо.
- Да, - хмуро ответил Эрик. Сам он ел совсем без аппетита, почти не ощущая вкуса еды. – Кертон сделает другой амулет, но это случится не раньше завтрашнего вечера. Поэтому пока придётся обойтись своими силами.
- Ребята уже собирают информацию по всем, кто мог попасть в круг действия амулета, когда тот потемнел, - отчитался Сит.
- Отлично. Но в первую очередь пусть составят подробное досье на эту Мейлару и её заступника.
Ситар кивнул, отложил в сторону вилку и откинулся на спинку кресла.
- Будет исполнено. Хотя про парня я уже сейчас могу рассказать много интересного. Он в этом захолустье личность известная.
- Давай, - дал отмашку лорд.
- Зовут Эльнар Харпер. 23 года. Студент пятого курса, факультет боевой магии. Стихия – вода. Сильный маг.
- А ведь дядя тоже сильный водник. Вот тебе и первое совпадение, - заметил Эрик, окончательно забыв по еду.
- Отец – Леон Харпер, местный землевладелец и промышленник. На большей части его земель выращивают злаковые культуры. Так же ему принадлежит несколько заводов и многое другое. Богатейший человек в городе. У него трое детей. Интересующий нас Эльнар – средний сын. Старший – Саймон, уже несколько лет работает с отцом, а младшая дочь обучается в пансионе.
- Обычная семья, - бросил молодой лорд, задумчиво коснувшись своего подбородка. – На первый взгляд всё гладко. Вот только я чувствую, что есть тут какое-то «но».
- Правильно чувствуешь, - ухмыльнулся Сит. – Во всём их достопочтенном семействе Эльнар – единственный маг. Остальные даром не обладают.
Глаза Эрика полыхнули расплавленным серебром, и он даже подался чуть вперёд.
- Очень интересно, - на его губах растянулась хищная улыбка.
- А ещё сегодня вечером в доме Харперов состоится бал по случаю двадцатилетия дочери.
- В таком случае, - довольным тоном протянул юный наследник герцогства, - нужно, чтобы хозяева узнали о моём желании посетить их праздник.
- Значит, сегодня вечером мы отправляемся на бал? – уточнил Сит.
- Именно, - кивнул лорд. - И пусть полноценный допрос устроить не получится, но поближе пообщаться с Эльнаром и другими гостями нам точно не помешает. Может статься, что никакой амулет просто не понадобится.
***
Едва я переступила порог дома Лукаса, и происшествие с артефактом мигом вылетело из моей головы. Мне стало попросту не до него.
- Мей, ну что ты так долго?! - заявил явно нервничающий Люк. – Быстро переодевайся! Нам с тобой давно пора ехать!
- Во что переодеваться? – не поняла я.
- Ну, не в этом же барахле тебе со мной ехать! – воскликнул распорядитель, всплеснув руками. – Иди в комнату. Там на кровати платье. Надеюсь, тебе подойдёт.
Не став спорить с таким взвинченным работодателем, я покорно вошла в соседнюю спальню и только хмыкнула, увидев лежащий на постели наряд тёмно-зелёного цвета.
- С утра верчусь, как белка в колесе! Ни минуты покоя! – причитал за дверью Люк. Судя по звуку, он там сейчас нервно вышагивал из угла в угол. – Между прочим, я сюда именно ради тебя вырвался, всего минутой ранее зашёл. Рассчитывал, что хотя бы перекусить успею, пока ты явишься. Но не вышло…