Ажиотаж усилился благодаря положительным зажигательным статьям о событии и билеты второго розыгрыша скупили в три дня. Даже представители знатнейших людей давились в одной очереди с другими такими же представителями. Конечно, в других странах тоже разместили статьи о Новой Венской Лотерее, что сорвало с насиженных мест определённое количество жертв собственных страстей. В конце концов, рождество можно отметить и в столице Австрии, коли там собирается такой ослепительный коллектив азартных парамош.
— Поразительно, Денис, ваш психологический прогноз полностью подтвердился!
— Алексей Андреевич, я и сам удивлён этим. Теперь следует грамотно продать, как наш вариант лотереи, так и устройство. За очень большие деньги, ибо покупатели вот-вот возникнут.
— Помилуйте, зачем же продавать гусыню, несущую золотые яйца?
— Господин генерал, я развлечений для людей состоятельных имею в запасе ещё несколько. Не всё же англичанам и французам снимать сливки на таких поприщах?
Второй розыгрыш повторил первый, но уже с джекпотом, добавившем ещё десять тысяч фунтов к выигрышу. Мол, мы такие пушистые бессребреники, что чуть ли не всю прибыль готовы вернуть участникам. Заодно, объявили, что следующий розыгрыш пройдёт по тройным ценам, лишь для самых богатых и призом станет пятьдесят тысяч фунтов. Трудно сорваться с крючка, когда великосветские богатеи начинают мериться пиписьками. Это не особняк построить лучше, чем у соседа, что долго и занудно. В нашем случае списки «сверхсостоятельных» будут опубликованы в газете наравне с упоминанием победителя. А теперь покажите мне того, кто готов зажабить сотню фунтов ради экономии и остаться без упоминания?
Так что третья ярмарка тщеславия опять прошла с успехом и билетов опять не хватило на всех желающих. Мало того, кто-то подпортил радостную картину (правда, в Петербурге) и пристрелил из пистолета выходящего из кареты подвыпившего вице-канцлера. Причём умудрился попасть, лишь на секунду приостановив лошадь, после чего умчался быстрее ветра. Ну что за дурная привычка пользоваться моментом, когда рядом лишь слуга, неужели у убийц совсем совести нет, коли выбирают столь мирные моменты, когда их никто не ждёт?
В Вене об этом ещё не знали, так как готовились к предрождественской Гранд-лотерее. По просьбам трудящихся, вечно недовольных билетным дефицитом (так в газетах и написали, ну, или почти так), очередной, четвёртый розыгрыш решили расширить до пяти чисел в номере: от 00001 до 99,999. Цену за каждый кусочек счастья снизили до трёх фунтов, чтобы желающие совсем не разорились, а призом объявили целых 100,000! Риск велик, но столица уже наполнилась гостями сверх меры, особенно из итальянских герцогств, лишь недавно освобождённых от французов. Если в гульдены пересчитать, то близко к миллиону получается, а это очень заманчиво.
И покупатели нашлись, правда, какие-то копеечные. Предложили за всё про всё лишь пятьдесят тысяч фунтов, жадюги. Наши им объяснили, что практически сразу перед началом было зарегистрировано акционерное общество «Lohotron GMBH». Так что могут купить акции по сто фунтов за каждую, пока лишь сорокопроцентный пакет или часть его. Впрочем, в тех же банках эти акции приняли к распространению (за четыре процента комиссионных от номинальной цены). Странно, но и заблудшие к нашим души, тоже заинтересовались, сразу поняв какое глобальное дело затевается.
Пока исполнители воли Павла и Аракчеева зарабатывали шальные деньги в Австрии, я был представлен в качестве инструктора командиру лейб-гвардейского егерского батальона. Такое впечатление, что звёзды случайно сошлись в столь удачное расположение. Генерал-майор Рачинский взлетел на свой шесток благодаря Нелидовой, недавней фаворитке императора. Кроме того, пехотной составляющей гатчинского подразделения до последних дней командовал… Аракчеев. Неудивительно, что юный виконт Альбервиль был приписан к егерям в чине прапорщика. Правда, Алексей Андреевич, желая подтвердить слова делом, распорядился провести шутейный поединок. Четыре егеря против пятнадцатилетнего юноши. Задача — повалить наземь, не более. Что я и сделал на глазах у изумлённых свидетелей, правда четвёртый оказался увёртлив, но и его, перекинув через себя, обрушил вниз. Хорошо, что ловкач не сломал себе шею, а лишь подвернул руку при падении.
— Господа, это всё не циркус, а знание приёмов самообороны без оружия и моя система атлетической подготовки. Такому же готов обучить егерей, оно явно не помешает во время войны.