— Да уж, испортил жизнь твоим предкам этот колдун, — дожевывая бутерброд, протянул я. — И подумать только, всего один человек сотворил подобное с целым королевством!
Самое странное для меня в происходящем — это не гниющее тело, подливающее компот мне в кружку, не люди с красными волосами и глазами, и даже не сам факт моего попаданчества. А то, насколько буднично мозг воспринимает все это бесообразие. Как должное.
Есть и есть.
Выдающегося в этом ни больше, чем в утренней пробке в центре города.
Слушая гуля, нет-нет да ловил себя на подобной мысли. Я не жалуюсь, наоборот, радуюсь, что не как герой какой-нибудь книги, половину романа отрицаю все происходящее со мной. Несколько позже я получу и логические объяснения этому — мой нечеловеческий разум таким образом защищает себя и заодно мою психику.
— Могущественной был скотиной, — покачал головой гуль. Заметив, что я покончил с трапезой, он первым вскочил на ноги. — Но теперь, когда вы явились, мой Господин, все изменится.
— О чем ты? — нахмурился я, поднимаясь с места.
— Когда демон явится перед гулями, тогда поднимется угнетенный народ и сбросит кандалы рабства! — пафосно произнес он и улыбнулся практически черными зубами (если напряжение одних мышц в области рта можно считать улыбкой). — Так гласят наши легенды. Вы явились вовремя, мой Господин! Я хочу разнести эту весть всем гулям в округе! Но могу ли я оставить вас?
— Нет, — оборвал я благородный порыв сына угнетенного народа. — Мне нужен проводник, — ну а что, раз назвал «Господином», так пусть служит. — Кто-нибудь знает, где именно обнаружили мое тело?
— Дрох знает, — гуль ни капли не расстроился. — Он был с… — поморщившись, Хровн кивнул на лишенное чувств тело фермера, — этим… с Говардом в тот момент.
— Тогда веди меня к своему Дроху.
Глянув на тушку хозяина дома в последний раз, я вслед за гулем вышел на улицу. Моему взгляду предстало огромное пастбище. Если присмотреться, где-то вдалеке можно разглядеть мелкие жерди забора. На территории располагались с разной степенью удаленности друг от друга деревянные постройки. Стойла, сараи и две хибарки. Одна метрах в двухстах в сторону леса, другая в противоположной стороне, по пути к речке. В этих двух домишках и жили главные работники фермы — две семьи гулей.
— Раньше почти всегда наших коз выводили за территорию. Ничейную траву щипали. Но теперь все иначе, — пояснил Хровн вслед за солнцем шлепая на запад, туда, где паслось стадо.
— А что случилось? — спросил я, разглядывая местные красоты. Далеко-далеко по пути нашего следования маячили заснеженные шапки горной гряды.
— Говорю же, вовремя ты явился, Господин, — улыбнулся гуль. — Не спокойно нынче стало — часть наших против людей поднялись. Бегают нынче по горам да лесам, прячутся, а временами и нападают. Но мало их было… Теперь станет больше! Теперь все поднимутся за тобой!
Я обреченно глянул на своего спутника, но спорить не стал. Эх… попал в другой мир… А меня здесь оказывается ждали! Приятно, когда тебя ждут.
Однако вся эта история с «демоном» и неприятием святой воды заставляет задуматься. Да, я ничего не отрицаю. Возможно, мне нравится быть «Избранным». Но как же много вопрос… С другой стороны, пока все понятно. Мне нужно вернуться на изначальную точку и попробовать найти следы хомяка. А лучше и самого грызуна-телепортатора.
Дроха мы увидели минут через семь. Он был очень похож на Хровна, только выше и худее, да мясо у этого гуля черноватого оттенка. Заметив нас, пастух поднялся с камешка и пошел навстречу.
— Гляжу, вам уже лучше, — поклонился он, остановившись в нескольких метрах.
— Дрох! Представь, это демон! Это Ильяриз! — не дав мне вставить и слова, залопотал Хровн. — Он уделал Говарда! Он прибыл, чтобы помочь нам! Чтобы помочь всем гулям!
Да уж, ничего подобного я не планировал. Однако с каким упоением рассказывают о моих подвигах, как громко трубят о моей значимости! Будет просто невежливо после всего этого утверждать обратное.
— Мне нужно вернуться на то место, где я впервые появился в вашем мире, — стоило моему проводнику заткнуться, чтоб чуть-чуть отдышаться, вставил я.
— Не волнуйся! Я позабочусь о женах и детях! — вновь завелся Хровн, наседая на собрата. — Ведь теперь-то мы точно здесь не останемся!
— Да! Нужно рассказать остальным! Остальные имеют право знать! — с готовностью закивал Дрох, удачно переварив, что перед ним стоит долгожданный демон.
Буквально за пару минут гули разделили обязанности, и Дрох побежал запрягать телегу, несколько раз извинившись передо мной, что в экипаже укатила «чертова сучка Говарда». Да уж, быстро они определились, как теперь стоит называть бывших хозяев. А спустя еще полчаса мы, покинув владения Лоусонов, уже колесили по тракту. Хровн же пообещал что отправит супругу и детей (как своих, так и сотоварища) нести «благую» весть. Сам же останется дожидаться возвращения из города «сучки Говарда» и жены Дроха.
— Теперь-то я смогу отомстить им за годы унижений! — провожая нас, кричал он и потрясал кулачками.
— Только не убивай женщину, — попросил я, облокотившись о борт телеги. — Как-никак я был их гостем.
— Слушаюсь, Господин! Эй, Дрох! Встретимся в начале Листвундского леса! Не доставляй проблем Господину!
***
За последние несколько минут Дрох в третий раз любовно погладил дуло приставленного к облучку ружья и снова уставился на дорогу. Оружие гуль с чистой совестью реквизировал у бывшего начальника. Хровн же присвоил себе револьвер. Конечно, сперва оба предлагали огнестрелы мне, но я вежливо отказался. Подобное оружие я не особо любил, хоть дядя Гена несколько раз и таскал меня на стрельбище. Мне ближе по духу луки, но они, конечно, не практичны. Да и у фермера выбор был крайне ограничен. А глядя, с каким блеском в мутных глазах Хровн и Дрох бросились разбирать стволы, мне показалось неправильным отнимать у них трофеи. Что-то подсказывает, что от этой парочки в качестве стрелков пользы будет больше, нежели от меня.
Револьверы и ружье — не единственные наши приобретения. Гули наспех скидали в телегу запасы еды, воды, теплые вещи, скрученные одеяла, деньги и украшения. Правда, брать все добро фермера подчистую я настрого запретил.
— Хватит с вас шестидесяти процентов, — решил я, назидательно подняв палец. — Считайте платой за годы рабского труда.
Естественно, никто точно не высчитывал. На глаз взяли чуть меньше двух третьих.
Сидя в телеге, поглядывал на синее небо. Подставив лицо прохладному ветру, улыбался глупой сексисткой шутке, посетившей мою голову — как хорошо, что в сборах участвовали только трое мужчин, иначе меньше, чем за тридцать минут, мы не смогли бы подготовиться к стремительному отъезду аж двух семей. А ведь и у нас за это время возникали проблемы. Например, я долго думал переодеваться или нет. Наряд из серой мешковины — признак раба. А в гардеробе Говарда было из чего выбрать.
Но!
Ловя на себе восторженные взгляды гулей, чувствовал, как ноющее тело, свинцовые мышцы и гудящая голова постепенно приходят в норму. Слепая вера этих двух странных существ в меня давала силы. Удивительно, но я отчетливо понимал, что так и есть на самом деле. А раз мы вполне можем встретиться и с другими гулями, то решение очевидно — переодеваться не стоит, пусть принимают меня за своего не только по запаху, но и по виду. Это пойдет на пользу всем нам.
С другой стороны, если карта ляжет удачно, уже скоро хомяк перенесет меня домой.
— Слушай, Дрох, — запустив руку в мешок с продуктами, я достал красное яблоко. Потерев о робу, откусил кусок, прожевал и продолжил: — Вы правда меня ждали?
— Да, Господин! — с жаром кивнул гуль.
— И не сомневаетесь, что я тот самый?