Ну, результат нам был и раньше известен — три трупа, трое пленных. Среди трогглов никто серьёзно не пострадал, даже если получили мелкие раны.
— А что мы могли сделать⁈ — возмутился в ответ на моё хмыканье парень. — Они вон какие здоровенные, а…
В этот момент Китти звонко рассмеялась, будто от шутки, которую ей сказала на ухо Эйлин. А может, они впрямь там что-то забавное обсуждали… Или неприличное, с них станется. Парень заткнулся. Поскольку фигуристая, но всё же хрупкая и невысокая Китти одной атакой угрохала двух здоровил-трогглов. Да и вообще от нашей группы в бою участвовало фактически четверо, добивание подранков не в счёт.
Но упрекать ребят я ни в чём не стал. Будь в группе «Сигма» боевой андроид или обладательница Стихии Технологий, а тем более оба вместе — расклад мог выйти совсем иным. Наши «рядовые» тоже в бою не отличились, включая и меня. Я даже в качестве командира ни черта полезного не сделал. Разве что получил небольшой урок на будущее — всегда придумывать запасные планы!
Других групп трогглов ребята не видели, куда их вели — не знали. В общем, от такого скучного и бесполезного разговора польза только одна — спать захотелось.
— Я буду дежурить всю ночь, бессонница у меня, — вызвалась Эйлин.
И ткнула локтем Джареда. Я было посчитал этот жест совершенно бесполезным, но, к моему удивлению, боевой андроид намёк понял.
— А, да, я тоже, — закивал он. — Спать совсем не хочу. Готов к выполнению боевой задачи.
Кажется, остальные слишком устали как физически, так и морально после боя, поскольку задавать лишних вопросов никто не стал. Я распределил очерёдность для третьего дежурного. Можно было обойтись, но нечего слишком уж расслабляться. А то так за нас всё андроиды станут делать.
Глава 24. Атака клином
— Кажется, промашка вышла, — почесав в затылке, пробормотал я.
Эйлин в ответ буркнула что-то неразборчивое. Обиделась, что ли? Так я ж её не виню, просто констатирую факт.
Теоретически предполагалось, что лагеря трёх групп расположили на равном расстоянии друг от друга, то бишь на вершинах равностороннего треугольника. И зная расположение двух точек, можно вычислить местонахождение третьей. Триангуляция!
Эйлин уверяла, что может это сделать. Да и Джаред уверенно кивал, поддакивая ей. Ну, опять же теоретически, это мог бы сделать даже я, просто отметив точки и прочертив линии на карте… Если бы у нас была нормальная карта. И хотя бы линейка… Но и в этом случае надо было ещё сопоставить реальную местность с картой.
Андроиды заявляли, что сумеют проделать всё это в своих электронных мозгах. Однако в точке, где предположительно должна быть база группы «Альфа», располагалась деревенька. На данный момент дымящаяся остатками пожарища.
— База «Альфы» могла быть и в деревне, — проворчала Эйлин. — По пепелищу уже не понять.
Я кивнул, потом пожал плечами. Какая уже разница? Хотя вообще, вряд ли. Это же получаются неравные стартовые условия.
Сейчас важнее другое. Раз тут есть… Ладно, была деревня, значит, это всё-таки не Чёрная Зона. Этому имелось и ещё одно подтверждение — в виде здоровенного Разлома, размером с ангарные ворота, разве что края неровные.
— Может, нам скрыться? — неуверенно предложил Кеннет.
Ну да, торчим тут на холме, у всех на виду, пока внизу по руинам трогглы-мутанты шляются и чешуйчатые псы бегают в поисках тел местных жителей, которых ещё не сожрали. И потенциальных противников тут много, а через Разлом новые иногда подтягиваются. И если тут нет группы «Альфа», то на кой ляд нам ввязываться в бой?
Тишину прорезал истошный женский визг.
Ох, ну да, конечно… Вселенная, это были просто мысли, а не запрос на причину⁈ Понимаешь, нет?
— Всех селянок не спасти, — меланхолично протянула Джейнифер.
— Их слишком много, — поддержала её Гвин.
Я вздохнул и покачал головой. Если бы об этом заговорил кто-то из парней, я бы на них наорал и вообще вызверился. Тогда у меня были бы аргументы. А так… Конечно, девчонки-аристократки в принципе не ценят жизни крестьянок и не могут представить себя на их месте. Но в качестве довода это так себе, никто не поймёт, все тут сплошь аристо.
— Они правы, — хрипло проговорила Аннабелль. — Отступим и обойдём.
М-да, а вот это было неожиданно. Думал, Анька всё же будет ратовать за немедленную атаку и спасение несчастной девки. Но нет, эгоизм всё же победил. Или женская солидарность — всё-таки миф?
— Если мы отступим и попытаемся обойти, то при этом оставим врагов в тылу, — неожиданно вмешался Стьюи. Чуть замявшись под взглядами остальных: — Ну, или с фланга…
Хотя вытаращились на него все явно по другой причине. Просто «братец» обычно не блистал ни умом, ни смелостью. Но, кажется, блеснул тактическим мышлением.
— Нас тринадцать, — задумчиво протянул я.
При этом пытался пересчитать силуэты бродящих в руинах трогглов. Но расстояние было довольно велико, а трогглы не хотели построиться в шеренгу и рассчитаться по порядку. Вместо этого они постоянно скрывались за остовами зданий, а то и вовсе будто выныривали из-под земли — наверное, из подвалов и погребов. Но их там определённо больше двух десятков. Возможно, даже больше трёх…
— Семнадцать!
Я обернулся на голос. Ну, конечно, та самая боевитая девчонка из группы «Сигма». Трое её приятелей помалкивали, а вот ей приспичило влезть. Я-то эту четвёрку за своих бойцов не считал. Впрочем, пригодиться они всё же могут.
— Нас семнадцать, — не стал спорить я. — Врагов, предположим, вдвое больше. И ещё псы…
— Да пустяки, — хмыкнула Аннабелль. — Как два пальца засунуть.
Я хмыкнул и неодобрительно поглядел на неё, покачав головой. Спасибо, хоть не стала уточнять, куда именно эти пальцы засовывать привыкла. Впрочем, не думаю, что даже юные аристократки шокируются таким. Разве что Китти, да и то…
А нет, ошибся. Девицы из группы «Сигма» покраснели и опустили взгляды. Кажется, все раздолбайки попали в нашу группу, а остальные всё-таки порядочные девушки, которые послушны и скромны, а вечера проводят за пяльцами. Хотя… Какого лешего они тогда забыли в Форте вообще, а?
— Ну, учитывая, что шестерых вы уложили вчетвером, да и то, не выкладываясь на полную… — покивал я.
Но это с одной стороны. А с другой — вот только эта четвёрка на подобное и способна. Ладно, пусть пятёрка, посчитаю и себя, польщу себе слегка. Но вот если Стьюи в одну харю ухайдокает двух трогглов — я сварю суп из собственных портянок и выхлебаю весь котелок!
— Можно атаковать клином, — неожиданно предложил Итан. — На острие будут лучшие бойцы, остальные добивают подранков. Учитывая, что враги разрознены и не умеют вести строевой бой…
Теперь уже он смешался под всеобщими удивлёнными взглядами. О, Предки, почему за атаку ратуют именно те, кто до этого всё время настаивал на отступлении и возвращении в Форт⁈
Я бы и сам не отказался, чтобы меня уговорили отступить. Ну, не герой я, не герой! Спасти от монстров попавшуюся им в лапы крестьянку надо бы, но не ценой жизней половины отряда. При таком раскладе — не надо. Пусть цинично и жестоко, но такова жизнь. И вообще, если мы тут продолжим болтать и строить планы, то кого-то спасать станет уже поздно.
— Хороший план, Итан, — кивнул я. — Так и сделаем. Джаред в острие клина. Потом мы с Эйлин. Чур, я справа. Дайте мне кто-то второй меч!
Я требовательно протянул левую руку, но никто и не подумал вложить в ладонь рукоять меча. Что, ни одного желающего откосить от боя?
— Кристофер! — рявкнул я. — Меч мне!
Повинуясь приказу, трусишка из группы «Сигма» дрожащей рукой отдал мне своё оружие.
— Остаёшься в резерве, — приказал я ему. — Если мы… Если нас перебьют, то беги. Постарайся найти круг перемещения и вернуться в Форт. Там должны узнать об этом Разломе.