— Вообще-то ты нам не командир… — начала было боевитая девица.
Спасённая нами троица вроде бы называла свои имена, но я был занят и прослушал. И вообще, мне просто неинтересно.
— Тогда вы не с нами, — отрезал я. — Если с нами, то подчиняетесь мне. И Кену после меня. А в бой пойдёте в хвосте клина.
Вообще, разумнее было бы прикрыть тыл более сильными бойцами. Но у нас их и так дефицит. А по выбранной тактике мы просто постараемся сделать так, чтобы никто не напал сзади.
— Так, — продолжил я. — За нами идут Рэм и Джейн. Дальше постройтесь сами. Только быстро. Джаред!
Боевой андроид послушно вышел вперёд. Мы с Эйлин заняли позиции по бокам и чуть позади.
— Разберись, кто ты — трус иль избранник судьбы! И попробуй на вкус настоящей борьбы! — наполовину проорал, наполовину пропел я.
— Не та песня, — хмыкнула Аннабелль. — Берн, давай-ка лучше нашу!
Я посмотрел на два меча в своих руках и хмыкнул. Это Анька ещё не знает весь мой песенный репертуар. Да и вообще вряд ли слыхала такую песенку, какую я вспомнил первой. Но уж слишком она пессимистичная, да и надеюсь, этот бой не станет для нас последним.
Так что в итоге наш клин ломился вниз с холма под песню моего сочинения, которая практически стала нашим отрядным гимном:
— Пускай сердца забьются как одно!
Лишь помни — хоть вокруг темным-темно,
Но рядом друг, соратник твой и брат!
Не дрогнет наших воинов отряд!
На внезапность атаки можно было не надеяться в любом случае, уж слишком открытая местность. Да и псы первыми почуяли новую добычу и с рычанием рванули на нас, привлекая тем внимание трогглов.
Первые две чешуйчатых твари отправились в полёт в разные стороны от ударов молота Джареда. Вот прямо по параболе, превратившись в едва заметные точки вдалеке… Я думал, подобные трюки только в мультиках бывают, но боевой андроид со своей нечеловеческой мощью доказал, что и в реальности случается.
Следующий пёс с рыком прыгнул на меня. Я воткнул меч в его раззявленную слюнявую пасть, и… Это была плохая идея! Инерция понесла тяжёлую тушу вперёд, насаживая на клинок по самый эфес и вырывая оружие из моей руки. М-да, вот вам и сходил в бой с двумя мечами!
Перебросив позаимствованный у Кристофера клинок в правую руку, очередного пса я приласкал огненной стрелой с левой ладони прямо в морду. Ладно, так даже лучше. Чего я выделывался-то? Впрочем, запасной меч пригодился. Я направил энергию на клинок, и его объяло Чёрное Пламя. Да, так должно быть получше.
Доставшегося мне троггла, который не попал под удар молота Джареда, я в прыжке рассёк от левого плеча до пояса. О да! Клинок Форта с магическим Пламенем не хуже джедайского лайт-сабера!
Китти стрелой вылетела из строя, повторяя уже проделанный в прошлый раз трюк. Первого троггла копьём в голову, сальто, вырвать оружие, метнуть во второго… Только вот в этот раз на этом противники и не подумали заканчиваться! А эта дурёха осталась безоружной и в стороне от отряда!
— Нас впереди, конечно, ждёт рассвет! Пускай не всех, но мы оставим след! — пропела Китти, глядя прямо на несущегося к ней с занесённой дубиной троггла.
Я уже никак не успевал добежать до неё и оттащить или отбить удар. Нет, нет, нет, Вселенная!
Ещё один размазанный силуэт вырвался из строя с магическим ускорением. В последний миг перед столкновением с гигантом-трогглом он будто сжался и проскочил у того между ног. Троггл взвыл, выронил дубину и схватился за пах. А в следующий миг из его раззявленной пасти выглянуло острие меча.
— Но рядом друг, соратник твой и брат! Не дрогнет наших воинов отряд! — дурным голосом фальшиво проорал Кеннет, стоя на рухнувшей мордой вниз туше и пытаясь высвободить застрявший в толстой черепушке клинок.
— Да хватит распеваться тут, идиоты! — не удержался и завопил я. — Нашли время!
Одно дело подбодрить себя песней только начиная атакующий марш-бросок, а совсем другое отвлекаться во время боя. Но Кеннет удивил… Кажется, ему пошли впрок мои уроки нечестного боя! Ударить врага в пах, а потом в затылок? Ещё месяц назад этот чистоплюй ни за что бы так не поступил!
Китти поймала костяную алебарду, брошенную ей Гвин. И, будто заправский пикинёр, уперев древко в землю, приняла на лезвие следующего троггла. Правда, оружие увязло в туше, а Китти вовсе пришлось уйти перекатом в сторону, чтобы не оказаться погребённой под огромным телом.
Вывернувшую из-за угла обгорелого сруба троицу трогглов посекло цепями, будто стальной четырёххвостной плетью. Причём Аннабелль целила по мордам, выбивая глаза.
— Моргала выколю, пасть порву! — проорала она, залившись хриплым смехом.
Так, всё, наше построение уже окончательно развалилось. Я же отчасти и виноват, остановился, засмотревшись на Китти. Надо было продолжать двигаться, ведь без ускорения магией Воздуха всё равно не успел бы к ней.
Вот так всегда в бою и бывает. Кто-то замешкался, кто-то кинулся на помощь раненому другу — и всё, строй сломан, всё смешалось в кучу-малу, в которой каждый за себя. И побеждает обычно та сторона, которая дольше сохранит дисциплину. К счастью, трогглы этим в принципе не страдали. Только вот их вокруг собралось уже как-то слишком много, пусть пока и на некотором отдалении…
— Мы все умрём! — оглядываясь по сторонам, завизжала прежде молчаливая девчонка из «Сигмы».
Её визг прервала смачная затрещина, полученная от леди Джейнифер.
— Умрём, так умрём, орать-то чего, — пробасила моя бывшая невеста.
— Не спешите нас хоронить, у нас ещё здесь дела, — прервал я упаднические настроения. — Всем собраться в круг!
Так, пока все живы — это хорошо. Почти все при оружии… Но только почти. Китти так и не успела подобрать своё копьё, а костяное, с трудом выдернув его из туши убитого троггла, вернула Гвин.
— А девчонку так и не спасли, — заметила Аннабелль.
Ну да, прям очень вовремя напомнила! Тьфу!
Ещё бы знать вообще, в какую сторону ломиться её спасать. Крик так и не повторился. Возможно, троггл сразу свернул шею найденной крестьянке.
— Разлом! — слегка визгливо выкрикнул Рон.
Я обернулся в сторону черного Разлома-ворот, но меня похлопали по плечу и указали куда смотреть.
Белый Разлом, совсем небольшой, узкая дверца, а не ворота. И первая вышедшая из него фигура тоже была в белом. Ещё и с каким-то куском белой же ваты на плече… А вот следом выскочили две фигуры в синем и ещё одна в чёрном. После чего белая межпространственная щель исчезла, захлопнулась.
— Удивительно, что кавалерия в этот раз прибыла вовремя, — с явным облегчением в голосе рассмеялась Аннабелль.
А белый «кусок ваты» раскрыл зелёные глазища и издал громкий мяв.
Глава 25. Прибытие кавалерии
— И что вы тут устроили? — оглядываясь по сторонам, спросила леди Хлоя.
Сидящий у неё на плече Феликс повторил свой раздражённый мяв.
— Попытку героического спасения невинных мирных жителей, заканчивающуюся героической же смертью, — отозвался я, пожав плечами и оглядывая четвёрку кураторов.
Хлоя, «тётушка» Ингрид, Гарольд и Эвелина. Ого, пока мы тут бродили, синтоид успела выйти из «ремонтной комы»!
Какой-то троггл не впечатлился внезапным появлением нашего подкрепления и с рычанием двинулся к кураторам. Хлоя направила в его сторону раскрытую левую ладонь, с которой сорвалась ослепительно-яркая белая стрела. На землю упала нижняя половина мутанта, заканчивающаяся в районе пояса, остальное просто испарилось во вспышке.
— А теперь ещё раз и без дурацких шуточек, — потребовала она, вновь обернувшись ко мне.
— Какие уж тут шутки, — развёл руками я. — Но сейчас как бы не до подробностей. Лучше скажите, вы тут какими судьбами?