Угу… Что ж, возможно, таким путём мы всё-таки выясним, кто нас подставил, закинув в опасную зону. Или нет, если ответственный будет запираться или вовсе уже мёртв. Ладно, не буду пока гадать, вернёмся в Форт — узнаем.
— Берн, кажется, у нас проблемы, — протянула Китти, дёргая меня за рукав.
Я обернулся и с трудом подавил желание матюгнуться. Только потому, что из-за странных и непонятных слов мне начнут задавать ненужные вопросы. Так что просто молча сплюнул на землю.
Из всё ещё открытого Разлома вывалился новый отряд трогглов. Десятка два, да и псов с ними не меньше дюжины. А их предводитель на две головы выше остальных, то бишь, этак метра три ростом.
— Враги! — громогласно взревел он, осматривая руины, превратившиеся в поле боя, заваленное телами его сородичей. — Главарь! Бой!
Ого, говорящий! Я, конечно, знал, что трогглы разумны, вон Рэм тому пример. Но трогглы-мутанты пока при мне помалкивали. Впрочем, и я с ними наладить диалог не пытался.
— Ну что, командир Бернард, пойдёшь на поединок с этим? — глумливо осведомился Гарольд.
— Джаред, убей его, — приказал я, махнув рукой в сторону гигантского троггла. Оглядел остальных и пожал плечами: — Что? Вы правда думали, что я полезу в бой один на один с этой тушей? Да он в полтора раза меня выше и вдвое тяжелее.
— Ну и правильно, трогглы не заслуживают честного боя, — неожиданно поддержал меня Кеннет. Покосился на Рэма и поправился: — Ну, в смысле, трогглы-мутанты из Чёрных Зон.
— К тому же, он ведь не в курсе, кто у нас лидер, — завершил дискуссию я, махнув рукой Джареду, чтобы действовал. Он у нас самый крупный, так что по логике громилы-троггла и должен быть лидером. Я же снова обернулся к Хлое. — Ты не ответила на мои вопросы.
— Да, я могу открыть портал в другой мир, — подтвердила она, оглядывая меня с подозрением. — Надо?
Я чуть подумал и покачал головой. А куда, зачем? Возвращаться на родную Землю? В новом теле, с новой личностью, без документов и денег. Ещё и неизвестно, сколько там времени прошло. И в любом случае, свою прежнюю жизнь я вернуть не смогу. Родные и друзья не примут того, что Бернард — это переродившийся я. А если и поверят… Ну, они наверняка уже смирились с моей смертью. По моему субъективному восприятию четыре года прошло. И в любом случае, я — уже не я. За эти годы я изменился.
— Просто праздное любопытство, — развёл руками я. — А почему ты сама не вернулась в свой мир?
— Потому что я тут по своей воле, дубина, — фыркнула Хлоя. — Путешествую по мирам. Надоест тут, отправлюсь в другой. — Чуть подумав, она добавила: — Возможно, у нас это семейное. Но, надеюсь, что всё же нет.
— В смысле? — заинтересовался я.
Но ответа не получил, обстоятельства помешали. А конкретно — раздавшийся громкий звук «Бом-м».
— Опя-ять, — простонал я, обернувшись на звук и наблюдая полёт Джареда.
Довольный предводитель трогглов потрясал над головой кулачищем, ударом которого и отправил боевого андроида в полёт. Впрочем, возможно, он тряс ушибленной рукой, всё же со всей дури врезать в стальной корпус андроида — это вам не шутки.
— Мочи козла! — крикнул я поднимающемуся на ноги Джареду.
Троггл явно не ожидал, что после такого удара и полёта противник может встать. Я же не сомневался, что Джаред его ухайдокает. Меня больше беспокоило, что остальные увидят его металлический корпус сквозь разорванную псевдоплоть. Впрочем, этот секрет не удалось бы скрывать вечно. Но вот четвёрка из «Сигмы» в свидетелях тут явно лишняя.
— Там остатки твоей группы, — указал я Хлое на холм. — Ещё одна девчонка возможно жива и в плену у трогглов, но… — Я оглядел обугленные руины и развёл руками. — Это не точно.
— Там был труп в униформе адептов, — махнула рукой в сторону «тётушка». — Опять ты потеряла две трети группы ещё в первом году.
— Потому что вы вечно подсовываете мне одни отбросы, — проворчала в ответ Хлоя.
— Кстати, леди Ингрид, тут ведь ещё где-то ваша группа бродит, — напомнил я, игнорируя уже второй «Бом-м».
— Сейчас вот этот Разлом закроем и пойдём за ними, — кивнула «тётушка». — Не хочешь помочь своему бойцу?
— Не, — отказался я. — Ему молот дали, боевую задачу поставили — чего ещё для счастья надо?
Правда, если так продолжится, с Джареда всю псевдоплоть сдерут, останется один стальной корпус. В общем, он повторит судьбу Терминатора из первого фильма. Но тут же нет промышленного пресса, так что ему ничего не грозит.
С третьего раза андроид научился на своих ошибках и от очередного удара уклонился. Так что звук на этот раз вышел скорее «Шмяк» — это молот впечатался в черепушку троггла. Предводитель мутантов качнулся и рухнул плашмя. Джаред этим не удовлетворился и влупил ему молотом ещё пару раз. Правильно, одобряю.
— Готовимся к бою, — предупредил я, снова разжигая Чёрное Пламя на лезвии меча.
Но отряд трогглов вместо того, чтобы нападать, слаженно отступил, скрывшись в Разломе. Хм, неожиданно. Не думал, что монстры станут соблюдать правила, пусть даже их предводитель проиграл нашему бойцу.
— Иди закрывай Разлом, — кивнул я Хлое. — Если потом отключишься, Рэм тебя понесёт.
— Я пойду и закрою, но… Прекращай мне тыкать, мальчишка! — прикрикнула на меня Хлоя.
— Ну, извините, леди, — без капли раскаянья в голосе, отозвался я. — Просто вы так молодо выглядите…
Она в ответ только хмыкнула и, гордо задрав нос, зашагала к Разлому. По пути покачивая тощими бёдрами. М-да…
— Решил и её добавить в свой гарем? — шепнула мне в ухо «тётушка», прижавшись грудью к моему плечу.
— Вот уж нет, не надо мне такого счастья, — пробормотал я. — Она не в моём вкусе.
Конечно, и помимо того хватает причин не связываться с женщиной, которая способна самостоятельно путешествовать между мирами и делает это просто забавы ради.
— Джаред, должно быть, пострадал в бою. Я займусь его лечением, — объявила Эвелина, снимая со спины рюкзачок.
Наверное, она захватила с собой запасы синтетической плоти. Интересно, зачем? Ожидала такого поворота? Впрочем, да, это было предсказуемо — Джаред наша главная ударная сила, на него все тумаки в первую очередь и посыплются. Что ж, проблема с раскрытием сущности андроида пока решена. Но всё же надо будет при случае посвятить отряд в этот секрет. Но не сегодня.
Я поднял взгляд на клонящееся к закату солнце. Сегодня мы уже до базы группы «Альфа» не дойдём. Надо разбивать лагерь. Лучше где-то неподалёку, в руинах можно будет запасти дров для костра. Да и по погребам стоит пошарить, вдруг какие припасы уцелели. Только вот посылать за всем этим опять придётся Джареда и Эйлин, остальным не стоит рассматривать трупы, как погрызенные чешуепсами, так и тех девушек, с кем развлекались трогглы.
— Разбивайте лагерь за холмом, — приказал я отряду. — Эйлин, останься. Рэм…
— Да, я тоже могу остаться, — кивнул троггл.
Вообще-то я хотел ему приказать подобрать Хлою, если она потеряет сознание. Но так даже лучше. Пожалуй, троггла вид человеческих трупов не шокирует.
— Хорошо, — согласился я. — Кеннет, помоги леди Хлое добраться до лагеря, когда она закончит. И сразу прихватите дров, что найдёте и сможете унести отсюда, не ходя далеко.
— М-м-м, прямо настоящий командир, — проворковала Ингрид, прижимаясь к моей спине и потираясь грудью, пока я глядел вслед удаляющемуся отряду. — Всех построил.
— Не перевозбуждайся. До возвращения в Форт у нас ничего не будет, — предупредил я.
— Надо же, какая стойкость… и твёрдость… характера, — томно прошептала «тётушка» и рассмеялась.
Вот взрослая женщина ведь, а дразнить пытается как юная девица. Не то, чтоб мне это не нравилось, но сейчас не время. И Гарольд на нас уже косится.
— Лучше помоги найти руины трактира, — попросил я. — Думаю, бочонок пива на всех мы сегодня заслужили. Или два бочонка… Разлом ведь не откроется снова?
— Точно нет. Мы здесь в безопасности, — подтвердила Ингрид. — Разве что часть трогглов ещё бродит по округе, и они захотят вернуться в родные места…