Что ж, отлично. Крысы тут хотя бы не бешеные. И по одиночке нам точно не опасны. Главное не спровоцировать массовое нападение, не лезть в их гнездо. Хотя почему гнездо? Разве крысы не в норах живут?
— Обед убегает, — печально проворчал Рэм.
Троггл правда собирался жрать эту тварюгу? Впрочем, почему нет, раз даже в корчме крысятину подают. Ну, эта, конечно, помойная и жёсткая наверняка, но ведь тоже мясо. Надеюсь, мы доберёмся до выхода раньше, чем оголодаем.
Никаких припасов нам не выдали. Хотя у некоторых товарищей по группе я заметил рюкзачки за плечами. Но сам не сообразил что-то прихватить. Вообще, я думал, что этот поход уложится максимум в один день.
— Шагаем вперёд, — приказал я. — Одиноких крыс не трогаем, если они не нападают. Первым идёт Джаред. Рэм замыкающий.
В этом коридоре воды на полу было больше, отдельные лужи превратились в целый ручеёк, текущий примерно посередине. Вода грязная, уж точно не пригодная для питья, судя по запаху — скорее уж из протекающей канализации. А раз течёт, не стоячая, выходит, тут пол слегка перекосило под углом.
Чем дальше мы шли, тем больше усиливалась капель с потолка и затапливало пол. Мерзкая жижа начала периодически капать за шиворот. Я-то помалкивал, хоть и морщился, а вот девушки время от времени взвизгивали. Ну, извините, зонтиков никто не взял.
Шлёпать по лужам в высоких берцах проблемы не составляло ни для кого. Но это пока совсем мелко. Надеюсь, нырять всё же не придётся.
— Ай! — вскрикнула Ванда.
Я краем глаза заметил, как поскользнувшаяся девушка едва не упала, но Кеннет подхватил и удержал её. Наверняка она это нарочно. Вот лучше б не ловил и дал ей искупаться, чтоб не выделывалась. Нашла когда внимание к себе привлекать.
Впрочем, пока всё было мирно. Зря, что ли, Митчелл панику разводил? Подумаешь, уровень «Пси»… Стоило об этом подумать, так будто сглазил.
Из узкого бокового коридора донеслось шипение, а через мгновение оттуда выскочила крыса. И эта была размером уже не с кабанчика, а как минимум с пони! Молот в руках Джареда засиял и врезался в морду бросившейся в атаку твари. Гигантскую крысу разнесло, будто от взрыва, к счастью кровь и кишки в основном полетели в стену, но и нас чуточку забрызгало.
— Вот это уже серьёзно, — пробормотал я, утирая лицо. Обернулся к Митчеллу: — Это и был крысиный король?
— Это? — нервно хихикнул парень. — Король? Да нет, это максимум лейтенант. Хотя официально такой градации нет…
Я оглядел смятую и разорванную усиленным магией ударом молота тушу. Если это «лейтенант», то король что, едва по главному коридору протискивается?
— Опять мясо пропало, — сокрушённо вздохнул Рэм.
— Ты жрать хочешь, что ли? — обернулся к нему я. — Совсем оголодал?
— Да не, командир, — передёрнул могучими плечами троггл. — Привычка. У нас в горах мало дичи.
— А тут полно. Так что помолчи, — велел я.
Вот ещё постоянных комментариев про еду нам тут не хватало. У меня уже у самого живот бурчать начинает при этом. Хотя крысятина совершенно не вызывает аппетита. Ладно, я в принципе готов сожрать шашлык из крысы. Но что-то я не вижу вокруг ни одного брёвнышка или хоть веточки для костра. Сырую крысятину жрать, что ли? Ну, троггл на это, может, и отважится, а вот остальные вряд ли. Я точно пас. Ну, разве что через недельку, зарекаться-то не буду. Но за неделю мы уже от жажды сдохнем. Или от дизентерии, если хлебнём водички с пола.
Задумавшись, я едва не ткнулся носом в спину Джареда, который замер на повороте.
— А дальше пола нету, — сообщил он.
Я просунул голову подмышкой у здоровяка и посмотрел, что там ещё случилось. Что ж, андроид сообщил совершенно точную информацию — в полу на весь коридор зиял пролом, под которым просматривался этаж ниже. И тянулся этот пролом метров на пять, никак не перепрыгнуть.
— Верёвка у кого-то есть? — поинтересовался я.
— С ума сошёл? — зашипел Митчелл. — Там уже этаж «Омега»! Самый нижний ярус! Обойти надо.
Ну, допустим, несколько развилок мы проходили. Но в эти ответвления шныряли крысы, сбегающие с нашего пути. Значит, они в основном водятся именно там. Я понимаю, что нормальные герои всегда идут в обход, но сам-то к героизму совсем не склонен.
— А что, твоя карта доступа не сработает на том этаже? — уточнил я. — Или там нет круга перемещения?
— Есть и сработает, — буркнул Митчелл. — Но это же «Омега»! Там смерть…
Он с опаской покосился на Джареда и даже отступил на шаг. Но громила-андроид, видимо, не распознал панических ноток и не торопился выполнить «боевую задачу» по вырубанию паникёра.
— Есть верёвка, — сообщил Кеннет, скидывая с плеч рюкзак.
Молодец, парень. Особенно когда не пытается меня подвинуть в руководстве отрядом. Надо бы его заместителем назначить, что ли, чтоб все довольны были.
— Отлично, — кивнул я. — Тут всего метра три с половиной. Джаред и Рэм держат верёвку, пока остальные спускаются по одному. Потом идёт Рэм. Джаред, ты спрыгнешь сам?
— Легко, — кивнул боевой андроид.
Ну, в его способностях я и не сомневался. В принципе, тут любой без верёвки спрыгнет, если сперва повиснуть на руках на краю. Но этак мы по уши угваздаемся в грязи, да и камни с краю неровные, острые, цепляться очень неудобно. Да ещё гора битого камня внизу. В общем, с верёвкой в разы проще и удобнее. Разве что Аннабелль придётся обвязывать за пояс и спускать, сама не удержится.
— Эйлин идёт первой, — скомандовал я. — За ней Кеннет. Осмотритесь там внизу.
Глава 5. Спуск продолжается
Я полез третьим, спускаясь на одних руках, а ногами упираясь в стену. Ползти вниз, как по канату в школьном спортзале, мне показалось глупым и слишком медленным. Но вообще, было бы удобнее спустить верёвку посередине коридора, вот только мешал ручеёк грязной воды, превращающийся в небольшой водопад. Принимать душ из канализационной жижи никому не хотелось.
Спрыгнув с высоты в полметра, я отошёл на шаг и махнул рукой. Мол, следующий. Составлять полный список очерёдности не стал, посчитав, что без разницы, в каком порядке группа спустится. А давить авторитетом в таких мелочах — только обострять отношения и забивать всякую инициативность в будущем, так и будут ждать указаний.
За мной полезла Китти, так что я смог немного полюбоваться снизу на её выпуклый зад. Правда, недолго. Девушка сноровисто перебирала руками, обвив верёвку крепкими бёдрами и иногда проскальзывая сразу на полфута…
Тьфу, набрался я этих мер длины в прошлой жизни! Так-то чаще всё же привычной с детства метрической системой меряю, но иногда проскальзывает.
Зато вот Стьюи мотался на верёвке, как сопля. И полз медленно, всё время поглядывая вниз, высоко ли ещё. По сравнению с ним даже я спустился, как опытный скалолаз.
— Давай шустрее, — прикрикнула на него Китти. — Или прыгай, мы поймаем.
Хм, вот с этим она точно перегнула. Кто его ловить будет? Явно не она сама. А я тоже на такое не подпишусь, потому как сомневаюсь, что справлюсь. Вот Джареда бы сюда, но он нужен наверху, держать верёвку.
— Я могу поймать, — предложила Эйлин.
Кеннет рассмеялся. Ну, для него такая идея и впрямь выглядит смешно. Невысокая фигуристая девчонка будет ловить парня, хоть и тощего, но всё же наверняка тяжелее неё! А вот я не сомневался, что синтоид справится. Насчёт веса псевдоплоти я не уверен, поднимать ни Эйлин, ни Эвелину не пробовал, но вот в их силе не сомневаюсь.
— Да я уж как-нибудь сам, — проворчал Стюарт, начав пошустрее перебирать руками.
Гвин соскользнула по верёвке с ловкостью обезьянки. Может, привыкла лазать по корабельным вантам? Морские кланы наверняка должны заниматься мореходством, иначе звались бы максимум прибрежными. Всё же сомневаюсь, что они живут под водой, даже если жабры всё-таки имеют.
— Крысы! — раздался сверху выкрик леди Джейнифер.
Вовсе не панический визг девушки, увидевшей крупного грызуна, а предупреждение об атаке. Тут же вниз свалилась крысиная тушка, отправленная чьим-то пинком. Сразу же наверху сверкнула вспышка пламени, и ещё несколько грызунов, испугавшихся огня, сами сиганули вниз.