Ведь просил же меня так не называть! Нарочно она, что ли?
— Маловато будет, — протянул я.
— Техников не хватает, одевать в эту форму некого, — пояснила Эвелина. — Хотя могли бы и раздать одежду простолюдинам. Или продать.
— Не положено, — бухнул лорд Гарри.
Видимо, варианта оставить эти шмотки себе и делать с ними, что захочу, мне в принципе никто не даёт. Ну, спасибо, что хоть какую-то компенсацию выплатят. Да и с барахла мне проценты с продаж перепадут. А могли бы и всё в пользу Форта отбирать.
Я шагнул в сторону и открыл соседнюю дверь. Раз разницы нет, не буду далеко ходить.
— Мать твою! — не сдержался лорд Гарольд, заглянув внутрь.
— Э, ты мою маменьку не трогай, больше братьев-бастардов нам не надобно. Правда, Стюарт?
«Братец» от моей подколки в адрес нашего куратора подавился воздухом на вдохе и закашлялся. Хотя для «маменьки» мои слова тоже прозвучали не особо лестно. Но я эту бабу видел раз в жизни и мне, честно говоря, плевать. Никаких родственных и вообще тёплых чувств к дамочке, которая отдала своего сына в приёмную семью в деревне и никогда его не навещала, пока он внезапно не понадобился в качестве наследника, я не испытывал. Ну, родила она паренька, в чьём теле оказался мой разум — и что?
Гарольд, на удивление, вообще не отреагировал. Так и застыл, пуча глаза. Хорошо, хоть варежку не разинул, а то бы я подумал, что его инсульт прихватил.
Вдоль стен в несколько рядов стояли человекообразные голые тела. На лицо мужские, но без признаков пола в остальных частях тела. Ни причиндалов, ни даже сосков.
Если бы я раньше не пересёкся с Йориком и не узнал об андроидах-техниках, то сейчас удивился бы. А так — как раз тот редкий в этом мире случай, когда мне всё понятно.
— Вот и униформа пригодится, — расхохоталась Эвелина. Как-то слишком уж истерично, на мой взгляд.
— Премия... — хрипло протянула Ингрид. У неё в горле пересохло от изумления, что ли? — В размере... Бернард, ты хочешь владеть поместьем?
— Да не очень, — честно признался я. — Можно мне наличными? В смысле, монетами.
Вот что мне с поместьем делать? Больше, чем в одно кресло, свою задницу не посадишь. А это ещё слуг нанимать, которым платить придётся. Наверное, что-то ещё делать надо. Наверное, поместье предполагает собой не только дом, но и прилегающие территории.
— Нет, нельзя! — рявкнул Гарольд. — Ты представляешь, о каких суммах идёт речь, сопляк?!
— В Форте нету столько золота, — захихикала Эвелина. — Ну или есть, но их никто не отдаст. Бери кредит тогда.
— А репликатор мне в собственность не отдадут? — почесав в затылке, я таки придумал, что особо ценное можно было бы отхапать.
Эвелина чуть по полу не покатилась от хохота. Какая-то она всё-таки чересчур гиперэмоциональная. Особенно для мрачной Повелительницы Тьмы. Хотя эту мрачность я сам себе выдумал, ориентируясь на чёрный цвет её формы. Похоже, она наоборот очень даже весёлая бабёнка. И чего Китти от неё при первой встрече в коридоре шарахалась? Да и сейчас вон старается держаться в стороне.
— Кредит в корчме могут дать, пожизненный, — с кислой миной на мордашке просветила меня Китти.
А чего, отличный вариант же! Особенно если этот кредит будет распространяться не только на то, что я сам лично сожру и выпью. За чужой счёт я готов постоянно угощать всех приятелей и знакомых. В общем, всех, кому не хочу раскроить башку табуретом. А пока что к этой категории относятся вообще все. Даже тот парень, которому я прошлый раз переломал рёбра — он своё уже получил, если не решит пытаться отомстить, то я на него зла не держу. Я вообще отходчивый: сначала набью морду, а потом отойду в сторонку, чтоб кровью не запачкаться.
— Ещё две двери, — напомнил я.
— Потом! — выкрикнула Ингрид, глядя на меня ошалевшим взглядом. — Сейчас нужно вызвать стражу, магистров и сообщить коменданту!
— Кадеты, свободны! — рявкнул на нас лорд Гарри.
— Я их провожу, — улыбнулась Эвелина. — Потом вернусь. Вы же тут без меня не разберётесь с активацией дроидов.
По пути назад я всё же заскочил в первый склад. Присмотрел там кое-что для себя. Пройдя в дальний конец, я прихватил с полки стеклянную пузатую пивную кружку. Раз уж я стану завсегдатаем в местной корчме, то стоит завести собственную персональную посудину. Получше тех, что там имеются. Главное не разбить её об чью-нибудь голову. Но вроде тут народ с пиететом относится к наследию Предков, даже если это просто стеклянная посуда.
— Алкоголик, — неодобрительно пробормотала Китти, глядя на мой трофей.
Как будто из деревянной кружки я бы стал пить меньше, вот ведь странная девчонка. Молодая ещё, с возрастом поймёт. Может быть. Впрочем, если нет, то это будут проблемы её муженька, а не мои.
Глава 16. «А вас я попрошу остаться...»
— Вы двое, валите по своим делам, — распорядилась Эвелина. — А ты останься.
Я вздохнул. Даже не сомневался, что кураторша до меня докопается. Моя инициация Тьмой ей покоя не даёт.
— А может, мы Берна тут подождём? — робко спросила Китти.
— Ждите, где хотите, — отмахнулась Эвелина. — В мой кабинет.
Она ухватила меня за рукав и чуть ли не потащила за собой. Вроде телосложение у неё довольно хрупкое, не считая женственных выпуклостей, а сильна баба.
— Я не буду переводиться в вашу группу, леди Эвелина, — сразу сообщил я, едва за нами закрылась дверь её кабинета.
Обстановка внутри почти не отличалась от кабинета «тётушки», только горели оба светильника на потолке, да и стол был почти пустой. На него кураторша и уселась, закинув ногу на ногу.
— Тебе нравится вид? — промурлыкала она, огладив себя по ноге от края юбки к коленке.
— Неплохо, — не стал отрицать я.
Залип на её ножки я вовсе не от чрезмерной озабоченности. Просто машинально проследил взглядом за её движениями. Да и смотреть-то в кабинете больше особо не на что.
Но неужели она намерена меня соблазнить ради того, чтобы взять в группу «Дельта»? Конечно, то ли восемнадцати, то ли девятнадцатилетний Бернард на это повёлся бы. Я тоже заинтересован, но не настолько.
— Разве вам не надо сообщить магистрам и кому-то там ещё про склад дроидов? — напомнил я.
— О, я ничего такого не обещала, — рассмеялась Эвелина. — Пусть малыш Гарри и крошка Ингрид сами побегают.
Так, опять намёки на возраст? Или просто неуважение к коллегам?
— А сколько вам лет? — решил я задать наглый вопрос.
— О, это смотря как считать... — протянула Эвелина, в задумчивости поднеся указательный палец к губам и слегка прикусив кончик.
Я не удержался и закатил глаза. Ох, как же наигранно смотрятся такие заигрывания. Будто в паршивенькой мелодраме.
— Леди, а у вас репликатор случайно не бутерброды делает? — резко сменил я тему. — А то жрать охота.
— Только для тебя, — снова рассмеялась Эвелина, плавно поднявшись со стола.
В следующий миг я отскочил назад, к самой двери. Поскольку кураторша повела кистью правой руки, из запястья которой от этого движения вырвалось лезвие. Впрочем, присмотревшись, я понял, что ошибся. Железяка, хоть и сужающаяся к концу, была круглого сечения, без острых граней. Хотя воткнуть такую в горло вполне можно.
Но Эвелина вовсе не собиралась на меня нападать. И даже не стала смеяться над моей нервной реакцией. Вместо этого она подошла к репликатору и воткнула железку в незаметное отверстие сбоку. На полочке материализовался бутерброд, Эвелине даже ладонь прикладывать к сенсору не пришлось.
Лезвие скрылось внутри её руки, которой кураторша протянула мне бутерброд. Хотя это скорее сэндвич, учитывая куски хлеба и снизу, и сверху. Я приподнял верхний — внутри ветчина и сыр. Откусил. Ну, неплохо. То, что он искусственно реплицирован, совершенно не чувствуется.
— В следующий раз с чёрным хлебом, пожалуйста, — попросил я. — И можно с одним куском.
— А ты наглец, мальчик, — рассмеялась она. — Или просто слишком глупый и не понял?