Судя по униформе, такой же адепт. Так что, пожалуй, всё же парень, а не мужик. Но лицо уже не юношеское, заросшее щетиной, которую на левой щеке рассекал глубокий шрам.
Вообще-то, на мой взгляд, шрамы — признак вовсе не боевого умения, а как раз наоборот, того, что однажды он облажался и пропустил удар. Впрочем, это тоже опыт.
— Это просто песня, — пожал плечами я, отставив гитару в сторону. — Она не обо мне. Возможно, о тебе...
— Ты меня свинопасом обозвал?! — взревел он.
Сидящие с ним за столом двое парней только заухмылялись, но вставать и присоединяться к намечающейся драке пока не собирались. Что ж, тем хуже для них.
Подумаешь, адепты-пятикурсники, пусть даже слегка заматеревшие и поучаствовавшие в нескольких сражениях. Это ещё не повод устраивать тут «дедовщину». И не тот объект для этого выбрали, ох, не тот...
Парень шагнул вперёд и потянул из ножен меч. А у меня только кинжал на поясе. И достаточно опыта, чтобы не лезть в бой с коротким клинком против длинного.
В прошлой жизни я бы, пожалуй, запустил ему в голову кувшином, перевернул пару столов и вооружился табуреткой, если в трактире они есть, чаще-то лавки. Но здесь и сейчас у меня имелся козырь, даже не в рукаве, а прямо на ладони.
Я спокойно подождал, пока этот крутой вояка сделает ещё пару шагов и обнажит клинок. Чтоб все точно видели, кто тут агрессор. Я просто защищался...
Вытянув левую руку, я направил в неё поток энергии и выпустил огненную стрелу. Вот и проверю, как она на людей действует.
Парень отлетел метра на полтора и распластался на спине, от его куртки на груди пошёл лёгкий дымок. Что, и это всё? Слабовато будет. Возможно, нужно больше энергии направлять. Впрочем, я и не стремился прикончить этого типа, так даже лучше.
Его приятели тут же перевернули стол и укрылись за ним. Более того, начали толкать стол вперёд, используя его как щит, стремясь добраться до товарища и прикрыть его тоже. Молодцы, всё-таки есть боевой опыт и подготовка.
— Эй, я не собираюсь на вас нападать! — объявил я. — Расслабьтесь, ваш друг жив, вон, шевелится. Берите его и тащите к целителю. Он сам полез и получил по заслугам.
— Он прав, парни, — поддержал меня Тодд. — Мы, конечно, сейчас не на службе, но если продолжите буянить...
Остальные стражники за его столом поддержали коллегу негромким ропотом. Им явно не хотелось портить себе выходной, но сидеть и смотреть на побоище они тоже не могли себе позволить.
— Бастарды все заодно, — прошипел один из скрывающихся за перевёрнутым столом.
Вот ведь придурок, стражников-то пятеро, да и все с мечами. На что рассчитывает? На магию? Хм, интересно, а стражники проходят инициацию? Как бы тут настоящая магическая битва не развернулась.
— Рот закрой, Митчелл, — подал голос парень из другой компании, расположившейся за двумя сдвинутыми столами. — Ещё неизвестно, от кого твоя мамашка тебя родила. Она и к этому пареньку недавно в койку прыгала. Так что жди скоро братика. А парень, может, станет твоим отчимом.
Его компания захохотала. А Митчелл вскочил из укрытия в полный рост и правой рукой выхватил меч, а левую превратил в пылающий факел. Худой, рыжий, а на оголовке клинка голова лисы...
Это что, сынок Эмбер?! Чёрт подери, я думал ей и тридцати нет! Ну, насчёт возраста «тётушки» тоже сильно ошибся. С этими долгожителями и не поймёшь, сколько им лет.
Выходит, у Эмбер сыну лет двадцать пять, а она прыгает в койку к адепту-первокурснику, которому всего девятнадцать? Обалдеть... Надеюсь, Бернард до моего переселения в его тело не заделал ей ребёнка, вот только этого мне ещё не хватало.
— Эй, давайте все успокоимся, — предложил я. — И не надо верить слухам. Не было у нас ничего с леди Эмбер. Это всё просто большое недоразумение.
— Ну да, а в одном пажеском кителе и с голой задницей её кто по коридорам за волосы таскал? — хохотнул всё тот же болтун.
Митчелл взревел, как раненый шпагой тореадора прямо в задницу бык, и прыгнул к сдвинутым столам. Кажется, ему было плевать на численный перевес компании противника.
Но в следующий миг дверь корчмы распахнулась. А ещё через долю секунды зал объяла непроглядная тьма, скрыв даже магический факел на руке Митчелла.
Ну вот, а говорила, что не ходит в корчму.
Я спокойно уселся на табурет и стал ждать развязки. Тьма глушила даже звуки. Вот почему я не слышал шагов Эвелины у неё в кабинете! Тут точно кто-нибудь должен был зашуметь, хотя бы выругаться. Но при этом тогда в кабинете мы с Эвелиной друг друга слышали в темноте...
Я насчитал около шестидесяти ударов сердца, когда темнота исчезла. Митчелл лежал на полу на спине, а Эвелина поставила ногу ему на грудь. Наверное, ему из такого положения открывался интересный вид у неё под юбкой...
— Митчелл Вульпес, два взыскания за попытку нападения, — объявила Повелительница Тьмы. — Стэнли Урсус, одно взыскание за провокации и распространение слухов. Бернард Фелис — идёшь со мной.
Я даже не сразу сообразил, что это она про меня. Ну, чего ей так срочно понадобилось? Нашла на складе что-то интересное? Могла бы и до завтра с этим подождать. Хотя лучше уж сейчас, чем ранним утром.
— Да иду, иду, — со вздохом согласился я, спрыгивая со сцены.
По пути я прихватил полный кувшин пива. А то от синтетического виски меня на глупые поступки пробивает.
Глава 22. Командные императивы
— Куда мы идём? — поинтересовался я.
Стены в коридоре, куда мы попали через круг перемещения, отличались от виденных мной ранее. Их закрывали металлические резные панели, изображающие лиственные узоры. То, что металл от времени местами позеленел, только придавало узору естественности. Да и лампы на потолке светили непривычным светом с голубоватым оттенком.
— В мои покои, — отозвалась Эвелина, продолжая тянуть меня за рукав.
Чтобы поспевать за ней, мне приходилось шустрее шевелить ногами, а о том, чтобы на ходу отхлебнуть из кувшина, оставалось только мечтать.
— А чего не в кабинет? — заупрямился я, уперевшись ногами в пол. — Если вы...
Она дёрнула сильнее, так что я чуть не упал ей на грудь. Хотя это было бы довольно мягкое приземление, но...
— Не воображай о себе слишком много, мальчик, — прошипела она мне в ухо. — Я не собираюсь силой тащить тебя в постель, много чести. Дело есть!
Ну ладно, и на том спасибо. Нет, я как бы не против, если женщина возьмёт на себя инициативу, может даже чуточку подоминирует в постели... Так, в меру. Да и Эвелина однозначно роскошна. Пусть даже она не человек, а секс-андроид, это мало что меняет. Не резиновая кукла же, а вполне разумная личность. С долей безуминки, но, как говорится: у всех свои недостатки.
Только вот она слишком уж настойчиво зазывала в свою группу, в том числе и через постель заманивала. А я бы не хотел учиться владению только Стихией Тьмы, да и товарищей бросать тоже. И кувыркания в койке с роскошной и очень опытной красоткой тоже того не стоят.
Наконец мы остановились возле одной из дверей, тоже украшенной металлической резной панелью. Интересно, а прочности такая решётка добавляет или всё же чисто декоративный элемент?
Вместо кольца Эвелина вставила в «замочную скважину» выскочивший из запястья стальной штырь. Штекер? Как его правильно называть-то...
Только теперь я обратил внимание, что её перстень был увенчан черепом. То ли оно не работает, так же, как и драконьи кольца, то ли Эвелина просто запирает свои покои более надёжно, чтоб всякие левые люди не вошли.
Внутрь Эвелина меня буквально зашвырнула, так что я всё-таки не удержался на ногах и упал. Приземлился на правое плечо, оберегая зажатый в левой руке кувшин. К счастью, мягкий ковёр с длинным ворсом на полу смягчил падение.
— Ну, ничего себе, — присвистнул я, оглядываясь вокруг прямо из положения лёжа.
Здоровенный каменный камин размером в полстены с одной стороны, а перед ним, поверх и так мягкого ковра, пушистая шкура белого медведя... Ну или йети какого-нибудь, голова у шкуры отсутствовала, да и лапы были обрезаны, так что не уверен.