Из кураторов здесь присутствовал Лорд Гарри в сопровождении пятёрки стражников-бастардов в зелёной униформе. Видимо, чтоб адепты не подрались за право войти в Арсенал вне очереди.
Эх, вспомнил бы про Арсенал чуть пораньше, попросил бы с утра Эвелину меня проводить.
— Берёте только один предмет, — инструктировал Гарри. — Только один! Если попытаетесь украсть второй, вас испепелит на выходе! Парное оружие считается за один предмет. Меч и щит не являются парным оружием! В общем, разуйте глаза и внимательно смотрите на стенды. Можно брать содержимое одного стенда!
Я уселся на пол, прислонившись спиной к стене, и закурил. Ненавижу ждать. С другой стороны, в этом есть некоторая польза — узнаю, чем вооружатся мои сокурсники, послушаю обсуждения об удачности их выбора.
Впрочем, я предполагал, что возьму меч. Самый практичный выбор. Этим оружием я владею лучше всего. Собственно, это единственное оружие, которым я неплохо владею. Всем остальным на уровне «здесь держать, а этой стороной тыкать в противника». Ну, разве что ещё топор, как вариант. Но умелый боец способен топором защищаться и парировать удары, а я только махать, в основном против поленьев для костра.
Несмотря на то, что у Предков явно были высокие технологии, я не ожидал, что в Арсенале найдётся какой-нибудь боевой скафандр с экзоскелетом, который местные не выбирают просто от непонимания, что это за странный доспех. Если подобная экипировка у Предков и существовала, то точно не в общем доступе. А может, технологическая броня просто не работает, как репликаторы или этот несчастный «калькулятор», присвоенный Анной. Хотя у неё-то он как раз заработал...
Стьюи убежал из столовой ещё до моего прихода, так что успел занять место в самом начале очереди. И теперь, уже зайдя внутрь, подходил к нам.
— Что взял? — лениво осведомился я.
Хотя и так уже знал ответ — у него на поясе появился меч с головой вепря на оголовке, которого раньше там не было.
«Братец» гордо продемонстрировал клинок, наполовину вытащив из ножен. Узкое обоюдоострое лезвие, простая крестовая гарда, из украшений только оголовок. Тут у большинства подобные мечи, только шириной лезвия различаются. У Стьюи — почти что рапира, не спортивная, конечно, те больше на кусок проволоки смахивают, а нормальная боевая. Я по возможности предпочту клинок пошире и потяжелее.
— А что там ещё было? — жадно поинтересовалась Китти.
— Да разное, — пожал плечами «братец». — Копья, топоры, щиты, ножи.
— А что-нибудь менее обычное? — уточнил я.
Снова пожатие плечами.
— Были какие-то штуки. Но я без понятия, что это и зачем.
М-да, вот и вся польза от этих бестолочей средневековых. «Какие-то штуки»... И вряд ли Стьюи сумеет их внятно и подробно описать. Придётся самому смотреть и разбираться.
Следующим из тех, кого я хоть чуточку знал, из Арсенала вышел троггл Рэм. Он тащил в поднятой ручище топор на длинной рукояти. Скорее даже алебарду, хотя нетипичную. Лезвие в форме полумесяца, с другой стороны загнутый клевец. Скорее секира, но на длинной рукояти, которая то ли целиком из металла, то ли им окована. Наверняка тяжеленная оглобля, но не для троггла.
Какой-то незнакомый мне парень притащил вытянутый каплевидный щит в половину роста. При этом и меч на поясе у него висел.
Вот тут я задумался. Никто ведь не говорил, что адепты могут пользоваться только тем оружием, которое возьмут в Арсенале. А в любом аристократическом семействе должно иметься оружие, в том числе полученное предками в том же Форте. Интересно, а мои «братья» по «маменьке» были адептами? Что там сама «маменька» мне говорила, когда я про меч спросил? Хм... Кажется, отправила к «тётушке». А с ней у нас разговор пошёл не в то русло. Тогда как про то, что меч я получу в Арсенале, мне и вовсе лорд Гарри говорил.
Только вот сейчас «тётушки» в нашем Форте не было. Она отправилась с адептами на инициацию в другой Форт.
— Стьюи, — обратился я к «братцу». — А зачем ты взял в Арсенале меч? Неужели в семействе Вепрей не нашлось для тебя подходящего оружия?
— Ну, вообще-то Арсенал даёт оружие с идеальным балансом именно для тебя, — снисходительно пояснил «братец». — Во-вторых, оружие из Форта самое лучшее, но всё же не вечное. А у нас многочисленный род. И в-третьих, далеко не все мужчины знатных родов идут в адепты. Так что лишнего подходящего мне меча такого качества могло и не найтись. А вот у тебя в материнской семье другой случай... Хотя не знаю, забрал ли кто-то оружие твоих погибших братьев по матери... А она тебе ничего не говорила?
Я покачал головой и не стал развивать тему. Значит, мои «братья» всё же были адептами. И погибли, видимо, во время рейда. Чёрт, надо было всё же спросить об этом у «тётушки». Но что ж мне теперь, отложить поход в Арсенал до другого раза? Или не надеяться на подачку от рода Кота, раз уж до сих пор ничего не получил, а рассчитывать только на что, что смогу добыть сам?
Ладно, всё же схожу в Арсенал, но присмотрюсь к выбору повнимательнее. Возможно, лучше взять не меч. Уж какой-никакой клинок я смогу раздобыть. А насчёт индивидуального баланса — это всё блажь дилетантов. Конечно, меч должен быть сбалансирован, что зависит от комплекции и длины рук самого бойца. Но прямо идеальный баланс важен разве что в сценическом фехтовании. В реальности для боя с разными соперниками может вообще пригодиться различный баланс. Например, с утяжелением к острию при рубке толпа на толпу без строя с противниками в кожаной броне, чтобы лезвие могло пробить доспех даже на излёте. А в поединке с более физически сильным и массивным противником с тяжёлым клинком предпочтительнее балансировка ближе к гарде, если собираешься парировать его удары. С другой стороны, против громадного шкафа лучше использовать скорость, а парировать только в крайнем случае, иначе со второго или третьего раза рука точно «отсохнет» от отдачи.
— А я говорю, сейчас очередь моего жениха, мы с ним вместе занимали, но он отошёл! — прозвучал басок от входа в Арсенал.
Я встал и поверх голов остальных адептов легко разглядел макушку высящейся над большинством леди Джейнифер. Ну, по одной макушке я наречённую невесту, конечно, не признал, но в сочетании с голосом догадаться сумел. Впрочем, гадать долго мне не пришлось.
— Бернард! — снова прозвучал её грубоватый голос. — Где ты там?
Я вышел из очереди и направился к её началу. Не знаю уж, с чего Джейн решила вдруг меня продвинуть вперёд. Учитывая, что мы с «невестой» и виделись-то раз в жизни. Ну, может, она потом меня в столовой ещё видела, но я её как-то не замечал вовсе. Но я совсем не против пройти вне очереди. Как уже говорил — ненавижу ждать.
— Ты тут никогда не стоял, — буркнул лорд Гарольд, но негромко, чтобы не провоцировать возмущение адептов.
— К ней вопросы, — также тихо ответил я, кивнув в сторону своей наречённой.
Ну, определённые плюсы в этом договорном браке я всё-таки вижу. С такой бабой не пропадёшь. Можно сказать, что за ней, как за каменной стеной. Вообще, должно быть наоборот по идее. Но я ведь всё же из прогрессивного общества и вполне себе за равноправие. А если баба крупнее и физически сильнее меня, то вполне может взять на себя обязанность двигать мебель и таскать тяжёлые сумки из магазина. Если сама того хочет к тому же. Так-то по доброй воле я с такой женщиной жить семейной жизнью не стал бы, не мой тип. Тут у нас, конечно, история не про мебель и сумки с продуктами, но в бою я запросто позволю леди Джейнифер прикрывать меня щитом или отправиться пробивать вражеский строй, если она склонна к атакующему типу ведения боя. Потому что у неё это получится гораздо лучше, чем у меня, а в сражении важно именно умение, а не то, болтается ли что-то у соратника между ног.
— Быстрее пройдёшь, быстрее свалишь, — проворчал Гарри.
Я пожал плечами и засунул карту доступа в считывающее устройство.
Принцип действия объяснять мне не требовалось, всё было точно так же, как на складе. Только двери были раздвижные, как в лифте. Только вот эти точно руками не разожмёшь, да и ломиком вряд ли.