— И сейчас некогда. — отмахиваюсь. — Мне письма надо писать.
Начал с кузины. С ней проще всего общаться, мы действительно стали с ней не просто роднёй, а настоящими друзьями. Смешно, взрослый мужик и молоденькая девушка? Ничего в этом нет. У меня в прошлой жизни, сын моего друга и сослуживца в приятелях числился. Есть многое на свете, друг Горацио. Дальше шекспировскую цитату не додумываю, и так все знают.
Радую Юлиану сообщением о моей инициации в маги, но даже ей не рискую открывать свои истинные возможности. Поберегусь на всякий случай, да и мало ли кому может попасть это письмо в руки? Описываю и другие свои приключения. Стараюсь делать это забавней. Развеселю кузину, не так уж сладко ей живётся.
Когда листал фолианты, несколько раз натыкался на заклинания, способные менять внешность — разрез глаз, размер губ или носа, форму ушей и прочее, прочее, прочее. Косметическая хирургия моего родного мира и рядом, что называется, не стояла. Кстати, попадались среди плетений варианты, причём, немало, которые Юлиана сама может использовать. Увы, она это делать не станет. На живом организме магические нити держатся совсем недолго — максимум, день-два, и то, это такие плетения, которые, во всём герцогстве, пожалуй, один лишь я смогу создать. А те, что кузина, на пять часов не хватит. Ну, и ладно, мне она такой, какая есть, нравится.
Перечитал написанное, нашёл пару орфографических ошибок, их исправил, а нечаянную кляксу счищать не стал, самому было лень, а вручать Серёге личную переписку не буду. Присыпал чернила, подождал, пока засохнут и свернул все три листа в два загиба. Конвертов тут нет, так что, потребую сургуч, точнее, его аналог.
Маркизе Агнии писал дольше, хотя объём послания оказался раза в три меньше. Пришлось выбирать вежливые, положенные её высокому статусу, выражения.
Пока занимался эпистолярным жанром, летавшая на крыльях восторга Юлька, и в спальне у меня навела полный порядок со сменой постельного белья, и ужин в столовой комнате накрыла. Заодно узнала на кухне, что отряд гвардии вернулся с патрулирования, и Николаса можно временно с дежурства забрать.
— Да, сбегай за ним. — принюхиваюсь к жареной рыбе, то ли, налим, то ли ещё какая-то местная разновидность. Степ в этом не разбирался, вот и у меня не все данные о здешней фауне имеются. Хорошо, что сильно на земную похоже, но я и у себя-то в родном мире множества рыб бы не признал, тем более, на тарелке. — Скажи, чтобы факелы не брал. Мы теперь без них обойдёмся. Ведь обойдёмся?
— Да, милорд! — засмеялась девчонка и отправилась за нашим приятелем.
Глава 10
Стены общежития толщиной не менее полутора метров. Точно не измерял, но где-то так примерно. К здешней системе мер длины больше подходят английские, так что, правильней было бы сказать — около двух ярдов. Зачем такие толстые? Ну, с этим всё понятно — главное здание, наряду с гостиным домом, использующимся в качестве казармы для охраны именитых паломников, служит очередным, не хочу из суеверия говорить последним, рубежом обороны.
Не зря и здесь, и в гостинице такие узкие окна — ребёнок, и тот в них не пролезет, даже если поснимать бронзовые решётки. В моих окнах, как и в большинстве проёмов третьего этажа, они отсутствуют.
Благодаря такой толщине стен оказалось возможным устроить чёрные ходы прямо внутри них, а не отгораживать за счёт жилого пространства. Правда, ширина прохода такая, что даже такие субтильные существа, как мы, то есть аббат и его друзья детства, еле протискиваемся. Сомневаюсь, что, к примеру, дядюшка Ригер здесь смог бы пройти, не ободрав себе одежду на плечах.
Сразу за дубовой, опять же, арочной дверцей, в которую, чтобы войти, приходится нагибаться, начинается каменная потёртая лестница, ведущая до межэтажного яруса.
— Степ, милорд, разрешите я первый. — храбро заглядывает в темноту Николас.
— Перебьёшься. — оттираю его в сторону. — Пойдёшь замыкающим. Юлька, готова свой артефакт применять? Давай, активируй его и вставай сразу за мной.
Едва вступаю в лестничный сумрак, как позади разгорается огонёк магического фонарика. Оборачиваюсь, чтобы похвалить девчонку за быстро освоенный навык активации артефакта, и вижу, что ошибся — светляка два, а не один. Более ярко чем магический кулон светится от счастья лицо Юльки. Похвала, чую, будет лишней, и так всё нормально. Ограничиваюсь командой на начало движения.
Идём десяток пологих, маленьких ступенек вниз, потом примерно столько же шагов по параллельному земле коридору, затем вновь лестница точь-в-точь такая же, только нам по ней вверх. И снова дубовая арочная дверь. Толкаю, заперто изнутри комнаты.