Вообще-то я ещё и стойки подпружинил, только зачем маркизе знать такие подробности?
— Да ты у меня не только могучий маг, а ещё и большой выдумщик. Насколько дальность метания стрел увеличилась?
— Пока не пробовали, мы ведь только что смонтировали. И более тяжёлые стрелы завтра сделают. Приглашаю на пробные стрельбы.
К моему сожалению, по настоящему искреннему, Агния уже завтра с раннего утра собралась уезжать. Ну, тут язык не повернётся её за это упрекнуть. Она ведь не только моя сестра, а ещё и полковник. У неё дел полно, особенно в нынешней ситуации. А уж как расстроился мой вассал, расслышавший последние слова Агнии.
На вечернюю молитву в церкви в этот раз собралось необычайно много народа, о прибытии в обитель маркизы Неллерской узнали все, и постоянные обитатели монастыря, и паломники. Меня, вещающего с кафедры, пожалуй, только она и слушала, а остальные глазели на полковника-магиню и пытались протиснуться к ней поближе, что в плотном собрании сделать было не так-то просто.
Ужинали мы вчетвером — я с сестрой и Карл с подьячим Виктором, так Агния решила, и кто бы стал с ней спорить? Правда, совсем чуть-чуть почувствовал себя чужим на этом празднике жизни, в том смысле, что сестрица устроила форменный допрос Виктору. Тот держался молодцом, разумеется, изображать из себя весёлого выпивоху даже не пытался, хотя вино выпивал больше нас остальных вместе взятых.
Маркиза задавала массу хозяйственных и организационных вопросов, на которые подьячий отвечал подробно и с полным знанием дела. Не, ну с ним-то всё понятно, а вот сестрёнка, оказывается, у меня весьма сведущая в хозяйственных делах особа. Мои представления об аристократках как о прожигающих жизнь светских львицах получили очередную пробоину ниже ватерлинии. Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей, прав Александр Сергеевич. Светский образ жизни и грамотное управление делами вполне совмещаются.
— Мне завтра рано уезжать. — обратилась маркиза ко мне, наконец закончив мучения Виктора. — Я приду к тебе утром. — она не забыла, что мне этой ночью предстоит навестить брата Леопольда. — Как обустроим лагерь под Готлиным, у нас с тобой ещё будет много возможностей встречаться. Не забудь распорядиться насчёт того негодяя. Я его с собой заберу. Через две недели эту скотину уже доставят в Рансбур. Милорд. — когда она неожиданно позвала Карла, тот аж вздрогнул. — Вы не проводите меня до моих покоев?
— Д-да. — мой вассал расцвёл как пион. — Конечно, маркиза.
Мои гости и милорд Монский ушли, я остался в своих покоях с Юлькой и Николасом. Временно делившая с моей служанкой комнату Ангелина, которую всё же оставил при своей особе, вчера переселилась в общие комнаты для прислуги. Пыталась изобразить обиду, и мне пришлось ей сообщить, что на обиженных воду возят.
Девушка испугалась, решив, что это моё реальное намерение отправить её работать под руководством брата Йоганна, старого маразматика, гонявшего водоносов в хвост и в гриву, тем даже присесть порой некогда было, если не хотели получить увесистой дубинкой по спине. После моих слов зримая обида на лице Ангелины сменилась заискивающей улыбкой.
— Вы так рано спать собрались? — спросил Николас, увидев, что я направился в спальню, на ходу стягивая с себя рубаху.
— Да, утомился. Юлька, неси таз. А потом — где там у тебя рисунки чёрных ходов? — принесёшь. Хочу ещё раз глянуть.
За окнами было достаточно светло, но через час уже наступит ночь. К Леопольду в гости хочу наведаться часа через три, а пока можно будет немного подремать.
Неллерский замок. Дворец. Апартаменты правительницы. Герцогиня Мария. В это же время.
Её в последнее время всё чаще одолевали мрачные раздумья, жизнь для этого подкидывала всё новые и новые поводы.
Сидя в кресле своего кабинета, она почти забыла о присутствии рядом верной подруги Марго Вирской, её главной фрейлины и наушницы, и виконта Генриха почтительно замершего у окна, прислонившись плечом к стене. Занять один из стульев начальнику сыска было предложено, но он отказался, сославшись на то, что сегодня и так весь день не вставал, работая с документами.
От своего кузена Андрея, сына маминой сестры, Мария утром получила письмо, которое так и лежало перед ней на столе. Её двоюродный брат виконт Торский к своим тридцати трём сделал блестящую карьеру при королевском дворе, став одним из четырёх помощников маркиза Алекса Ломбарского, канцлера Кранца.