Ригер, смотрю, бдительности не теряет, отправил разъезды в разные стороны, врасплох нас не застанешь. Заметив, как из ельника появился милорд Карл, старший сержант поспешил ко мне. Понятно, тоже желает послушать, что удалось узнать у пленников.
— Ну? — поднимаю взгляд на приятеля и отбрасываю в сторону очередной взятый из листвы жёлудь.
Смех смехом, но когда верчу в пальцах какой-нибудь небольшой предмет, это как-то положительно влияет на сосредоточенность. В прошлом такого за собой не замечал, а здесь вот обнаружил. Надо будет попробовать при плетении заклинаний покрутить что-либо в руке, вдруг действительно ускорит магическое конструирование?
— Прошли линию фронта четырьмя отрядами по пятнадцать человек. — чего у милорда Монского не отнять, так это умения внятно и кратко докладывать. Редчайшее качество для здешнего люда, у которых вечно «ну, это, того, как бы», перескакивания с пятого на десятое, а если говорить про моих помощников-братьев, так ещё и неистребимая привычка начинать доклад издалека, с момента появления возле Готлина самого Создателя. — Два отряда ушли к Медвежьему. — это он про урочище на востоке от обители. — Один в сторону Тризненского озера. Их отряд оседлал нашу дорогу. Задача всех групп перехват гонцов и ночные нападения на плохо охраняемые обозы. То есть, нас они атаковать не станут, понятно. Скрываются в балке, как Ромм и предполагал. Там их осталось вместе с сержантом, командиром отряда, всего тринадцать.
— Несчастливое число. — киваю своим мыслям.
Виргийцы атаковать не будут, значит, мы на них нападём. Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Оставлять в тылу диверсионный отряд, имея отличную возможность быстро его уничтожить, будет неправильно.
— Несчастливое? — переспрашивает Карл.
Здесь в Кранце, как наверное и во всех других странах, континентах, мирах, имеется множество дурных примет, но число тринадцать к ним не относится. Не сообразил я.
— Да, для них оно будет таким, несчастливым. — в очередной раз выкручиваюсь что тот Штирлиц. — Мы врагов в покое не оставим. Ригер, давай обсудим план, как нам не упустить гадов. Сержанта Ромма пригласи только. Тут как раз работёнка для него найдётся, точнее, главное дело ему и предстоит.
Тринадцать виргийских солдат для нашего отряда в три с половиной десятка опытных, хорошо экипированных вооружением, доспехами и амулетами воинов, что называется, на один зуб. Даже без учёта наших — моих и Карла — магических возможностей у врага не будет ни единого шанса оказать хоть сколько-нибудь достойное сопротивление. А вот разбежаться в разные стороны могут. Лови их потом по лесам. Этим-то я точно заниматься не стану, меня главнокомандующий ждёт. Он, правда, не говорил, что я должен явиться срочно, но на войне и без особых указаний к любым приказам или просьбам надо относиться как к неотложным. Знаю, проходил.
Встаю, отряхивая штаны на заднице от прилипших листьев, и киваю быстро приближающемуся Эрику Ромму.
— Сержант. — говорю ему. — Мне кажется, ты уже знаешь, что нужно делать, чтобы не дать виргийской группе убежать. Подумал ведь над этим?
— Подумал, ваше преподобие. — подтвердил он. — Мне и моей группе надо час времени. В двух милях отсюда мы оставим коней и пойдём пешком. Где нам занять позицию я уяснил. Через час вместе с Алексом, это пленный, тот, который помоложе, идите прямиком на их стоянку. Можно особо не таиться, но и специально не шуметь, чтобы вирги не почувствовали неладное, не догадались, что идёт загон в ловушку, и не разбежались в гуще леса, всё побросав. Лучше пусть решат отступить верхом. На лошадях из балки лишь один путь, его я со своими парнями и перекрою.
А что? Грамотно. Ни убавить, ни прибавить. Оставался вопрос, что делать со другим пленным, он нам больше не нужен.
— Второго убейте. — отдаю приказ.
— Повесить? — уточняет Ригер.
— Зачем верёвку тратить? — жму плечами. — Пусть заколют. Не люблю сложных решений, если всё можно сделать проще. Сам ведь мне когда-то такое говорил.
Дядюшка подобную мудрую фразу никогда не говорил, да разве он сможет об этом помнить? Мало ли что произносилось им при воспитаннике за четырнадцать-то лет.
Мольбы и предсмертный крик приговорённого мною человека раздался в тот момент, когда группа Эрика углубилась в лес по одной из звериных троп, уходящих от дороги почти строго перпендикулярно.
До балки, где таились наши враги, если по прямой, было примерно полторы мили, не так уж далеко, потому Ромму и удалось со взгорка приметить необычное поведение птиц в том районе. Однако его отряду предстоит проделать путь вдвое длиннее, причём, половину пешком. Успеет ли за час? Пожалуй, дам я ему чуть больше времени. Надо же ещё и подготовиться ко встрече гостей.