– И чем же хочет заняться моя леди? – учтиво спросил Джоффри, и Санса тут же зарделась.
По меркам этого мира они казались парой небожителей. Джоффри во всех своих красно-золотых шелках и черной коже, и Санса, пока еще не подверженная влиянию замысловатой южной моды. Воздушная и прекрасная в своем голубом бархате с белой оторочкой. Рыжие волосы струились по плечам словно языки пламени.
– А чем бы хотел заняться мой принц?
Джоффри ненадолго задумался.
– Мы можем проехаться верхом по окрестностям.
Санса опасливо оглянулась на Клигана. Присутствие последнего ей было явно не по нраву.
– Ты останешься, Пес, – Джоффри понял ее без слов.
– Пес? – брови Сансы чуть приподнялись в удивлении.
– Сандор Клиган. Королевский Пес, – объяснил он. – Моя мать приставила его охранять меня. Давай, проваливай. Не пугай мою невесту.
– Как прикажет мой принц, – скрежетнул зубами Пес.
Крутанувшись на месте, он исчез так же резко, как и появился. Довольно быстро двигается, как для такой образины. А Гора еще больше, и еще шустрее, поговаривали сквайры из Западных Земель.
– А не опасно нам будет ехать без него? – спросила Санса.
Принц мерзенько так ухмыльнулся, положил руку на обмотанную черной кожей рукоять меча. Навершие изображало собой разинувшую пасть львиную голову.
– Ты боишься?
– Нет.
– И правильно. Я – будущий король. Тебе со мной нечего бояться. А если кто и вздумает причинить нам вред… – он потянул рукоять из богато украшенных ножен, обоюдоострая синеватая сталь сверкнула на солнце. – Крупно пожалеет. Я зову его Львиным Зубом.
– Он очень красив, мой принц, – весь вид Сансы выражал трепетное восхищение.
Почти сказка по заветам диснеевских корифеев. Я смахнул воображаемую слезинку.
– Точно. Я знаю, куда мы поскачем, – в голову Джоффри внезапно пришло озарение. – Ты ведь знаешь про Рубиновый Брод?
– Это место, где король Роберт сразил Рейегара Таргариена?
– Да. Мой отец убил его, разбил грудь боевым молотом. Рыбаки еще долго вылавливали рубины, вылетевшие из панциря драконьего ублюдка. Правда, здорово?
– Мой принц, – вклинился в разговор солдат в алом ланнистерском плаще, – Его милость король Роберт велел вам явиться к нему.
– Чего он хочет?
– Не могу знать, мой принц.
– Похоже, наша поездка откладывается, – разочарованно протянул Джоффри. – Но дела королевства не могут ждать, сама понимаешь.
– Я понимаю, – смиренно ответила Санса.
– Мы еще увидимся сегодня, – Джоффри не спрашивал, а утверждал. – Вечером. Ты будешь меня ждать, моя леди?
Получив в ответ энергичный кивок, принц развернулся, и растворился в толпе. Меня кто-то потянул за рукав дублета – слабо так, как маленький ребенок может только.
– А он правду говорил про рубины?
Я совершенно не удивился, увидев Арью. По идее, сейчас она должна была фехтовать на деревянных мечах с сыном мясника, но очередная переменная сработала иначе. Что-то изменилось, и вот теперь, она стоит и дергает меня за руку.
– Да. Но я не думаю, что…
– Не будь таким занудой, Джон. Пойдем, посмотрим!
Я уже было хотел вежливо отказаться, но щенячьи глаза мелкой непоседы в момент протопили дыру в ледяном барьере, который я старательно наращивал вокруг себя последние месяцы.
Почему бы не пройтись? В конце концов, не каждый день выпадает возможность побывать в таких памятных местах. Особенно, в таком месте.
– Ладно. Подожди только, мне нужно доложиться.
– Я приведу Брана, – Арья, взмахнув длинными рукавами, метнулась куда-то в сторону.
Я отправился искать Джори Касселя. Получить разрешение на отлучку было проще простого – моя стража начиналась вечером, и до этого времени я был предоставлен самому себе. Но предупредить непосредственного начальника было делом необходимым. Мало ли что может приключиться…
Забрав Призрака и меч, я вернулся на место встречи, где уже стояли Бран и Арья – как есть, на своих двоих.
– Что, без коней? Идти не устанете? – прохладно поинтересовался я.
– Так тут недалеко! – сказала Арья, а дальше они продолжили наперебой. – Нам рассказали. Нужно просто идти вниз по реке. Даже если пропустим брод, мы дойдем до замка Дарри. Не заблудимся.
– Идем.
Мы миновали посты и зашагали по лесной тропе. Бран и Призрак убежали вперед. После унылых северных равнин, Речные Земли выглядели так, будто сошли прямиком с полотен импрессионистов. Да и живности разной здесь обитало на порядок больше. То кролик мелькнет между кустов, то пташки защебечут. Даже олень пробежал.
– Я предлагала Сансе пойти с нами, но она отказалась, – недовольно сказала Арья. – Сказала, что нет там ничего.