Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, но все же… Я сделал вид, что страшно занят, завозился с застежкой сумки, а уши тем временем настроились на диапазон улавливания голосов позади.
– Лорд Варис, – прохладно проговорил лорд Эддард. – Не ожидал увидеть вас так скоро.
– Мне захотелось лично поприветствовать вас, и выразить сожаление в связи с кончиной Джона Аррена. Он был хорошим человеком.
– Это так.
– Государство многое потеряло с его смертью. Надеюсь, вы почтите своим присутствием завтрашнее заседание Малого Совета. Слишком многое требует обсуждения.
– Не сомневаюсь. Но если это все, я хотел бы удалиться. От меня, сонного, грязного, и голодного, на Малом Совете не будет никакого толку.
– Конечно, милорд, – Варис поклонился и отступил назад во тьму. – Мы будем вас ждать.
Мне никогда не нравилось его пухлое лицо со свинячьими глазками, его манеры, приторные речи. А теперь не нравился еще и запах.
Его истинные цели для меня всегда являлись тайной за семью печатями. В книге я не верил ни единому его слову, даже в момент откровений перед смертью Кивана. Он якобы желает реставрации Таргариенов на Железном Троне, но какие умыслы на самом деле зреют в голове евнуха, непонятно. Слишком уж скользким, слишком непоследовательным и нелогичным он всегда казался в своих действиях.
– Как быть с вещами? – спросил стюард. – Пусть прислуга занесет их? Или отложить на утро?
– Подождут. За ночь ничего никуда не денется. Размести людей и покажи все Вейону Пулю. Проследи, чтобы все прошло, как должно. Мне нужно привести себя в порядок перед завтрашним днем.
– Вас проводить в покои десницы, милорд?
– Нет нужды. Я помню, где они находятся, – лорд Эддард исчез в залитой светом арке.
Сняв с седла все свое нехитрое имущество, я отдал коня на поруку местным конюшонкам и устремился в башню. Призрак засеменил по пятам.
Глубоко в душе я надеялся, что у каждого гвардейца будет своя комната, но выделенная нам казарма произвела хорошее впечатление – большая, но уютная. Несколько очагов, высокие потолки, длинные узкие окна с витражными стеклами. На каждого человека полагается несколько метров жилого пространства, кровать, и сундук для личных вещей.
Условия, можно сказать, идеальные. Чего еще можно желать простому солдату? Приметив койку в самом дальнем углу, я свалил рядом с ней свои вещи и наказав Призраку сидеть тут же, отправился в купальню, где долго и упорно возвращал себе человеческий вид, который потерялся еще где-то в районе Перешейка.
Спустя час я, разомлевший и сонный, сидел за длинным столом в Малом Чертоге – обеденном зале башни Десницы. Большая зала тонула в полумраке.
В Малом Чертоге могло уместиться порядком двухсот-трехсот человек, но из Винтерфелла приехало не более сотни. Столы почти пустовали: сейчас присутствовало человек двадцать, в основном гвардейцы. Сонный Бран тыкал двузубой вилкой в зажаренную сардельку.
Я жадно поглощал пирог с лимоном и жареные ребрышки под чесноком и зеленью, запивая все это благолепие сильно разбавленным вином – так, окончательно впасть в истому перед грядущим сном.
– Не расслабляйся, Джон, – незаметно подошел Джори. – Ты сегодня выходишь в караул.
Не будь мой рот набит пирогом, я бы грязно выматерился. Прожевав большую часть, я спросил:
– Ты уже составил расписание?
– Да. Пока вы отдыхали, я работал, – как бы в подтверждение своих слов капитан потряс исписанным пергаментом. – Пока осмотрел не все, но основные посты уже наметил. Вход в башню, второй этаж, комнаты девочек и Брандона, покои десницы. Сегодня ты с Варли охраняешь сон лорда Старка.
– Ладно.
Он снял один из ключей из связки на поясе и протянул мне.
– Держи. Это ключ от покоев десницы. Передашь следующему караулу.
Я повертел его в руке. Не самый примитивный, но до современных еще точить и точить.
– Варли уже там?
– Моется еще. Я пришлю его потом. Покои находятся на самом верху – поднимайся по лестнице, не заблудишься.
– Уже иду.
Я догрыз последнее ребрышко и встал. Оторвав от каплуна половину, я положил его в пустую тарелку и пошел в казарму.
Одарив каплуном немедленно набросившегося на него Призрака, я быстро прибрался на отведенной мне территории. Ибо любое великое деяние всегда начинается с мелочей – например, расставленных вещей и убранной постели.
Теперь пришло время сделать кое-что нечестное. Впрочем, кто говорил, что будет легко?
Убедившись, что никто не смотрит в мою сторону, я нашарил в сумке кусок воска и с силой вдавил в него ключ – с одной, и, с другой стороны. Для того, чтобы кое-что проверить, мне кровь из носу как нужно было попасть в покои десницы в момент отсутствия там любой живой души. Спрятав воск обратно, я застегнул на поясе ремень с мечом и направился на пост.