– Неплохо было бы показать себя среди стрелков, – забросил я удочку.
– Ты хочешь выступить? – неожиданно спросила Санса.
– Почему бы и нет? – пожал я плечами.
– Там будут выступать люди, которые занимаются стрельбой намного дольше тебя, почти всю жизнь, – сказал лорд Старк. – Ты надеешься победить?
– Я хочу попробовать. Кто не рискует, тот не пьет ша… Вино.
Девочки хихикнули. Даже глава семейства сдержанно улыбнулся.
– Я не просил об этом турнире, но, если решишься на участие… Постарайся победить.
– Иного не принимается?
– Ты будешь представлять Винтерфелл и весь Север. Будет крайне досадно, если южане в очередной раз утрут нам нос.
– Если соберусь участвовать, то не подведу, – уверенно пообещал я.
– Хорошо, – он доел пестрый салат и встал из-за стола. – Прошу меня извинить. Джон, пойдем. Нужно поговорить.
Я без разговоров отставил еду и последовал за ним. Когда мы вышли в коридор и направились вниз по лестнице, он сказал:
– Насчет волка. Сегодня за завтраком он нарычал на нашу бедную септу, а ведь ей и так несладко приходится с Арьей.
– Я не хотел брать его с собой. Вы же знаете.
– Да, я знаю, – усмехнулся он. – И прекрасно помню, как отчаянно воспротивилась этому моя госпожа.
О да, это было что-то с чем-то. От ультразвука, генерируемого леди Кейтилин, стекла в Великом Замке чуть не пошли трещинами.
– Я уже думал о том, чтобы поселить его в богороще, где он никому не помешает.
На самом деле, вариант наилучший из всех. Иначе Призрак будет привлекать ко мне слишком много ненужного внимания.
– Вот как? – удивился лорд Эддард. – Так мы сходимся во мнениях, что лютоволк – это дикое животное, и ему не место в башне?
– Конечно.
Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу, миновав Томарда на посту.
Теперь я мог во всех подробностях рассмотреть Красный Замок, и он впечатлял. Высокие башни, мощные стены, по которым прохаживались золотые плащи, и гвардейцы Баратеонов и Ланнистеров. Везде сновали люди и кони, все еще разгружалось имущество с фургонов.
Мы прошли через ворота во внутренней стене, и я узрел во всем величии вытянутое здание тронного зала. Где-то там, за закрытыми широкими дверями, что находились под охраной нескольких золотых плащей, стоял Железный Трон.
Интересно, выпадет ли мне когда-нибудь шанс опробовать это седалище?
Мы зашли в одно из зданий, примыкающих к внешней стене и миновали несколько пролетов и коридоров, прежде чем лорд Эддард зашел в одну из комнат, строго наказав дожидаться его за дверью.
Вскоре показался король Роберт, сопровождаемый Джейме Ланнистером в доспехах и белом плаще Королевской Гвардии.
– Ваша милость, – я почтительно склонил голову. Король обратил на меня внимания не больше, чем на пустую винную чашу, и скрылся за дверью. Джейме встал по другую сторону.
Одно из неоспоримых преимуществ профессии стражника – вроде бы ты и существуешь, но власть предержащие тебя почти не замечают, если ты сам того не захочешь. Для них ты такой же естественный и привычный предмет окружения, как дерево в лесу.
Я покосился на Джейме. Одним своим присутствием Цареубийца вселял в меня опаску. Этакий хищник крупного калибра, с которым невозможно предугадать абсолютно ничего; все зависит от его сытости. Может, как и гордо пройти мимо, слегка задев хвостом, так и сожрать с потрохами и даже не моргнуть.
– Как думаешь, о чем они сейчас разговаривают? – неожиданно спросил он.
– О делах государственных? – высказал я неуверенную догадку.
– Возможно, – он оценивающе смерил меня с головы до пят. – Погоди. Вроде я тебя видел... Как твое имя, мальчик?
– Джон Сноу, сир.
– Джон Сноу. Сноу… – он задумчиво почесал подбородок. – Точно. Мальчик с волком. Ты бастард Неда Старка.
– Я его сын.
– Как хочешь. Мне вот всегда было интересно… А кто твоя мать? Что это за прекрасная женщина, которая сумела заставить позабыть о чести столь благородного и верного мужа?
– Я не знаю, сир. Мне о ней никогда не рассказывали.
– Еще бы… – Джейме скучающе уставился в потолок. – Это тайна, которую даже Паук вряд ли разгадает. Твой отец мог бы быть сейчас королем, ты знаешь? Когда войско мятежников вошло в Королевскую Гавань, я сидел на Железном Троне и вытирал с клинка кровь Безумного Короля. Я сидел, ждал, и думал: кому же хватит храбрости первым зайти в эти залы, согнать меня с престола Таргариенов? Знаешь, кто был этим первым?
Я прекрасно помнил эту историю, но нужно же поддерживать амплуа ничего не знающего Джона Сноу?
– Кто?
– Твой отец. Разве он никогда не рассказывал? Всего один шаг, всего одно слово – и власть была бы в его руках. Но нет, он просто стоял у подножья трона и терпеливо дожидался прибытия нашего тогда еще не светлейшего короля Роберта.