– Никто не любит пауков, лорд Старк. Как вы думаете, что бы сделал со мной светлейший, вздумай я выступить против убийства представительницы династии, которой долго и верно служил? Династии, которую он свергнул и втоптал в грязь?
– Он прав, – сказал лорд Монфорд. – Если бы лорд Варис дал хоть малейший повод в себе усомниться, его бы ждала весьма незавидная участь.
– Но именно вы распорядились подослать к ней убийцу! – продолжал настаивать лорд Эддард. – И кто знает, жива она сейчас, или…
– Принцесса жива, с ней все в порядке, – заверил Варис. – Яд не дошел до своей цели, и благодарить за это нужно сира Джораха.
– Джораха Мормонта. – лорд Эддард произнес, как сплюнул. – Как вы можете верить работорговцу?
– Мы сейчас все на одной стороне, лорд Старк. И я полагаю, что он заслужил прощение.
– Его ничто не может оправдать.
– А Визерис? – стоило перевести разговор в более мирное русло. – Вы ведь не знали обо мне, и он должен был казаться вам последним Таргариеном, законным королем. Но насколько мне известно, почти всю жизнь Визерис влачил нищенское существование в Вольных Городах, без чьей-либо поддержки... Или это легенда, дабы усыпить чье-то бдение?
– О вас я узнал совсем недавно – и могу отдать должное лорду Старку – не каждый смог бы сокрыть такую тайну. Но за Визерисом я наблюдал с самого детства, и с полной уверенностью могу заявить, что он – истинный сын своего отца, во всех его проявлениях. И я спрашиваю вас: нуждается ли страна в новом Безумном Короле?
– Нет, – незамедлительно откликнулся лорд Монфорд.
– Нет. Пожалуй, что нет, – признал я после недолгого молчания. – Но если не Визерис, то кто же должен был стать Таргариеном на Железном Троне?
И тут мы плавно подходим к самому главному…
– … Я полагал, что драконов больше нет… и я рад, что ошибался, – наконец ответил евнух.
Весьма расплывчато, но вряд ли я дождусь большего.
– А что, если Визерис...
– Он мертв, – обрезал евнух. – Пташки нашептали мне, что кхал Дрого короновал его расплавленным золотом. Сочувствую этой утрате – ведь он был вам дядей.
Ну, я-то знал. А вот для лорда Эддарда сие оказалось новостью.
– Как же так получилось? – промолвил он.
– Дотракийцы – злобные дикари. У них нельзя требовать, их можно только просить. Просить и ждать… Но терпение не входило в список и без того немногих достоинств Визериса. А если уж вы обнажили меч там, где делать этого нельзя, да еще и подняли его на супругу самого могущественного кхала… Бедный мальчик. Я даже представить не могу, как он страдал в последние минуты своей жизни.
Варис встал и спрятал ладони в рукавах своего песочного шелкового халата.
– После смерти Визериса, вы – последний Таргариен из мужского роду. Но что вы сами думаете насчет себя?
Я облокотился на стол и внимательно посмотрел ему в глаза.
– То, что я сам о себе думаю – это неважно. Имеет значение только то, что вы будете делать с этим знанием.
Варис слегка смутился.
– Ничего, пока вы не прикажете.
– Вы хотите сказать, у меня есть выбор?
– Как ни странно, но есть. Я могу сохранить вашу тайну, и вы продолжите вести жизнь, которую вели до этого.
Гробовая тишина опустилась на горницу. Я улыбнулся в душе, надеясь, что на лице остается маска безразличия. Ну да, конечно. Мой дядюшка примет эту лапшу на уши, но не я.
– Но перед тем как дать ответ, помните вот о чем, – продолжил евнух. – Именно Таргариен объединил Семь Королевств и установил мир, позволил стране процветать. И только Таргариен сможет обеспечивать это и впредь.
То видение, что наблюдал Торос в пламени, где мы лежим, застреленные... Скорее всего, это мы получим в случае отказа. Ведь я стану препятствием для Юного Грифа. А если Варис ничего не сказал про него, значит основной план остается прежним. В то, что он решил пожертвовать делом всей своей жизни ради малознакомого проходимца, пусть и настоящего сына Рейегара, верилось очень слабо.
Похоже, выбора у меня и правда нет.
– Хорошо, – легко кивнул я. – Если так надо – я согласен.
Он подобострастно улыбнулся.
– Лорд Монфорд предложил короновать вас не мешкая, но я считаю, что страна еще не готова о вас услышать… И мы тоже не готовы.
– Почему нет? – нахмурился валириец. – Ланнистерское отродье скоро сбросят с Железного Трона, а Станнису должно поцарствовать пару лет, чтобы вся страна взвыла – от Дорна до Стены. Я прекрасно знаю, что это за человек.