– Среди моих подчиненных имеется красный жрец, Торос из Мира, – проговорил я. – И почему-то он еще ничего не разглядел.
– Не знаю, – лорд Эддард потер переносицу. – Мне не кажется это здравой идеей.
Ну право, не прибегать же мне к последнему аргументу «Я здесь царь»?
– Мы не можем вам приказывать, – Варис словно читал мои мысли, и тон его был полон неудовольствия. – Но мудрый правитель всегда слушает своих советников, равно как и понимает, что перед восхождением на престол, ему нужно научиться править.
Я бы продолжил настаивать… Но слишком уж недобро глядел на меня евнух. Что еще оставалось, кроме как великодушно развести руки в стороны?
– Вы правы, милорды. Это было сказано в спешке и опрометчивости.
С обсидианом придумается что-нибудь. До наступления Иных еще есть время.
– И я рад, что вы поняли это вовремя, – Варис склонился. – Мы можем поговорить наедине?
– Конечно.
Из горницы мы вышли на открытую белокаменную площадку, утопающую в зелени. Листья и цветы шелестели на ветру.
– Я понимаю ваши мотивы. Вы опасаетесь за своего дядю и не доверяете мне, – начал Варис. – Я явился из ниоткуда и… Возможно, нарушил какие-то планы?
– Нет. Не нарушили. Принимать в одиночку решения такого размаха, когда ты – всего лишь бастард, ранее не решающий абсолютно ничего, кроме какого цвета рубаху на завтра надеть… – я едва сдержал смешок. – Это нелегко. Но как вы подметили, я вам не доверяю. Не до конца.
– Взаимно.
– Вот как? – я сложил руки на груди. – Тогда зачем пошли на риск и показались? Мне всегда казалось, что вы весьма осторожный человек.
– Так и есть… но мы всегда чем-то рискуем. Зачем? Потому что я знал о ваших сомнениях, и понимал что вы нуждаетесь в верном направлении. И я верю вашему дяде. Лорд Старк – тот человек, в чьей честности я могу не сомневаться.
– Неужели?
– Вы говорите откровенно, и я отвечаю тем же. Что же насчет вас... Вы вселяете любопытство. Вы не похожи на других. Но то, что сейчас происходит… – евнух огладил цветок розы. – Ныне на кону стоит нечто большее, чем просто вопрос взаимного доверия.
– Государство превыше всего?
– Именно так.
Варис замолчал, давая возможность все обдумать.
В чем-то он даже был искренен – насколько я мог судить, опираясь на свой небогатый опыт чтения эмоций, движений, мимики. Но не стоит обманываться относительно евнуха: в книге он и его жирный дружок Иллирио готовы были напустить дотракийскую орду на Вестерос, утопить всю страну в крови, лишь бы возвести свою марионетку на престол.
– Что вы теперь будете делать?
– Я должен уладить кое-какие дела за Узким Морем, с вашего позволения (Что это за дела такие, интересно?) … а после присоединюсь к вам в Винтерфелле. Но сейчас я вынужден отправиться с лордом Старком на Драконий Камень.
– Зачем?
– Кто-то же должен рассказать лорду Станнису достоверную версию вашего побега… Человек он гордый, суровый и до жути справедливый, но не глупец. Вы ведь не рассчитывали, что он поверит в историю про случайно и так своевременно найденные карты подземелий Красного Замка?
Мать моя женщина. Этот лысый (без)хрен вел меня с самого начала... а я ведь думал, что все предусмотрел, принял все меры предосторожности… Недостает мне диверсантского опыту.
Нет. Если в начале разговора я еще питал какие-то иллюзии... Пытаться заигрывать с евнухом равно той же дурости, что гонять мяч на минном поле. Неизвестно, каковы его истинные намерения, сколько он обо мне знает, и если вдруг поймет, что я, мало того, совершенно не тот, за кого себя выдаю, так еще и имею задатки к магии…
Я не мог так рисковать. И на кону стояла уже не только моя жизнь.
Я покосился в сторону – туда, где далеко внизу под острыми скалами лентой вилась бурная река. Может, сбросить его вниз и дело с концом? Кто станет по нему тосковать? Пауков никто не любит – сам говорил, за язык не тянули...
Нет. Умнее надо быть, умнее. Тебе нужны его тайны и секреты, вся его подноготная…
Кажется, пришло время сыграть не по правилам – а точнее, схватить шахматную доску и как следует огреть ею одну лысую гроссмейстерскую голову.
19. «Границы дозволенного»
Прошло уже несколько дней.
Наш круг заговора постановил строго хранить тайну моего происхождения – как среди Веларионов, так и среди Старков. Арья и Бран вряд ли смогут удержать языки за зубами, а Санса не преминет похвастаться перед Джейни, что ее названый братец – законный наследник престола. А как известно, что знают двое, то знает свинья…